– Да ты – гений! – Майкл поднял меня на руки и кружил по гостиной, не обращая внимания на Сэма, который похоже сдался, уступив нашей с Майклом определённой близости и душевной связи.
– Ты только сейчас это понял? – Я хохотала в объятиях Майкла.
– Не хочу вас отвлекать, но всё же, может, мы займёмся спасением Эрика, а восхищение друг другом отложим на потом. – Сэм всё равно злился, но его злость была совсем не такой, какая иногда одолевает меня. Он скорее обижался как ребёнок, которому не дали конфету. И это смешило. – Система водостоков и канализаций довольна большая, нам придётся долго её проверять, откуда мы начнём?
– Ну, с этим нам и поможет Майкл, вернее его чудесный нос, разбирающий не один миллион запахов. – Я похлопала Майкла по плечу.
Когда все подготовления для операции спасения были завершены, уже истекали последние минутки среды. Ночь хозяйничала во всю, соседствуя с моей любимой спутницей – луной. Я надела всё чёрное, одежда стала прямым отражением того, что было у меня внутри. Мрак, беспросветная тьма заняли пьедестал первенства в моей душе. Кожаные штаны, шпильки-киллеры, топ с открытой спиной, абсолютно никак не стесняющий мои шикарные перепончатые крылья, и подаренный мне медальон, который я ещё ни разу не сняла с шеи с тех самых пор, как мне его подарили. Мы спустились в водосточную систему через люк, расположенный недалеко от нашего особняка. Резкий запах сразу ударил в нос. Майкл слегка закачался, не ожидая почувствовать такой смрад.
– Майкл, соберись! – Я потрепала его между ушей. – Ты наша единственная надежда! – Майкл прищурил глаза и склонил морду к низу, принюхиваясь. Мы просто следовали за ним.
– Ты очень по-особому к ним обоим относишься. – Сэм взял меня за руку и спокойно перебирал мои пальцы своими. – Иногда я ужасно ревную, хотя понимаю, что те чувства, которые ты испытываешь к ним и ко мне, имеют различную природу.
– Я вас всех люблю. – Я улыбнулась ему несвойственной мне милой и застенчивой улыбкой. – Ты являешься моим мужем, другом и компаньоном, а они есть часть меня, те, которых я, спасая, привязала к себе навечно, и я, как ни крути, перед ними в пожизненном долгу и в ответе за них, как бы ты к этому ни относился.
– Я тоже хочу быть настолько единым с тобой. – Сэм сжимал мою руку своими длинными костлявыми землистого цвета пальцами. – Ваша телепатия, понимание и сплочённость просто обескураживают.
– Они – моя сила и моя слабость, и так будет всегда! – Я, приоткрыв капюшон, заглянула Сэму в безликое лицо. – И лучше тебе быстрее это понять!
Неожиданно Майкл остановился возле очередной развилки и повернулся ко мне, телепатически передав, что появился ощутимый запах Эрика, но он ещё настолько слаб, что может значить лишь одно: Эрик ещё слишком далеко от нас, но всё же он здесь. Я радовалась моей интуиции и аналитическому уму, способному вычислить демона, не прибегая к своим феноменальным способностям.
– Почему он до сих пор его не убил? – Сэм спросил, явно не подумав, словно слова выскочили из него вперёд мыслей.
– Он и не сможет. – Я смотрела на Сэма, анализируя, чему он больше удивляется, тому, что ещё не убил или вообще не убил. – Он просто, издеваясь над ним, мучает меня, высасывая мои силы, но не более того.
Я замолчала, увидев ощетинившего свою шерсть Майкла. Его обнажённые клыки и вырывающийся из пасти рык сразу отвлёк меня от неприятной беседы с Сэмом. Я быстро побежала по туннелю впереди парней, догоняя уплывающую от меня теневую фигуру.
– Чёрта с два ты теперь от меня скроешься! – Я сжала свои кулаки настолько сильно, что острые когти впились мне в ладони, прорывая плоть.
Выбежав на центральный узел – место, от которого отходят сразу шесть канализационных шахт, я увидела привязанного к стулу Эрика. Его опущенная голова свободно болталась, словно плохо пришитая, глаза были затянуты плотной повязкой, а тело покрыто мелкими порезами. На лбу был высечен тот же самый знак, что и у двенадцати убиенных недавно им мальчиков. Два полумесяца, скрещенные друг с другом и смотрящие в разные стороны, заключены в середину пятиконечной звезды и пронизаны многочисленными нитями, а если внимательно присмотреться, то можно различить в самом центре в месте пересечения месяцев еле заметный для взгляда глаз.
– Да, что он за чудовище-то такое? – я пропищала от бессилия и, заплакав, стянула маску с глаз Эрика.
Эрик едва смог открыть свои глаза, но даже этого хватило, чтобы он улыбнулся мне. Я отвязала моего птенчика от стула и, сев на корточки, положила его голову себе на колени. Поглаживая Эрика по такому милому и близкому мне лицу, я теребила его рыжеватую шевелюру. Его зелёные как малахит глаза были прикрыты опухшими от слёз и мужественно перенесённых им мучений веками. Мои алые слёзы лились, не останавливаясь, капая ему на лицо, шею и грудь. Я наклонилась и уткнулась своим лбом в его лоб. Меня переполняли эмоции, будто через край: радость от его спасения, грусть и печаль от его вида, злость за то, что сделали с ним, а ещё гнев, что кто-то посмел это сделать, зная, что он принадлежит мне – лишь мне одной! Неожиданно Эрик стиснул моё лицо обеими руками, приводя в чувства. Я только сейчас смогла заметить, что порезы и ужасный символ на его лбу исчезли. Он исцелён. Эрик улыбался, глядя в мои мокрые, залитые кровью глаза.
– Ни на минуту не сомневался в том, что ты спасёшь меня! – Я засмеялась, но смех был скорее с ноткой истерики, чем искренним и от души.
Перестав плакать, я наконец-то почувствовала уже давно стоящих за моей спиной Майкла и Сэма. Майкл увидев, что Эрик более или менее пришёл в норму, подбежал к нам и уже в образе человека помог мне поднять его на ноги. Он обнял его по-братски и похлопал по спине. Какое же наслаждение испытала я, видя, как эти двое, ещё совсем недавно относящиеся к разным биологическим видам и почти презирающие друг друга, теперь были как родные братья с заботливым трепетным отношением друг к другу, и тому причиной была лишь я одна, чем несказанно гордилась.
– Посмею разрушить вашу идиллию, – за спиной раздался хриплый противный голос.
Я медленно поворачивалась к источнику столь неприятного звука, постепенно открывая для своего взора ужасающую картину, от которой у меня едва не подкосились ноги. Мой ошеломлённый взгляд встретился с дикими глазами Меган, которая выглядела просто ужасно. Постаревшая морщинистая мертвенно-бледная кожа и спутавшиеся покрытые колтунами волосы подчёркивали как нельзя лучше её неестественную природу и одержимость. Она крепко держала Сэма за горло. Капюшон, прикрывающий его ужасное лицо, был полностью сдёрнут, обнажая костлявый землисто-зеленоватый череп. Сэм старался убрать её руки от себя, но все его старания были тщетны. – Раз я не могу ничего сделать твоему естеству, то, пожалуй, нанесу-ка я тебе непоправимую душевную травму. – Она сильнее сжала горло Сэма, и он закашлял.
– Что тебе нужно? Что ты привязался ко мне? – закричав от внезапно нахлынувшего на меня приступа истерии, я упала на колени.
– Пусть твоя свора сейчас же оставит нас, я хочу остаться лишь с тобой и с ним, – хрипло произнесла она, ударив Сэма куда-то в живот, а затем быстро добавила, – наедине. – Я кивнула Майклу и Эрику головой, чтобы они оставили нас. – Только без телепатических штучек, – произнесла Меган совсем несвойственным ей голосом, – учти, хоть я и не понимаю их содержание, но вполне способен заметить их наличие. – Она сказала «способен», значит, демон ещё не до конца соединился с Меган. И у меня есть хоть маленький, но всё же шанс.
Когда Майкл и Эрик уходили от нас через один из туннелей, находящихся у меня за спиной, я повернулась к ним.
– Майкл, всё будет хорошо. Доверься мне и, – я замолчала и, подмигнув ему одним глазом, тихо добавила – своему носу. – Договорив, я быстро повернулась к Меган, надеясь где-то в глубине души, что Майкл всё же понял меня, иначе всё просто пропало!
– Теперь мы можем поговорить без свидетелей, как тогда в ветхом сарае. – Меган улыбалась, по-прежнему держа Сэма за горло.
– Я не могу сдержать своей радости от подвернувшейся наконец-то возможности пообщаться с тобой, демон, и познакомиться поближе. – Я бросила в ответ ему фразу, полную сарказма, хотя внутри бушевала такая боль, от которой говорить-то было сложно, не говоря уж о способности думать.
– Тогда в сарае я сделал ошибочную ставку на него. – Меган трепала Сэма в своих руках словно куклу. – Я думал, что он вселит в тебя злость, гнев и ярость, превратив в самый ужасный бич человечества. – Меган, машинально освободив одну руку, махала ей из стороны в сторону, резко разрезая воздух. – А вместо этого он учил тебя и сдерживал твои выходящие за рамки человечности наклонности, да и ты в ответ смогла дать ему то, о чём я даже и не смею мечтать в своих самых дерзких фантазиях. – Меган свела челюсти и сжала зубы так сильно, что они заскрипели. – Это я должен быть на твоём месте! – она истерически закричала. – Почему Князь не принял меня в качестве сына? Я бы в отличие от тебя сумел бы воплотить в реальность все его надежды и мечты. – Я покачала головой, показывая, что он заблуждается. – Наша Мать, считает, что я лучше тебя. – Меган опять неистово вцепилась в Сэма обеими руками. – Но скоро всё закончится, я докажу тебе, что со мной всё-таки стоит считаться.
