– Здесь собираются торговцы. Пора прикупить тебе нормальную одежду, – сообщил маг, заворачивая на стоянку.
– Чем плоха пятнистая?
– Это – для вылазок на природу. В городе такое не носят, – терпеливо пояснил Глеб, который и сам недолюбливал камуфляж.
Загнав «уазик» на свободное место, водитель сунул купюру подскочившему парковщику. Тот удивленно выпучился на грязный внедорожник, который сильно выделялся среди автомобильного стада. Все-таки торговый комплекс был довольно дорогим местом для шопинга, и посещали его только те, у кого деньги имелись. Но теперь финансовый вопрос молодого человека не беспокоил – в случае необходимости учитель обещал сделать еще зеленой бумаги.
Толстяк в деловом костюме, покинувший салон серебристого «мерседеса», брезгливо оттопырил губу, покосившись на их грязную машину. Расфуфыренная девица с маленькой лохматой собачкой зацокала шпильками, направляясь к ярко-красному кабриолету. Собачонка презрительно гавкнула и задрала лапку, пометив колесо «уазика». Двое подростков прошлепали мимо, подтягивая сползающие по последней моде штаны.
– Кто такие «нищеброды» и «быдло»? – нахмурился Арциус, прислушиваясь к репликам снующих по парковке людей.
– Гномы и эльфы, – буркнул ученик, рассовывая наличность по карманам жилетки.
По самым скромным прикидкам, там сейчас хрустело больше двадцати пяти тысяч долларов и еще около трехсот тысяч рублей – на мелкие расходы. Пересчитав купюры в одной из пачек, вторую Глеб проверять не стал – количество зеленых бумажек там будет точно таким же. Он предусмотрительно положил пачки в разные карманы, поскольку купюры с портретами мертвых американских президентов имели одинаковые номера. Потом магу пришло в голову оставить одну пачку в качестве образца – для последующего размножения формой подобия.
Глеб не испытывал никаких угрызений совести, собираясь расплачиваться магически изготовленными деньгами. Ведь по большему счету эти доллары ничем не хуже тех, что выпускает Федеральная резервная система США. Почему им можно, а всем остальным – нет? Всесторонне обдумав этот вопрос, Глеб пришел к выводу, что с точки зрения мага обмен резаной зеленой бумаги на реальные ценности выглядит довольно глупо.
– Я готов посетить торговцев, – Арциус покинул неуютный салон автомобиля. – Только выбирай самое лучшее!
– Непременно. Но саблю придется оставить здесь. – Глеб сунул свою короткую шпагу под сиденье.
– Нет! Это исключено! – твердо ответил черный.
Молодой человек тяжело вздохнул и попытался объяснить, почему с острыми железяками расхаживать по магазинам не принято. После долгих препирательств необычная парочка покинула парковку, направившись к лифту. На плече гостя из иного мира покачивался кожаный баул, в который с трудом поместилось холодное оружие и чешуйчатая сумка – все имущество Арциус предпочитал держать при себе.
– Помнишь, что надо отвечать на все вопросы местных?
– Моя не понимать! – с чудовищным акцентом ответил черный по-русски.
– Правильно! Надеюсь, что проблем не будет, – одобрительно кивнул Глеб, подумав, что наречие богов и демонов нравится ему гораздо больше, чем язык Пушкина и Гоголя.
Шестой этаж торгового центра встретил гостя из иного мира ненавязчивой музыкой и ярким светом – Арциус недовольно щурился, прикрыв глаза ладонью. Глеб заскочил в один из фирменных павильонов и приобрел солнцезащитные очки с логотипом «GD».
– Глупо и дорого, – расшифровал молодой человек аббревиатуру, подумав о потраченных двух сотнях зеленых.
– Огненное стекло, – удивленно сказал черный, нацепив покупку. – Видел у гномов нечто подобное…
От одной витрины к другой бродили немногочисленные зеваки, а бесстрастные, как статуи, продавцы равнодушно за ними наблюдали. Здесь посетителей было мало – все-таки цены на иностранные бренды кусались. Глеб решительно двинулся в направлении фешенебельного павильона, занимающего треть этажа. Стены тут покрывали черные панели с золотистыми узорами, а на полу лежали аляповатые ковровые дорожки, имитирующие звериные шкуры. По замыслу дизайнера, вся эта роскошь должна была привлекать людей с деньгами, но в этот поздний час отдел оказался практически пуст.
Здесь Глеб собирался приодеть гостя из другого мира, полагая, что чернокожий верзила в бундесовском камуфляже вызовет у окружающих больше вопросов, нежели прилично выглядящий турист из далекой Африки.
Увидев необычную парочку, охранник поспешил загородить своим телом проход. Сотрудника можно было понять – гости смахивали на бомжей. Глеб понимающе кивнул, представляя себе ход мыслей стража. Измазанные глиной рваные джинсы и потертая майка молодого человека. Воняющий гарью камуфляж с подозрительными пятнами у чернокожего верзилы… нет, эти двое совсем не похожи на платежеспособных клиентов.
Глеб махнул тугой пачкой перед носом дуболома – тот с уважением покосился на приманку и отодвинулся в сторону. Физиономия стража выразила раскаяние – дескать, не признал нуворишей, бесящихся с жиру. Кислые прежде лица девушек расцвели угодливыми улыбками, и сразу три продавщицы бросились к клиентам.
– Господам угодно?.. – приняла соблазнительную позу яркая блондинка с накачанными силиконом губами.
Маг поморщился, повернувшись к ее соседке – миловидной девчушке с табличкой «Анжелика» на груди:
– Еще как угодно! Наш гость из хм… далекой Африки хочет прилично одеться. Сначала обслужим его, потом – меня!
Не обращая никакого внимания на сотрудниц, черный стал пристально разглядывать манекены и ряды стоек с костюмами. Девушка сначала призывно повиляла попкой, а затем зашуршала рекламными проспектами. Ужимки персонала не действовали на архимага из другого мира.
– Мганга не говорит по-нашему, – оборвал выступление Глеб. – За переводчика буду я. Ну, что там у вас есть – показывайте!
Блондинка в это время бодро щелкала кнопками пульта, выводя на большой экран рекламные ролики – там крайне педерастичного вида мужички дефилировали в модных шмотках, корчили рожи и изображали красивую жизнь.
– Нет, не годится! И где такое носят – на дурке, наверное? А это вообще – срамота! – вынес вердикт Глеб, решительно выхватив каталог из рук сотрудницы.
– Новая коллекция… – заикнулась рыженькая, ткнув в обклеенный кусочками рыжего меха пиджак.
Капризный покупатель мотнул головой, подумав, что на изготовление пиджака ушло как минимум полсотни хомячков или же морских свинок. Другие модели «новой коллекции» выглядели не менее глупо – обсыпанные разноцветными блестками комбинезоны, мешковатые штаны леопардовой расцветки – вероятно, в каком-нибудь сельском клубе обладатель таких стал бы героем вечера…
– Стоп! Вот это подойдет! – непреклонно сказал Глеб, найдя подходящий вариант в каталоге под названием «Босс». Ценник впечатлял – комплект потянул на пять тысяч долларов. И это еще прошлогодняя коллекция – свежие модели стоили вдвое, а то и втрое больше…
– Ученик, у вас точно все носят такую нелепую одежду? – спросил Арциус, когда девицы принесли выбранное.
– Даже не сомневайся, – заверил Глеб. – И можешь положить свое сокровище – здесь его никто не украдет.
Черный осторожно опустил на пол баул с саблей, а затем без всякого стеснения скинул грязный камуфляж. Молодой человек ухмыльнулся, а девушки, выпучив глаза, уставились на кожаные ремешки с кристалликами, что украшали могучую грудь гостя из Изначального мира. А рыженькая сотрудница мило покраснела, покосившись на гульфик, – обтягивающий тело тонкий комбинезон не оставлял простора воображению.
– Не похожи они на торговок! – сказал Арциус, примеряя костюм. – Мысли их крайне ограничены, но одно я уловил точно – все они жаждут соития, рассчитывая на дорогие подарки. Как эльфийские шлюхи… вот эта, с белыми волосами, не прочь уединиться с тобой прямо сейчас.
– Нет, жертвы пластической хирургии – не в моем вкусе, – ответил молодой человек.
Блондинка улыбнулась, покачав бедрами. Глазки девушки похотливо заблестели, когда она попыталась незаметно сунуть в карман пиджака бумажку с написанным от руки телефоном.
– Какой необычный язык, – прощебетала рыженькая девица. – Это испанский?
– Нет. Суахили, – угрюмо сказал Глеб.
– Кажется, ваш босс запал на Мари. Он на нее так смотрит!
– Мганга всегда так смотрит на еду, – пояснил маг. – Дело в том, что он – людоед. В Африке это обычное дело…
Энтузиазм девушек резко поутих, и они зашуршали пакетами, изредка бросая осторожные взгляды на черного гиганта. Наметанный глаз блондинки не напутал с размером – костюм сидел точно по фигуре. Глеб предложил приобрести заодно и комплект нижнего белья, но черный презрительно заявил, что ему это не требуется. От галстука архимаг тоже отказался – мол, цветные тряпки на шее носят только рабы или женщины, предназначенные для услаждения.
