– Не сомневаюсь. – Поднявшись, потрепала его по волосам и повернулась к Сеш’ъяру, стоявшему рядом: – Сеш’ъяр…
– Не надо. – Вздохнув, мужчина осторожно взял мою правую руку своей и переплёл пальцы так, что кольца оказались рядом друг с другом. – Вернись. Пожалуйста. И живой. К нам.
– Папа, не говори глупостей, – пыхтя и пытаясь оттолкнуть от меня дракона, проворчал мелкий, строя мне умоляющие глазки. Хихикнув, подхватила его на руки. – Мам, ты привезёшь что-нибудь?
– Конечно, солнце, – чмокнула его в нос, изредка бросая насмешливые взгляды на несколько озадаченного поведением ребёнка дракона.
Чувствую, скучно им тут точно не будет. И ведь мелкий-то, поганец этакий, при мне ведёт себя как обычно. Но что-то мне подсказывает, что, как только грозной мамочки не окажется в поле его видимости, Рагдэн устроит новоявленному папе всё, что придёт на ум. А фантазия у него богатая, при таких-то родителях!
– Вот! Раз мама обещала мне что-то привезти, значит, вернётся, – безапелляционно заявила эта пакость, повернувшись к отцу. – Ма-а-ам, поставь меня на землю. Я книжку не досмотрел!
– Ох ты, какие мы грозные. – Пообнимав его ещё немного, выпустила из объятий, со смехом наблюдая, как малыш недовольно ворчит по поводу излишних нежностей. Какой же он всё-таки ещё ребёнок!..
– Кора, и всё же… Пожалуйста, вернись, – тихо шепнул Сеш’ъяр, подойдя ко мне и обняв за талию. Носом он ткнулся в мой лоб, прикрыв глаза.
– Мой милый золотой дракончик, – хмыкнула, несильно ткнув его кулаком под рёбра, – ты не учёл нескольких весьма существенных деталей. Первая и самая главная: оставлять тебя надолго с ребёнком нельзя просто по определению. Боюсь, окружающие не перенесут подобного сочетания. К тому же Рагдэн частично характером в меня, а значит, в пакостях будет использовать даже запрещённые приёмы.
– А вторая? – заинтересованно спросил Сеш’ъяр, стараясь спрятать улыбку на притворно хмуром лице.
– Вторая? – Прищурившись, показала ему правую руку. – Вот она, вторая причина. Ты же должен будешь его снять.
– Не дождёшься! – рыкнул мужчина, чуть отодвинувшись и придирчиво осмотрев меня с ног до головы и обратно.
Вздохнув, он вытащил из кармана какую-то полоску ткани. Подойдя ко мне снова, обернул ее вокруг шеи и щёлкнул застёжкой.
Ткань плотно прилегала к коже, лишь каким-то чудом не мешая дышать. Видимо, на лице было написано настолько яркое удивление, что мужчина весело фыркнул:
– Не бойся. Это просто несколько заклинаний, которые будут тебя оберегать. – Коснувшись кончиком пальца моего носа, покачал головой. – Только не лезь на рожон, а то мне потом кое-кого не будет доставать…
Возвела глаза к небу и показала ему кулак. Подхватив лежащие на земле сумки, едва слышно свистнула Ургу, направляясь в сторону ворот. Не оглядываясь и не раздумывая.
И оставляя кусочек своего сердца в этих мрачных стенах. Сеш’ъяр, тебе действительно стоит хорошо присматривать за нашим сыном. Потому что в противном случае ты пожалеешь о том, что не попал к Гекате раньше, чем я добралась до тебя.
СЕШ’ЪЯР РЕЕС’ХАТ
Смотря ей вслед, думал о том, почему не остановлю её, не запру где-нибудь и не заставлю забыть обо всех возможных делах. Какие у неё могут быть дела, кроме тех, что связаны со мной и сыном?
Прикрыв глаза, машинально повторил жест Коры: потёр переносицу. Вот знаю, что она справится. А всё равно волнуюсь. Просто не могу не волноваться. Всё же страшно думать, что я могу снова её потерять.
Рядом послышался тихий всхлип и громкое шмыганье носом. Отвесив себе мысленный подзатыльник, обозвал себя идиотом. Повернувшись к сыну, присел на корточки, сжав маленькие ладошки:
– Что случилось, малыш?
– Она закрылась, – прошептал мальчишка. Хлюпнул носом ещё раз и опустил взгляд. – Она наглухо от меня закрылась… Раньше хоть чуть-чуть, но я её слышал, а сейчас нет ничего. Её тут нету! – Вырвав руку, Рагдэн постучал по груди, с той стороны, где находилось сердце. Потом погладил свой лоб.
М-да, стоило раньше догадаться. Как-никак, мой сын.
– Ты можешь читать чужие мысли? – потрепал его по волосам, стараясь успокоить и отвлечь от неприятных мыслей.
– Я слышу, что думают другие. Но мама научила меня от… от… – Малыш глубоко вздохнул и проговорил неподдающееся слово по слогам: – От-го-ра-жи-вать-ся! Вот. От этих странных, чужих голосов. А когда я первый раз их услышал, очень испугался! Мама меня укачивала и гладила по волосам. Она сказала, что… – Рагдэн нахмурился, приложив палец ко лбу и некоторое время беззвучно шевеля губами. Потом посмотрел на меня и солнечно улыбнулся. – Она сказала: «Этот чешуйчатый хам с замашками тирана и деспота не мог придумать ничего лучшего, как передать ребёнку свои чокнутые способности!» – После чего, полюбовавшись пару минут на такое незабываемое зрелище, как обиженный дракон, поинтересовался: – Па-а-ап, а что такое «чокнутые»?
– Не знаю, мелкий, – машинально откликнулся в манере Коры, взлохматив свои волосы рукой. – Точнее, знаю, но понятия не имею, что твоя мама имела в виду.
– Поня-а-а-атно, – протянул Рагдэн, прикусив нижнюю губу. – Па-а-ап?
– Что, Рагдэн?
– Я есть хочу! – Снова сдвинув брови, ребёнок сурово посмотрел на родителя.
– Ты же вроде недавно должен был есть, я не прав? Разве мама тебя не покормила?
– Она не дала мне печенье, – обиженно протянул мелкий, повторив мой жест, взъерошив волосы. – Она сказала, что сначала я должен позавтракать! Вот поэтому сейчас я хочу большой и вкусный завтрак!
– Рагдэн, не капризничай, – попытался задавить сына авторитетом.
– Я! Хочу! Завтрак! – Получилось не очень, потому как мышонок даже ногой топнул, придавая вес своим требованиям. – А потом печенье! Мамино!
Однако…
Оказывается, я и понятия не имею, как вести себя с детьми. Даже с собственным ребёнком. И точно не представляю, каково это – быть отцом. Нет, пока рядом была Кора, всё было хорошо. Но именно что – пока. Она-то знала все тонкости общения с мелким, его характер и привычки. А мне что прикажете делать?!
Подавив внезапный приступ паники, постарался успокоиться. Ничего. Если вспомнить рассказы родителей, то сейчас передо мной я сам, правда маленький и обладающий упрямым характером матери. А уж договориться с самим собой я всё-таки сумею… Надеюсь.
Сын дёрнул меня за прядь волос, недовольно поинтересовавшись:
– Так что у нас на завтрак?
«Мои нервы», – обречённо подумал, вслух же сказал:
– Сейчас вещи отнесём и узнаем. Мама ничего не велела мне передать?
– Не-а. – Кристально честный, невинный взгляд. Просто ангел во плоти.
И почему я ему не верю-то? Наверное, потому, что хорошо знаю самого себя. Помнится, так же смотрел на родителей, чтобы не отобрали понравившуюся вещицу. И плевать, что это был чей-то фамильный артефакт.
– А если подумать? – прищурившись, подхватил его на руки, закинув на плечо ремень довольно объёмной дорожной сумки.
– Па-а-па, ну правда. – Сморщив нос, Рагдэн отрицательно помотал головой. – Мама ничего не оставляла, честно-честно.
– Врёшь ведь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды адептов, прошёл с сыном на руках до своего кабинета, привычно отмахнувшись от нескольких особо активных монстров, вырвавшихся из ближайших аудиторий. Извинения преподавателей принял лёгким кивком, отметив, что сын не вздрогнул, не испугался, а лишь маленький интерес разгорелся где-то на общем фоне эмоций.
Усадив Рагдэна на кресло, прошёл к столу. Поставил сумку на него, открыл, намереваясь проверить содержимое.
Кроме детских вещей внутри оказалось несколько книг, мешочки с засахаренными фруктами и орехами, коробка с домашним печеньем, пять свёрнутых в трубочку бумажных листков и записка. Вытащив её, развернул и принялся читать: «Вещей должно хватить на короткий срок. Прикупи ещё, не думаю, что у тебя с этим возникнут проблемы. Лакомства сразу не отдавай. Ему вредно много сладкого, Рагдэн об этом прекрасно знает, но будет использовать весь свой немаленький арсенал, чтобы добиться своего. Эскизы печатей ты уже увидел. Спрячь их. Мелкий имеет нехорошую привычку рисовать именно на том, что может оказаться нужным для тебя. И ещё. Ребёнок эмпат. Учти это. Удачи и будь осторожен. Береги его, пожалуйста, иначе, когда я вернусь…»
Многозначительные многоточия были красноречивее, чем всё, что могла бы сказать Кора, но это вызвало только довольную улыбку.
Машинально потянулся к широкому браслету из плотной чёрной ткани с особой вышивкой и вставкой из нескольких невзрачных камней. Однако вовремя себя остановил. Ещё не время, не стоит Кору раньше времени нервировать.
– Рагдэн, не надо меня обманывать больше, хорошо? – ласково улыбнувшись сыну, убрал бумаги в ящик стола.
– А я и не обманывал, – состроил невинную мордашку мелкий, ёрзая в кресле и рассматривая окружающую обстановку. – Мама ничего мне не говорила и не показывала, что в сумку складывает. Я не обманывал, честно-честно.
