– Дразад!63 – выкрикнул юный некромант на незнакомом языке.
Демонесса резко остановилась, будто налетела на невидимую стену. Красные глаза удивлённо смотрели на Вессела, не в силах противостоять приказу.
В этот момент магистр Мэйлин распахнула глаза. Выкрикнув заклинание, она направила скипетр в сторону Мины.
В тот же миг, огонь, бушующий около волшебницы, исчез, а вокруг застывшей в оцепенении посланницы Белефа возник огненный вихрь.
Отчаянный визг сгорающего заживо демона до боли резанул слух Вессела.
Мина закрутилась волчком, пытаясь сбить с себя магическое пламя. Но это заклинание было не сравнить с тем, которое волшебница использовала в начале боя. Ревущие струи пламени стягивали тело демонессы, подобно кольцам мифической огненной змеи.
Внезапно за спиной Мины, возникла окровавленная фигура Лорбага. С диким криком орк взмахнул мечом, и, вложив все силы в удар, отсёк демону голову.
Обезглавленная горящая фигура ещё какое-то время стояла на ногах, но затем рухнула на землю, подняв в небо высокий сноп искр.
С эмиссаром Белефа было покончено.
После смерти Мины потеряло силу и её колдовство. Держась руками за голову, кардинал и жрица Евы медленно встали на ноги.
– Беллерон, – прошептала Мэйлин, указывая скипетром на лежащего без движения тёмного эльфа, и бессильно опустилась на колени.
Бенедикт подошёл Беллерону. Осмотрев его, он бросил короткое заклинание. Через пару мгновений, раны на теле эльфа стали затягиваться и он, очнувшись, встал на ноги.
– Свершилось… – облегчённо прошептал тетрарх, увидев труп демонессы.
Лорбаг и Шахгар стояли у безжизненного тела Мунга. Холодный ветер трепал спутанные седые волосы старого Вестника Войны. На этот раз один из них уже не вернётся домой.
– Оживи его! – Лорбаг внезапно бросился на колени перед эльфийкой. – Я знаю, ваш народ может это сделать!
Элиния подошла к телу мёртвого разрушителя. Осмотрев его, она подняла грустные глаза.
– Я не могу. Уже не могу… Слишком много времени. Прости…
– А ты? – огромный орк бросился к Бенедикту. – Ты кардинал! Ты тоже можешь оживить его!
Но священник лишь грустно покачал головой.
– Поздно… Прости…
Лорбаг отчаянно застонал, стиснув зубы. Воткнув в землю меч, он медленно побрёл в заросли.
– Простите его, – проскрипел Шахгар. – Мунг был его братом… – орк печально посмотрел на тёмное небо, – и моим сыном… Волшебница! – обратился он к Мэйлин. – Ты маг огня! Помоги мне вернуть сына к Паагрио. Предай его пламени, чтобы душа Мунга освободилась! – старый орк умоляюще смотрел на магистра.
– Здесь? – удивилась женщина.
Шахгар молча кивнул седой головой.
***
После того как траурная церемония завершилась, и дух Мунга отправился к богу Паагрио, Беллерон собрал всех вместе.
– Мой народ никогда не забудет вашу помощь, – обратился он к соратникам с короткой речью. – Вы помогли уничтожить древнее зло и воспрепятствовать возвращению Белефа в наш мир. Мы в долгу перед вами. Я разделю ваше горе, – повернулся он к двум оркам. – Целую неделю я буду оплакивать вашего брата и сына. После чего на месте его смерти будет возведён монумент, рассказывающий о его доблести в сражении. Видят боги, больше я ничего не могу сделать для него.
– Мунг был храбрым воином, – тихо заговорил Лорбаг. – Он умер в бою, как и мечтал. Теперь его душа пирует с Паагрио. Я рад, что сражался вместе с вами, – орк поклонился, – но нам нужно отправляться обратно в селение.
– Я согласна с Лорбагом, – заговорила Мэйлин. – Это был славный бой, и он закончился. Нас всех ждут дома родные и близкие. Не будем же заставлять их переживать больше чем нужно.
– Нам тоже пора, – поклонился менестрель Кобенделл. – Подойдите ближе. Элиния отправит всех домой.
Вессел подошёл вместе с остальными к прекрасной жрице Евы. Та огляделась, и, убедившись, что все на месте, выкрикнула заклинание. В тот же миг юношу ослепила знакомая белая вспышка.
Когда Вессел снова смог видеть, то уже стоял на прозрачном полу первого этажа Башни.
– Ты отлично держался, – сказала Мэйлин. – Если не ты, мы бы все сейчас остались там, как Мунг…
– Я… – начал говорить Вессел, но магистр перебила его взмахом руки.
– Я не буду спрашивать, что ты сделал, – Мэйлин мягко улыбнулась. – У каждого должны быть свои тайны. Ты надёжный соратник и хороший маг. Мне этого достаточно. До рассвета ещё несколько часов, – сказала она, взглянув на тёмное окно. – Отправляйся спать. Нужно набраться сил перед завтрашним днём. Спокойной ночи, – волшебница потрепала его по голове и отправилась к себе.
Вессел постоял ещё немного, смотря в окно на ночное небо. Эмиссар Белефа мертва. Он не знал, почему Мина послушалась его приказа. И что за слово он выкрикнул. Но он обязательно выяснит. Чего бы это ни стоило…
***
Город Аден. Здание гильдии воинов.
– Я тебе говорю, Бенедикт, здесь дело нечисто! – лорд Седрик в возбуждении расхаживал по залу гильдии. – Он остановил тварь лишь одним словом! Понимаешь? Выскочил из-за спины магички и крикнул что-то непонятное! И она сразу застыла на месте! Как вкопанная!
– Успокойся, брат, – примирительно поднял руку кардинал. – Возможно, тебе просто показалось. Я не почувствовал в этом юноше никакой силы. Обычный маг-ученик. В башне около сотни таких же.
– Показалось?! – паладин резко повернулся к служителю. – Ты уж прости меня, брат, но это ты лежал без чувств, а я пока ещё доверяю своим глазам. Хоть демонесса меня пару раз и приложила крепко, но со зрением у меня пока ещё всё в порядке. И лицо у него какое-то знакомое… – лорд Седрик наморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить. – Кого-то он мне напоминает. Но вот кого… Не могу понять.
– Послушай меня, брат, – Бенедикт подошёл вплотную к рыцарю и дотронулся до его руки. – Юноша пока не сделал ничего плохого. Валерия хороший маг. Она не допустила бы в школу этого мальчика, если б почувствовала тьму в его сердце. Поверь мне.
– Ну почему эта тварь тогда остановилась? Не напугал же он её до смерти простым криком!
– Не знаю… – священник задумчиво сцепил перед собой ладони.
– Не знаешь?! – Седрик вновь принялся расхаживать туда-сюда. – Может, ты забыл? Придёт дитя, выбранное тьмой, и освободит рождённого во тьме…
– И мир решит его судьбу, а он судьбу мира… Я помню, что гласит пророчество, – Бенедикт еле сдержался, чтобы не повысить голос. – Мы можем лишь приглядывать за ним в будущем. Магистр Джоан из эльфийской гильдии в Башне – благочестивая дочь Евы и хороший друг храма Руны. Она присмотрит за ним.
– Хорошо, – Седрик остановился и пристально посмотрел в глаза кардиналу. – Но я хочу знать, если что-то будет с этим парнем не так.
– Непременно, брат мой. Непременно…
***
Его окружала темнота. Спустя мгновение, когда глаза привыкли, он понял, что находится в огромном зале. Он разглядывал высокие стены, покрытые тяжёлыми драпировками, с вышитыми на них сценами битв, бродил меж массивных колонн из кроваво-красного камня…
Пройдя ещё несколько шагов, Вессел заметил в центре зала лестницу. Обитые золотом и зелёным бархатом ступени вели к массивному трону из чёрного базальта, на котором сидела тёмная фигура. Лицо сидевшего скрывалось под золотой маской и капюшоном.
У подножия лестницы, преклонив колено, стоял гигант, закованный с ног до головы в чёрную с позолотой чешуйчатую броню. Опираясь на чудовищных размеров щит и меч, он склонил голову перед сидящим на троне властелином.
– Повелитель, – прозвучал из-за забрала рокочущий голос. —Я услышал о гибели Мины…
– Я знаю, генерал. Я видел её смерть.
– Но… почему вы не спасли её, повелитель? Вы же могли одним…
– Спасти?! – фигура привстала с трона. – Мина нарушила мой приказ! И была уничтожена! – голос хозяина острова Ада громом пронёсся по залу, многократно усиленный эхом. – Или мне напомнить тебе генерал, ЧТО случается с теми, кто нарушает мои приказы?!
– Нет, господин…
– Я велел ей оставаться незаметной! Но вместо этого, она предпочла вкусить крови! Из-за чего её и обнаружили! Мина нарушила приказ и поэтому лишилась моей защиты, – фигура опустилась обратно на базальтовый трон. – К тому же она могла убить мальчишку…
– Мальчишку? Неужели он важнее, чем…
– Он важнее всех вас! – снова выкрикнул хозяин острова. – Ты даже не представляешь насколько! Или ты, как Мина, решил прекословить мне?.. – глаза говорившего хищно вспыхнули зелёным.
– Нет, владыка, – глухо ответил воин. – Я ваш раб. Вы знаете это.
– Конечно, знаю… Иначе ты был бы уже мёртв, – сидевший устало махнул рукой. – Ступай, генерал! Сквозь червоточину Пустоши на остров пролезли очередные искатели сокровищ. Отправь Ранку к старой пристани. Я хочу уже к вечеру видеть здесь их головы!
