Так сидел и размышлял Вельдавул, а человеко-звери всё шли и шли через портал в этот Мир.
– Всё хватит, – Имануил повернул голову к Маленькому магу, – чего тут высматривать и так всё понятно.
– Им, погоди, я ещё не все координаты взял, ты же так быстро всё облетел.
– А чего их тут брать, я и так все знаю.
– Откуда, ты ведь в первый раз в этих местах, сам говорил, – на всякий случай уточнил Никадим.
– Что ты можешь знать смертный мальчишка, – высокопарно начал Дракон. – Это наши исконные земли. Много тысячелетий в этих местах обитал Крылатый народ. Координаты этих мест вот уже сотни веков сохраняются в подсознании каждого Дракона. Мы рождаемся с этими знаниями. Вон там внизу на южном склоне вход в тронную пещеру, кстати, оттуда и выходят эти зверьки. Постой, – Дракон даже остановился на мгновение в воздухе, от чего чуть не рухнул камнем на землю. – Значит, этот монстр там и обосновался. Вот почему наши правители обеспокоились, – больше для себя, чем для спутника пробормотал Имануил.
– Им, дорогой ты мой.
– Что тебе птенец?
– Ты так больше не делай.
– Как?
– Не останавливайся, я еле удержался. – Никадим сидел, судорожно вцепившись в шею Дракона.
– А, хорошо, можешь немного отпустить меня, а то не ровён час задушишь. Успокойся, я уже в норме.
– Хорошо, только, пожалуйста, без таких резких манёвров.
– Ладно, ладно, отпускай уже, смотри лучше вон в ту сторону. – Дракон указал на запад, – смотри внимательно, там, на западном склоне мои родовые пещеры, и, кстати, именно там я только что заметил пару замечательных, жирных баранов. Полетели, поймаем и пообедаем.
– А мы что уже всё сделали?
– Я же тебе сказал, что всё, полетели.
Не дожидаясь ответа, Дракон спикировал к склону, где им были замечены бараны.
Бедным животным не повезло. Они никак не ожидали охоты, да ещё и с воздуха. Молниеносно спикировав, Имануил схватил животных задними лапами и моментально свернул шеи.
– Иди дрова собирай, их здесь много. А я пока разделаю наш обед.
– Ты думаешь, ни кто не заметит костра?
– Нет, ни кто, мы же не видим отсюда никого, значит и нас ни кто не видит.
– Железная логика. А как насчёт дыма, который будет от костра подниматься?
– Послушай, умник, – не выдержал Дракон, – я-то могу и так их съесть, хотя и не люблю сырого мяса, а вот ты что будешь кушать.
– Ладно, не сердись, пойду собирать дрова, – согласился Никадим.
Прошло совсем немного времени и вот уже освежеванные туши мирно жарятся над углями.
– А ты знаешь, мальчик, кажется, нас заметили. – Имануил уже насытился, и теперь его потянуло на размышления.
– Конечно, заметили, ты, что не видел, как эти обезьяны вопили и кидали в нас камнями, как будто могли докинуть.
– Я не имею в виду, птенец этих безмозглых тварей. Нас заметил их хозяин. И был очень расстроен нашим появлением. Вот это уже не хорошо. Теперь они предпримут всё возможное, для нашего уничтожения. Печально, а ведь я ещё совсем молодой, даже подругой не успел обзавестись.
– Что ты раньше времени панихиду начал по нам справлять? А кстати, сколько тебе лет?
– Совсем немного, всего лишь третья сотня пошла.
– Ого, – присвистнул Никадим, – и ты называешь себя молодым?
– Глупец, Драконы бессмертны, то есть вечны.
– Почему тогда ты боишься погибнуть?
– Мы бессмертны в годах. Это значит, что мы не умираем от старости, как вы. Наша продолжительность жизни не ограничивается возрастом, но её легко можно укоротить, отрезав нам голову, проткнув сердце, ну или ещё, как-нибудь умертвив. Войны, несчастные случаи, да и просто драки значительно сокращают наше существование.
– Так вы постоянно воюете друг с другом?
– Нет, воюем мы очень редко, но очень часто дерёмся, и драки бывают со смертельным исходом.
– А как же закон, как наказание за убийство.
– Если ты убил в честной драке, то это не наказывается, другое дело, если просто убил. А Драки это всё естественно. Да и надо же, в конце концов, как-то регулировать численность, а иначе нас расплодиться слишком много. Тогда…
Но договорить Имануил не успел. Он как-то весь напрягся, моментально схватил в одну руку молодого мага, в другую, недоеденных баранов и застыл. В следующее мгновение вместе со своей поклажей он растворился в воздухе и вывалился прямо в центре лагеря, откуда его позвал Алексей.
– Так вот значит, как вы свой долг выполняете.
Начал, было, Алексей, приняв суровый вид, но народ чуть не умер от смеха при виде совершенно обалдевшего от внезапного вызова, да ещё и отрыва от трапезы, Имануила. Тот свалился из ниоткуда с зажатыми в одной руке недожаренными баранами, а в другой еле дышащим Никадимом. Но не выдержал и сам рассмеялся, настолько нелепо выглядел крылатый.
– Им дружище, – сквозь смех прокричал Алексей, – выпусти ты «Малыша», задушишь ведь.
Крылатый встряхнул головой, разжал руку и молодой маг грохнулся на землю, хватая ртом воздух.
– Братан, ты чего, разве можно так. Я чуть не подавился, хорошо ещё успел этого птенца схватить, а то, так бы он и остался там, в окружении этих прожорливых обезьян.
– Смотрите, за Никадима он переживает. А баранов, наверное, и не выпускал из рук? – не задержалась Ольга с колкостью.
– Как всегда обидные слова, говоришь, женщина. Конечно, переживаю. Баранов можно новых поймать и зажарить. А вот где такого второго птенца найти?
– Ладно, бросай уже и баранов, – вступил в разговор Владмир. – Мы как раз на привал остановились, пообедать решили, они хорошим подспорьем нам будут.
– Действительно, Им, отдай баранов Василию, он их до ума доведёт, а сам рассказывай, что видели, что узнали.
– Всё, братан, видели, всё узнали. Обезьян там этих полчища несметные и всё прибывают да прибывают. Обосновался этот монстр, в Тронной пещере.
– Погоди. Какой Тронной пещере?
– Понимаешь, какое тут дело. Все эти ущелья, наполненные сейчас зверьми, когда-то давным-давно были нашими исконными землями. Так вот в самом центре земель расположена Тронная пещера наших Владык, вот в ней и свил себе гнездо Демон.
– Откуда ты про Демона знаешь? Ты видел его?
– Нет, не видел. Но кто ещё может в таких количествах без перерыва воинов перебрасывать в этот мир?
– Согласен, дальше.
– Дальше мы облетели все ущелья, обезьян очень много и они всё прибывают и прибывают. Но все они разбросаны по ущельям поплемённо. Мне кажется, что этому есть свои причины. Я видел, как даже внутри племён меж ними затевались драки, которые жесточайшим образом пресекались магами-надсмотрщиками.
– Вы взяли координаты этих мест?
– В этом не было необходимости. Я уже рассказывал Мальчишке, что координаты этих мест у каждого Дракона в подсознании с самого рождения. Я смогу их безошибочно передать любому. Это не самое главное.
– Что же ещё?
– Нас заметили.
– Кто?
– Мне показалось, нет, я уверен, что из пещеры за нами наблюдали. Демон нас видел, и он остался, очень недоволен, нашим появлением. Теперь они приложат все усилия для того, чтобы нас уничтожить.
– Это плохо. Скажи теперь, пожалуйста, если ты понял, что вас заметили, почему сразу не вернулся, а остался там обедать?
– Мы спрятались.
– От кого, от Демона? Каким образом?
– Нет не от Демона, но он на нас посмотрел, разозлился и больше не смотрел.
– Значит, смотрел кто-то другой, кто ему помогает. Не может же он сам в этом Мире порядки устанавливать, должен быть у него помощник.
– Да это верно, об этом я не подумал.
– Теперь следующий вопрос. Как ты думаешь, насколько силён этот Демон?
– Мне кажется не очень.
– Почём делаешь такие выводы?
– Помощников много, это раз, второе, был бы силён, не тянул бы себе в качестве войска, совершенно безмозглых обезьян, и третье, когда он на нас смотрел, поток прекратился, значит, он не может одновременно поддерживать портал и делать что-то иное.
– Вот здесь молодец, наблюдательный, и наблюдения ценные. Значит, не так он могуществен, как нам кажется. Почему тогда так забеспокоились не только в этом Мире, но и в вашем?
– Тронная пещера это священное место, туда многие силы сходятся. После ухода Драконов, она была законсервирована, как он в неё попал не понятно. Скорее всего, он своё могущество, частично из наших источников питает.
– Значит если его вырвать их Тронной пещеры, он станет ещё слабее?
– Скорее всего, так оно и есть.
– Что же господа, – подвёл Алексей итог короткого совещания, – наша спокойная жизнь закончилась. По всем признакам в покое нас теперь не оставят, придётся воевать. И воевать серьёзно, идти сможем только по хребтам, я так думаю, что долины они все перекроют, и будут стараться достать нас. Вот так-то, а пока, давайте обедать. Василий, что у тебя?
– Всё готово, командир, прошу всех к столу.
– Отряд расселся вокруг импровизированного стола, – Алексей достал припрятанную флягу и плеснул в кружки по глотку спирта. – Выпьем за удачу, она нам ох как понадобится.
