Набирая скорость, я помчалась по проходу, намереваясь неожиданным ударом сокрушить это ничтожество, но в последний момент Лилин обернулся и увидел меня. Столкновение было неизбежно.
Мы сцепились, покатившись по полу, и остановились всего в нескольких шагах от огня. Лилин улыбнулся мне сверху.
– Сдавайся.
– Не дождешься. – Подняв ноги, я обхватила его за талию и, с силой приподнявшись, сбросила с себя. Потом быстро выхватила кинжал и занесла руку, приготовившись вонзить его в ухмыляющуюся физиономию.
Вдруг что-то врезалось в меня сзади, отбрасывая в сторону и выбивая воздух из легких. Поднявшись, я оказалась лицом к лицу с чертовым львом. Взглянув поверх него и Лилин, я увидела, что Зейн крадется по центральному проходу с кинжалом в руке. Я медленно попятилась, не сводя глаз с угрожающе острых когтей.
Лилин рассмеялся.
– Тебе нравится мой питомец?
– А тебе нравится это? – зарычал Зейн, с широким замахом опуская кинжал.
Лилин крутанулся, пытаясь увильнуть от удара, но ему не хватило проворности. Кинжал вонзился чуть выше сердца.
Мое тело дернулось в судороге, и клинок выпал из пальцев, когда острая, огненная боль взорвалась внутри меня. Закричав в агонии, я медленно двинулась назад, споткнулась о чью-то ногу – человеческую или каменную, я не разобрала, – и рухнула на пол. Мои губы хватали воздух, но легкие не раскрывались. Опустив взгляд, я увидела тонкую полоску крови, просочившейся сквозь свитер, чуть выше сердца и ближе к плечу.
Что за…
Рот завис в воздухе. Его широко распахнутые глаза скользнули от меня к Лилин, потом к Зейну, который снова занес кинжал. Я зажала рукой кровоточащую рану и с трудом поднялась на ноги.
– Нет! – закричал Рот, пикируя вниз. – Зейн! Нет! – Он приземлился рядом с Зейном и толкнул его в плечо, заставляя отступить назад. Потом перехватил его руку, сжимавшую кинжал, и уставился в растерянное лицо Зейна. – Остановись.
Лилин душил смех, когда он, шатаясь, побрел в ту сторону, где бушевал огонь. Кровь заливала его грудь при каждом вздохе.
– Убьешь меня, – прохрипел он, – убьешь и ее.
Слова Лилин бились у меня в голове, но я не успела толком их осмыслить. Двери рухнули, и сражение переместилось в притвор, но дым стал слишком густым, чтобы я могла видеть или дышать. Пожар вырвался из-под контроля.
Зейн высвободился от хватки Рота, когда Лилин скрылся за дымовой завесой, исчезая из виду. Я скорчилась от боли, жжение в плече усиливалось. Мои глаза пытались отыскать фамильяра, и я запаниковала, когда поняла, что ничего не вижу дальше двух шагов.
– Робин, – позвала я, скрипя зубами от боли.
Он выскочил из облака дыма и помчался ко мне, съеживаясь на ходу. Подпрыгнув, он вскочил мне на руку и принял форму татуировки. Рот вдруг оказался рядом со мной, и его руки уже обвивали мою талию.
Зейн стоял с другой стороны, и на его лице отразилось смятение, когда он увидел кровь на моей рубашке. Мы поспешили из атриума в притвор. Там сошлись в рукопашной Дез и каменное чудище, но другая ожившая статуя вмешалась в схватку и, толкнув Деза сзади, выбросила его в окно. Стекло разлетелось вдребезги, и драка переместилась на улицу.
Подбежал запыхавшийся Николай, и его взволнованный взгляд заметался между нами.
– Что случилось?
– Сам не знаю. Я ударил Лилин кинжалом, а она оказалась раненной. Вам нужно вернуться в человеческую форму, – сказал Зейн, когда мы вышли на свежий воздух. – Вам обоим. Вы слишком заметны.
Рот сменил обличье, следом и я, хотя и с некоторой заминкой. Адреналин зашкаливал, но мне удалось сложить крылья, и, когда я подняла руку, чтобы убрать с лица волосы, передо мной открылось настоящее безумие.
Люди высыпали на улицу из окрестных баров и домов. В состоянии панического ужаса, они, вероятно, не могли отличить Стражей от каменных горгулий. Все, что они видели, это жестокий бой. Крики нарастали, сгущался дым, просачиваясь из окон и стен горящего здания.
Огонь разрастался, достигнув верхних этажей церкви и перепрыгивая на крыши соседних домов, заливая небо рыжим заревом.
– Я в порядке. – Стараясь не замечать боли, я отступила от Рота и Зейна. – А где…
Я не успела договорить, когда из церкви вырвался ошалелый лев. Он высоко подпрыгнул и ударил Зейна в спину. Они вдвоем завалились на припаркованный автомобиль. Металл захрустел под их общей тяжестью. Они покатились по капоту, вышибая лобовое стекло.
– Не лезь в драку, – бросил Рот, не позволив мне даже возразить. В своей человеческой форме он побежал к машине, где лев уже пригвоздил Зейна к капоту.
Даже в человеческом обличье Рот был силой, с которой должно считаться. Он схватил льва за плечи, оторвал от Зейна и отшвырнул существо в сторону.
Мчавшееся по улице такси резко затормозило, но это не помогло избежать прямого столкновения. Лев ударился в пассажирскую дверь, опрокидывая машину на бок, а сам приземлился на свои четыре каменные лапы.
Нет, эта тварь так просто не умрет.
Горячий порыв воздуха вдруг дунул мне в спину, и я обернулась, заметив каменное изваяние, объятое пламенем. Забыв про боль, я отскочила в сторону, дабы не попасться ему в лапы.
Откуда ни возьмись появился Дез, осыпая землю пеплом со своих крыльев. Он приземлился на корточки и выпрямился во весь рост. Эпическим пинком века он загнал монстра обратно в здание. Прежде чем я успела вскинуть руку в благодарственном жесте, на него кинулся еще один каменный истукан.
Я огляделась вокруг и увидела, как из горящего здания, шатаясь, выбирается Лилин. Его лицо было покрыто сажей. Наши глаза встретились, прежде чем он повернулся и припустился бежать. Не раздумывая ни секунды, я помчалась вдогонку.
Поскольку он получил куда более серьезное ранение, мне удалось его настичь. Я набросилась на него сзади, ударив здоровым плечом в спину. Лилин упал на землю, и я придавила его сверху. Он отчаянно брыкался ногами, но тут уж я не собиралась ему уступать.
Я уперлась рукой ему в затылок, прижимая головой к земле, но он все равно не сдавался, пока я не оседлала его, зажимая коленями бедра. Ему удалось приподнять голову.
– Ты что, и впрямь настолько тупая? Ты не можешь убить меня, не убив себя. В этом мы с тобой повязаны.
От этих слов мне стало не по себе.
– Но это не значит, что я не могу избить тебя до полусмерти! – Я ударила его головой об землю, и у меня самой искры из глаз посыпались. – Боже, – застонала я.
– Идиотка. – Он гоготнул. – Тебе придется убедиться в этом на собственной шкуре.
Не думая о последствиях, я отвела руку назад и врезала ему кулаком по ребрам. Я едва почувствовала укус боли. Распалившись, я приготовилась нанести еще один удар, который, знала, не пощадит и меня, зато принесет извращенное чувство удовлетворения. Но глухое рычание за спиной помешало воплощению моего замысла.
Оглянувшись через плечо, я вздохнула, когда заметила льва.
– Ты. Опять.
Лилин пришел в ярость и, изловчившись, сбросил меня. Я шмякнулась на спину, и, пока медленно поднималась, мой взгляд был прикован к новой угрозе. Я догадывалась, что Лилин сбежал, но даже не стала его догонять. Не похоже, чтобы кто-либо из этих монстров знал о том, что, убивая меня, он убивает Лилин. Лев караулил меня, помахивая каменным хвостом. Этот хвост только что перевернул автомобиль и вышиб окно.
Кто-то крикнул, но я не поняла, откуда исходит крик. Лев присел, готовясь к нападению, и я поняла, что на этот раз царапиной не обойдется. Он взлетел в прыжке, и я могла видеть только его когти. Каменные, они казались огромными. Но вдруг передо мной возникла массивная фигура Стража – высокого, широкоплечего, с золотистыми волосами, густыми и блестящими, как грива настоящего льва.
Страж тут же получил прямой удар в грудь и покачнулся. Я затаила дыхание, когда он стиснул голову каменного монстра, который уже впился в него когтями, разрывая гранитную кожу, разбрызгивая кровь.
Раздался сокрушительный треск, когда Стражу удалось отсечь львиную башку, и выползшие из туловища темные тени слились с окружающим дымом. Чудовище было повержено.
Страж обернулся ко мне, и ужас охватил меня, когда я встретилась глазами с Эбботом. Их ярко-голубой блеск потух, и кожа зарозовела, обнажая истерзанное тело.
– Нет, – прошептала я, шагнув к нему.
Эббот открыл было рот, но только воздух пузырился, вырываясь из разверстой шеи. Ослабевшие ноги подогнулись под ним, и я метнулась вперед, пытаясь остановить его падение. С его-то весом и моей травмой попытка оказалась бессмысленной и безуспешной. Мы оба рухнули на тротуар. Он приземлился на спину, и я рядом с ним.
Вокруг нас разливалось море крови.
Я зажала руками рану на его шее и подняла голову, оглядывая улицу, отчаянно призывая на помощь. Я даже не знаю, кому я кричала, но, наконец, из дыма вырвался Рот, и его поступь замедлилась, когда он увидел то, что осталось от каменного льва и Эббота. Я снова закричала, на этот раз подзывая Зейна, потом Деза и Николая, ведь кто-то же должен был помочь ему.
