– Командир, пора, – вывел его из задумчивости Владмир.
– Отлично, итак, господа все хватайтесь за нашего огнедышащего друга. Вперёд Им!
В следующее мгновение наступила кромешная тьма. Холод пронзил до самых костей, казалось, кровь остановилась и застыла в венах и от этого, всё тело рвало на мелкие кусочки. Алексей открыл глаза, он лежал на краю ледника, а там чуть дальше, только осталось протянуть руку на самом краешке, ухватившись слабеющими руками за льдину, висел над пропастью Пашка.
Одной рукой ухватившись за вогнанный в льдину, по самую рукоятку, штык-нож, он тянулся второй к краю обрыва. Надо дотянуться, надо помочь. Старый друг и боевой товарищ Павел, сколько дорог исхожено вместе, от скольких засад уходили, прикрывая один другому спины. И ведь всегда выходили, выходили живыми, хотя и сильно потрёпанными, часто израненными, но живыми возвращались домой. А, сейчас пытаясь поддержать его на тропе, Павел сам поскользнулся, и вот теперь его над пропастью удерживала только страховка и впившиеся в лёд, уже онемевшие пальцы.
Что они делали в этих горах, чужих и враждебных. В горах, в которых полег не один солдат и офицер. В горах, откуда они уже давно ушли. Уже десять лет прошло, как прекратила существование страна, посылавшая сюда на протяжении десяти лет пацанов, сразу после школы, как на убой, совершенно не задумываясь, что будет с ними дальше. Страна исчезла, а тайны её остались и вот уже другая Держава, послала их, группу полковника Мещерякова найти и уничтожить эти законсервированные когда-то секреты. Они, конечно, выполнили задание, нашли и уничтожили, только вот получилось так, что искали эти секреты не только они. Поэтому из всей усиленной группы остались живыми лишь он и старый друг Павел. Шестеро легли там, на старой законсервированной базе, когда на неё вышли практически одновременно они и те, кто шёл с другой стороны. Шестеро, это была половина группы, но даже такой ценой они не смогли оторваться. Четвёртые сутки шли они, уходя от преследователей всё выше, и выше в горы и казалось уже дошли, осталось только спуститься вниз с ледника, а там должна ждать вертушка. Когда стало понятно, что всем не уйти, ещё четверым пришлось остаться на краю ледника, прикрывать отход, а они вдвоём уходили и уносили то, что нельзя было уничтожить, и невозможно было оставить.
Алексей тянулся к руке друга и видел, как тот, молча, отпустил одну руку, достал нож и одним сильным движением перерезал страховочный фал.
– Не сметь!!! – Закричал Алексей, отпустил удерживающий его от сползания штык-нож и броском кинулся к другу.
– Назад!!! – услышал он за спиной крик и почувствовал, что его кто-то хватает за ногу, в тот же момент он успел схватиться за руку Павла.
Все с грохотом упали на пол пещеры.
– Что это ещё за жмура, братан, ты с собою приволок? – Первым оправился от перехода Имануил. – Вот, что вы люди за народ такой? Стоит вам в Лимб попасть, так и норовите всякую гадость оттуда себе в дом тянуть. Сказано же было нормальным, человеческим языком, закрыть глаза, уши и рот, ни к чему не прикасаться и ни на что не отвлекаться. Нет, мало того, что сам чуть там не остался, так ещё и мертвяка за собой приволок.
Алексей огляделся по сторонам. Он лежал на камнях, рядом сидел Дракон, вокруг стояли и сидели его товарищи и ещё, возле него на полу лежал его старый друг Пашка, без сознания, но живой. Пашка которого, он не успел тогда в тех далёких горах схватить за руку. Пашка, который спас ему жизнь ценой своей собственной жизни. Вот он лежал рядом, замёрзший, без сознания, но живой.
– «Малыш», а ты говорил, что нельзя ни с кем вступать в контакт. Им, не шуми, он не мёртвый, просто замёрз сильно и без сознания.
– Так там все такие, там, других нет, это им наказание такое в вечности.
– Не может быть ему такого наказания, – резко оборвал Дракона Алексей, – «Малыш» говори скорее, что с ним делать, как в сознание приводить.
Молодой маг ошалело крутил головой.
– Не может быть, ещё ни кому не удавалось, выбраться из Лимба, вступив в контакт с приговорёнными, а тем более, вытащить кого-либо оттуда. По крайней мере, я про такие случаи не слышал.
– Я признаюсь тоже, – согласился Дракон.
– Я вам сказал, что он не приговорённый, это мой друг.
– А что твой друг не может быть приговорённым? – Удивился Дракон.
– Нет, не может, он погиб спасая мою жизнь. За что его приговаривать?
– За то, что погиб, – невозмутимо ответил Дракон.
– Ещё одно слово и я тебя задушу. Быстро говори, как его в порядок привести.
– Так мне говорить или молчать? Ты братан определись в своих желаниях. – Слегка обиделся крылатый.
Пока они, таким образом, спорили, Павел зашевелился, открыл глаза и огляделся. Тяжело поднявшись на локтях, сел.
– Почему-то я так и думал, что ты мне и после смерти покоя не дашь, – улыбнувшись, обратился он к Алексею. Так, как будто они только вчера расстались. – Опять ввязался в какую-то авантюру? Опять Мир спасаешь? Меня-то, зачем было за собой тянуть?
– Пашка, дружище, – радостно похлопал его Алексей по плечу, – оглянись, ты живой, это реальный мир. Но только вот. – Несколько смутился командир.
– Что? Только вот… – Павел с интересом осмотрелся по сторонам, его взгляд сперва задержался на девушках, потом остановился на Драконе, – теперь я, кажется, начинаю понимать, о чём ты хотел мне сказать.
– Да, Пашка, ты всегда понимал меня с одного только взгляда, именно это я тебе и хотел сказать. Жить то нам осталось как всегда недолго. Прости брат. Я опять втянул тебя в авантюру. А коль так, то знакомься с моими друзьями. – И Алексей по очереди представил Павлу весь свой отряд.
– А теперь ты меня хоть в курс дела введи. Где мы и что нам поручено.
– Слушай, всё предельно просто…
– Подожди, – перебил Павел, – сначала, вкратце расскажи, чем тот наш поход закончился? Ты дошёл, и тебя где-то позже прикончили, или ты тоже не дошёл?
– С чего ты взял, что меня прикончили?
– Да потому, что вот это всё может быть только на том свете.
– Дошёл я тогда Пашка, дошёл. – Успокоил друг Алексей, – хотя и жалел, что не сиганул вслед за тобой в ту пропасть.
– Что так?
– Ох, потаскало меня ведомство наше, да ещё и ФСБ подключилось. Еле отписался, что всё остальное уничтожено, и вы погибли там все, а не сдались с этим хламом и не ждёте меня где-нибудь на Канарах.
– Да, умеют у нас поблагодарить. Ну, тогда рассказывай, где тебя зацепило и благополучно в земельку закатало.
– Нет, брат, как только отстали от меня, плюнул я на всё и написал рапорт, благо выслуги на троих хватало. Правда, не отпустили сразу, отправили ещё одну дыру штопать. Но уж когда вернулся, ни на какие уговоры не поддавался, уволился в чистую, и в Киев. Устроился начальником безопасности банка, где сейчас и работаю.
– Что-то не больно на банк похоже, да и вообще мне кажется, что банков здесь нет. Вообще-то мало мне верится в твои, россказни. Вот этих чудовищ, – и Павел указал на Имануила, – я частенько видел, там, откуда ты меня выдернул, – он скривился и поёжился, – фу, противное место. Я вот только не понял, что это было, Рай или Ад. Для Ада как-то больно холодно, а для Рая, уж слишком мерзко.
– Братан, – прервал их разговор Имануил, – чего это он меня чудовищем называет. Ты ему скажи, что я обидеться могу и немного его поджарить.
– Братан!? Вот это да, но даже разговаривает, – искренне восхитился Павел, – а мимо меня там всегда такие молчаливые летали, недоступные.
– Какому нормальному существу, кроме твоего друга, – огрызнулся в свою очередь Дракон, – придёт в голову мысль рот в Лимбе раскрывать и орать на всю вселенную.
– Мальчики, – вмешалась в их милую беседу Катерина. – Может вы всё-таки, закончите спорить и друг другом любоваться. У нас ещё дел невпроворот.
– К сожалению, Катюша ты права. Так вот Паша, рассказывать тебе о местной теории строения мироздания я не буду, долго это. Попал ты к нам в самый разгар событий и порадовать тебя тем, что жизнь твоя от этого стала легче, я не могу. Нам поставлена задача провести разведку сил противника, что мы благополучно и выполнили. Теперь надо собирать войска и переходить к боевым действиям.
Павел недоуменно смотрел на Алексея.
– С кем придётся воевать? Ты это хотел спросить.
– Вообще-то да, и это тоже, а ещё кем такая задача поставлена, ты же сказал, что уволился и теперь в банке подвязался безопасность ихнюю блюсти.
– Подойди сюда, – позвал Павла Владмир, давно стоящий, у края пещеры. – Вон смотри. Их там внизу как тараканов за печкой.
Тот глянул вниз и ужаснулся.
– Так это же зверьё.
– Точно, дружище, но это зверьё намерено завоевать здешний мир, и знающие люди говорят, что если у них это получиться, то и нашему родному не сдобровать. Получается, что нам с тобой снова вместе мир спасать. Короче диспозиция у нас такая. Нас мало, но нам, как я понимаю, край надо прорваться в пещеру, откуда выходят вереницы этих вот чудищ, и поговорить там по душам с тем, кто их сюда пригласил. Основные же силы будут заниматься методичным уничтожением живой силы противника. Так? – и он оглядел присутствующих.
