Однако хватит разевать рот, нужно подумать о том, как не остаться еще одним безымянным скелетом в этой гробнице. Ива подошла к следующему проему и дернула дверь на себя. Ей удалось отпрыгнуть, но труха все равно щедро засыпала ее с головы до ног. Разлетевшаяся в прах дверь освобождения не принесла. С ужасом Ива увидела завал из камней, крупных и мелких булыжников, остановленных, очевидно, защитной магией комнаты. Сейчас те заклинания явно поистерлись. Помещения все еще сохранились в некоторой целостности, но вот дверь уже сгнила. Несколько камешков со зловещим звоном упали и вкатились в комнату. Ива замерла в ожидании неизбежного. Однако груда больше не сдвинулась. Наверное, камни спрессовались за столько лет, запомнили свое место, угомонившись после обвала. Они больше не желали мчаться вниз и сносить все попадающееся на пути. Но как знать, не проснется ли желание вновь?
Девушка осторожно отошла на пару шагов. В этом странном месте она даже боялась использовать магию. Пару простейших заклинаний оно пережило, но что будет, если применить колдовство посильнее? Комнаты явно держатся за счет старых заклинаний, иначе потолки бы давно рухнули, стены – тоже, не говоря уже о груде камней у двери… Вот полезет она со своей магией первого курса, и кто поручится за результат?
Ива попыталась проанализировать увиденное. Это явно подвал. Окон нет, эти камни, выглядывающие из двери, да и ощущение, какое возникает, когда спускаешься на глубину… Привыкнуть можно, но оно всегда присутствует. Кладка стен основательная. Умели раньше строить. Никакого новомодного кирпича, только настоящие камни. Чувствуется размах. Если бы это не казалось таким невероятным, Ива сказала бы, что находится в подвале замка, вроде того, что принадлежал семье Бэрринов. Может, даже и старше. Но если ее не перенесло куда-то совсем далеко, то она явно ошибается: вокруг же болота. Никто не строит замки на болоте. Или и такие любители есть? Ладно, допустим, замок на болоте возможен, но почему тогда о нем никто ничего не знает? Даже о замке Фьелгов ходили слухи, хотя он вообще большую часть времени был невидим для людей. С другой стороны, она же не интересовалась местным фольклором. Но Антари, рассказывая про Воропусцы, говорила только о болоте, никак не о замке. Может, просто не упомянула? «Кстати, – подумала знахарка, – дорога! Слишком хорошая дорога-то. Как раз такая, какая могла бы вести к замку. Иначе зачем ее проложили? Причем давно проложили. Неужели сходится? К тому же болота ведь могут появляться. В смысле образовываться. Возвели дамбу в каком-нибудь не том месте или плотину для пруда. Правда, кто позволил бы такое проделать рядом с замком? Может, хозяин дурак попался? Или соседи так решили свести счеты? А может, какой-то катаклизм? Землетрясение, например. Река поменяла русло, или гора разрушилась. Такое же возможно». Ива в очередной раз пожалела, что рядом нет Златко с его обширными знаниями и бесконечным энтузиазмом в деле поиска истины. Да и Калли запросто мог ответить на ее вопросы. Девушка вздохнула и внезапно ощутила жуткую тоску. Будь рядом ее друзья, они бы мигом придумали, что делать. Грым порывался бы разнести завал камней, а Дэй давно бы ощупала весь потолок – откуда-то ведь Ива свалилась, наверняка есть скрытый люк! Златко бы быстро понял, как местная магия отреагирует на вмешательство, а Калли уж точно нашел бы все потайные ходы. Чем, кстати, не мешало бы заняться и ей. Знахарка всхлипнула от тоски по друзьям и отправилась искать другие двери. Вряд ли бы ведьма позволила магу постоянно ходить через ее мастерскую. Уж на что Ива считала себя уравновешенной, и то стоило кому-нибудь просто заглянуть в ее «травяной покой», так куда только девались ее спокойствие и доброта.
Кем бы ни приходились друг другу эти двое, двери в мастерские у них должны быть разные. Пришлось вернуться в жуткую комнату со скелетами. Стараясь не смотреть на них, Ива внимательно изучила стены на предмет замаскированного входа. Явных проемов не было видно. Знахарка вспомнила, как она тут очутилась, и задрала голову. Нет, никаких люков тоже не наблюдается. Если только очень хорошо скрытый. Но опять же неужели маг каждый раз таскал за собой лестницу, чтобы всего лишь оказаться в своей лаборатории? Даже если она лежала рядом с люком. Попробуй еще ее опусти, установи так, чтобы не сверзиться. Веревка? Нет, просто глупо. Да и левитацией вряд ли стоило пользовался вблизи реагентов. К тому же, а если у мага похмелье или болезнь? Такие состояния легко влияют на заклинания. Напутал что-нибудь – и здравствуй каменный пол. Никто и не найдет. Нет, все должно быть куда проще. Должна быть, должна быть нормальная дверь! Ива начала простукивать стены, прислушиваясь, благо в этом могильнике звуки исходили только от нее.
Ей пришлось обойти всю комнату, кроме той части, где лежали скелеты. Вряд ли дверь находилась рядом с ними. Коль они прикованы, значит, были живы и в сознании, а коли так, то обязательно попытались бы бороться, хотя бы схватить за ногу и дернуть вниз. Кто захочет так рисковать? Даже если в своих силах уверен, то за те же самые реагенты страшно. Однако, несмотря на все усилия, Ива не услышала пустот за стенами. Стараясь не терять самообладания, девушка повторила свой путь. И снова ничего обнадеживающего.
В который раз сегодня подавив панику, травница, стиснув зубы, подошла к тому месту, куда ее выбросило. Кто знает, что в голове у этого извращенца творилось. Может, ему нравилось каждый раз рисковать, проходя вплотную к пленницам. Ива постаралась простучать стены закутка как можно тщательнее, не желая возвращаться сюда дважды. Хватало уже того, что она просто видела все это.
И все время, пока она этим занималась, в голове вертелась только одна мысль: почему, ну почему именно с ней происходит такая ерунда?!
Увы, дело с мертвой точки не сдвинулось.
Ива, сдавленно прорычав несколько ругательств, отошла подальше от скелетов. Неужели ей предстоит стать седьмой жертвой?
– Ладно, если не болотник, то что мы можем сделать? – Грым сидел на земле, приходя в себя. Ему не хотелось это признавать, но дорога по болоту вымотала и его. Он привык, что любые тяготы переносит легче друзей. Однако к такому оказался не готов. А ведь поговаривают, что есть болотные тролли. Что же это должны быть за зверюги, если живут в таком кошмаре?
– Нужно было хотя бы за пару недель до нашей вылазки послать человека, чтобы втерся в доверие к местным и узнал, в какую сторону ездят всякие подозрительные личности, – заметил Калли. – Я бы не удивился, если бы кто-то из местных даже проследил за чужаками. Чем обособленней живут люди, тем они осторожнее.
– Я посылал, – с непонятной интонацией ответил Златко.
– И что? – загорелись оба его собеседника.
– Ближайшие деревни поразила некая неизвестная, – интонацией юноша передал всю меру своего скептицизма, – болезнь. Выкосило даже скотину. Представляете, какая незадача?
– М-да, – протянул Грым, – серьезные ребята. А местный барон, или кто он там, куда смотрит?
– А местный барон, как ты изволил выразиться, это Леонора Даклин, в приданое которой были отданы эти земли.
– Одно к одному, – вздохнул тролль. – Так что мы будем делать?
– Вечно я должен думать, – пробурчал Златко, но на самом деле план у него уже сформировался. Бэррин даже предвкушал, что скажут друзья. Назовут сумасшедшим, как минимум.
Юноша покопался в недрах своей сумки и бережно извлек из нее тряпичный сверток.
– Что это? – оживился Грым.
Даже Калли заинтересованно вытянул шею.
– То, из-за чего весь сыр-бор.
Златко развернул материю и предъявил друзьям несколько засушенных веточек череды.
– Куклу, с помощью которой управляли Леонорой, пришлось отдать. Мы ведь переполошили огромное число людей. Но я вытащил из нее кое-что, – ответил он на вопрос в глазах друзей, – так сказать, для гарантии. В том числе вот эту травку. Взял не всю, разумеется, пришлось часть оставить для исследования. Надо сказать, после всей этой истории я задумался, что мы практически беззащитны перед магией, которую не можем ощутить. Магию стихий мы чувствуем. Некромантию тоже. Я еще ощущаю ментальную. А вот с другими сложнее. И что получается? Если я не ощущаю другую магию, то она сможет легко меня заломать? – Златко сам не заметил, как увлекся.
– Почему же? – тонко улыбнулся Калли, которого забавляла горячность приятеля. – Есть особые защиты и способы…
– И какие же есть защиты от магии трав? – прервал его размеренную речь Бэррин.
Эльф задумался.
– Ты сейчас наверняка будешь говорить о распознавании ядов, – с легкой ноткой превосходства заявил Златко. – Только это примитивное понимание магии трав. Ведь яды – это не магия, это свойства веществ. Магия же намного тоньше, так-то.
– Допустим, – отмахнулся эльф. – Если ты завел об этом разговор, значит, ты что-то придумал.
