– Есть и другие свидетельства посещения Земли гостями, – добавил полковник.
– Я был в хранилище. Честно говоря, не впечатляет. Не вижу, как скелеты или мумия кузнечика, что вы притащили из Тибета, помогут нашей обороноспособности. У американцев есть образцы оружия и несколько летающих аппаратов. У нас – большей частью мусор.
– Среди этого мусора нашлись ценные артефакты, – спокойно ответил полковник. – Собираем и анализируем. Мы достоверно знаем о двух ближайших мирах. Ас-Хард – оттуда прибыли беженцы, и Аэль – там сейчас что-то вроде средневековья. Китайские коллеги не спешат делиться информацией. Они считают, что наш пришелец как раз оттуда.
– Я читал доклад, – кивнул чиновник. – Каким образом они проникают к нам? Это что – магия?
– Если магией можно назвать неизвестные законы физики и умение ими пользоваться. Так называемые маги взаимодействуют не с материей, а с полями – электромагнитными, гравитационными и такими, которые мы пока обнаружить не способны. Торсионные, эфирные, аксионные… в терминологии пока есть различия, но суть одна – некоторые люди способны воздействовать на мир непосредственно, без сложных технических устройств, – снисходительно ответил Первый, позволив себе улыбку. – Это то, что церковники называют чудом.
– Чудо не противоречит законам природы, оно противоречит нашим представлениям об этих законах, – подал голос священник. – Августин Блаженный сформулировал так.
– Это второй прорыв на нашей территории. Первый был в тысяча девятьсот восьмом. Корабль разнесло на атомы – возможно, при попытке обратного перехода, – добавил Шестаков.
– Я полагаю, что покинуть наш мир сложнее, чем попасть сюда, – помолчав, сказал глава научной группы и пояснил свою мысль: – У американцев устройство перемещения тоже рвануло, когда его попытались активировать. В шестьдесят пятом, на Гавайях. Потом они представили это как испытание новой бомбы, но мы знаем правду…
– Что-то происходит… – Ольга Викторовна склонилась над картой, воткнув красный флажок с номером. – Больше десяти погибших.
За минуту схема получила еще несколько подобных «украшений», после чего полковник приказал готовить к вылету второй вертолет.
– Нет, я немного путаю с порядком. Определенно, сейчас он где-то здесь! – добавила ведьма, переставив два флажка. – Или сейчас кто-то другой убивает людей. Другого объяснения я не вижу.
Красный маркер обвел неровную окружность, захватившую половину города, а женщина изобразила улыбку – так мог бы улыбаться труп, выбравшийся из могилы.
Открыв ворота, молодой человек с помощью ручной лебедки и подруги закатил «лендровер» во двор, подумав, что зрелище перелетающего через забор джипа заставит соседей нервничать. Не хватало только парочки низших демонов – их как раз и собирался призвать Арциус, а ученик хотел ему в этом поспособствовать.
Подсматривая в книгу, Глеб старательно выводил изображение прямо на почерневшем паркете. Все равно интерьер требовал серьезного ремонта – ведь после визита незваных гостей ни одного целого стекла в доме не осталось. К тому же магия пустоты с одинаковым аппетитом прошлась по диванам, табуреткам и обоям, обуглив все, что находилось в двадцати сантиметрах от уровня пола. Ни одной целой пары обуви Глеб так и не нашел – кроссовки и туфли просто превратились в труху. Подруга расхаживала в пляжных тапочках, вытащив их с антресолей.
– Для первого раза неплохо, – прокомментировал учитель, критическим взглядом окинув фигуру, похожую на две совмещенные завитушки.
Ленка в это время с горящими глазами перебирала пачки валюты и листала паспорта, коих в сумке обнаружилось целых двадцать шесть штук. Половина из них ранее принадлежала гражданам Евросоюза, что обещало свободное передвижение по всему голубому шарику. Куда исчезли предыдущие хозяева разноцветных книжечек, девушка догадывалась – судя по всему, они стали жертвами бандитских разборок.
– Теперь у нас куча денег! Сто девяносто две тысячи долларов и шестьдесят тысяч евро. Это не считая мелочи, – сообщила Ленка с мечтательной улыбкой. – Неплохая компенсация за порушенный домик. Как хорошо, что бандит подкинул эту сумку…
– Ничего удивительного, – кивнул Глеб. – Когда я сказал ему – тащить сюда все деньги и документы, он выполнил приказ. Надо закопать их где-нибудь, отложив немного на мелкие расходы…
– Зачем?
– Глупо носить с собой мешок наличности. Вообще-то мы собираемся в ближайшее время навестить электростанцию. Тебе лучше в это время переждать в безопасном месте. Возможно, придется быстро делать ноги…
– Вот еще! Ты же не думаешь, что так просто от меня сбежишь? – Подруга возмущенно погрозила пальчиком. – Я с вами!
Глеб пожал плечами, не собираясь отвлекаться от ритуала, – полюбовавшись на дело своих рук, он дождался одобрительного кивка учителя и распечатал пачку крупной соли. Насыпав белесые кристаллики в проделанную кончиком шпаги канавку, маг подумал, что с таким материальным компонентом работать легко и просто.
Как пояснил Арциус, самая обычная соль кратковременно может работать накопителем. Сойдет и измельченная кость или особый песок. Для ритуальной магии используют то, что достать проще всего. Узнав это, Глеб обрадовался – перспектива собирать и молоть кости его не вдохновляла.
Пока ученик украшал красивыми белыми дорожками фигуру, занявшую половину комнаты, Арциус уничтожал улики. Черный запрыгнул на крышу фуры, и та, вздрогнув, оторвалась от земли. Грузовик, набитый покойниками и их оружием, воспарил на высоту десятка метров и двинулся к реке. Вполне вероятно, что кто-то из соседей заметил тень, закрывшую звезды, но связать ее с покачивающейся от порывов слабого ветерка многотонной фурой – последнее, что могло прийти в голову здравомыслящему человеку. За микроавтобусом в холодные воды Днепра ушел старенький «козлик», все ценное имущество из которого хозяин перегрузил в «лендровер».
Когда Глеб сообщил, что лучше всего будет покинуть город, черный с недоумением посмотрел на ученика:
– Зачем? Враги больше не побеспокоят!
– С чего бы это вдруг? – спросил Глеб.
– Предводитель отправился на перерождение. Слуги выполнили приказ, забрав с собой множество воинов. А остальным теперь есть чем заняться, – сообщил Арциус.
– Вот, посмотри! – Ученик вытащил листовку и покрутил ею перед носом гостя из иного мира. – Теперь военные, полиция и бандиты знают, где тебя искать. С этими ты справился, но скоро придут другие, и их будет еще больше – это только вопрос времени…
Глеб многозначительно поднял палец к потолку, намекая на вертолет, который даже ночью не прекращал своих полетов. Днем над городом их летало несколько, а как стемнело, остался только один – сейчас он крутился в районе водохранилища. Обострившийся слух мага периодически улавливал тихий стрекот с того направления.
– Разумно, – согласился черный, – после того как транспортное средство будет способно передвигаться, мы покинем это место!
Архимаг поднял телекинезом одного из пленников, опустив прямо в центре готовой фигуры. Пока тонкая струйка алой жидкости наполняла рисунок Силой, Арциус пояснял свои действия, ловко вскрывая вену жертвы от запястья до локтя кривым кинжалом. Ленка с побелевшим лицом выскочила на свежий воздух – происходящее сильно отличалось от ее представлений о магии.
– Направлять лезвие следует вдоль, а не поперек. В противном случае кровь свернется раньше, чем будет достигнут результат… – закончил черный, разобравшись со вторым бандитом.
– Хм. А без жертвоприношения никак? – спросил Глеб, стараясь удержать внутри поздний обед.
– Есть другие вариации этого ритуала, но там требуется гораздо больше Силы и компоненты, достать которые сложно. Камни Идатли не встречаются в вашем мире, а материал, называемый нефритом, здесь обладает несколько другими свойствами.
– Ясно. И что дальше?
– Наберись терпения. – Черный ткнул пальцем в настенные часы.
Ученик молча кивнул, рассматривая фигуру истинным зрением. Сейчас линии еле заметно мерцали, впитывая жизненную силу жертв. Сочувствия бандиты не заслужили. Судя по тому, что успел рассказать главарь, дела организация вела с размахом и на счету имела сотни покойников. В конце концов, никто эту компанию сюда никто не звал – сами напросились…
Учитель сообщил, что через полтора часа можно будет продолжить, поэтому Глеб решил потратить время на сборы.
Новый планшет отлично работал рядом с артефактом, что накрывал часть дома защитным куполом. Единственным неудобством стал ускоренный разряд батареи, но Глеб подключил устройство к сети и перебросил с рабочего компьютера ценную информацию. Фотографии, музыка, карты, чертежи, две большие библиотеки технической и художественной литературы… места хватило для всего.
