– В ходе расследования, – начал он, – мною было доподлинно установлено, что адепты дьявола действуют в городе, и это необходимо прекратить как можно скорее. Северяне поклоняются демонам. И это могло стать причиной произошедшего в храме.
– Северяне? Необходимо истребить их, – сказал начальник священных покоев. Евнух был потрясен до глубины души. Он то и дело облизывал губы, его взгляд блуждал по церкви.
– Я не сказал, что это были наемные варяги, – продолжал Луис, – другие северяне. – Варяги тоже язычники, это правда, но Луис вовсе не хотел, чтобы на его руках была кровь невиновных.
– Какие «другие»?
– Мне еще предстоит установить их личности, – сказал Луис. – Я пока…
Начальник священных покоев нацелил на него палец.
– Время пустой болтовни прошло. Я читаю в душах людей и вижу тебя насквозь. Я тебе не пес, схоластик, чтобы ты мог бросить мне кость и отвернуться.
Луис снова поклонился. Настало время показать, что он значительно продвинулся в расследовании, что его следует воспринимать всерьез.
– Мне необходимо поговорить с человеком-волком, – заявил Луис.
Начальник священных покоев даже бровью не повел.
– Я думал, он будет первым, кого ты допросишь. – Он притворился, будто никогда и не пытался скрыть существование волкодлака, а Луис счел за лучшее не упоминать об этом.
– Он сбежал раньше, чем я успел встретиться с ним.
– И как, по-твоему, разговор с ним поможет делу?
– Существует одна легенда, которую его сородичи считают истинной, о грядущей гибели всех их богов. Они полагают, что все произойдет именно здесь. Есть колодец, источник, за глоток мудрости из которого их бог отдал глаз. Источник дарует способность предвидеть будущее, однако требует за это дорогой платы. Бог явится сюда в образе человека, чтобы погибнуть.
– Арабы тоже утверждают, что одноглазый человек явится объявить о конце света. – Карас как будто на мгновение погрузился в свои мысли. – В мире столько легенд, столько…
– Я сверился с текстом Откровения и нашел… – Луис подыскал подходящее слово, – … соответствия.
Начальник священных покоев перекрестился.
– В таком случае мы бессильны. Однако мы обязаны признать обратное и действовать. Этот северный демон, как он собирается здесь умереть?
– От зубов волка.
– Что? Какого еще волка? – Начальник священных покоев рванулся к Луису, и тому на миг показалось, что он хочет ударить его тростью.
– Не знаю. Но появился же человек-волк. Небо почернело. У северян есть легенда о том, как волк пожрет солнце.
Препозит смотрел на мертвые тела. Пот стекал по его лицу, оставляя на напудренном лице влажные дорожки.
– Ты хочешь сказать, что та ложь, в которую они верят, на самом деле правда?
– Нет. Я хочу сказать, что они сделались проводниками демонов. Их боги явно демоны, притворившиеся богами. Нам необходимо отыскать чародея, призвавшего их, и истребить его.
– Ступай, найди того, кто выжил в соборе, – велел начальник священных покоев, – расспроси его о том, что здесь произошло. Мне надоело содержать в роскоши тебя и твою потаскуху, не получая никакой пользы. Через неделю представишь мне объяснения и результаты своей работы, или же отправишься в Нумеру, а она вернется к отцу.
Луис поклонился.
– Могу я поискать в Нумере человека-волка? У меня имеются доказательства, что он способен пролить свет на происходящее.
– Нет! Ты уже чуть не завалил все дело, правильно я сомневался, что тебе можно доверить такую важную работу.
– Необходимо уничтожить уличных магов, чтобы наверняка обезопасить себя, – сказал капитан почтовой службы.
– Нет! – выкрикнул Луис.
– Время полумер прошло, – заявил начальник священных покоев. – Приступайте, и как можно быстрее. А ты не смотри на меня так, схоластик. Это ты виноват. Если бы ты работал лучше, ничего этого вовсе не случилось бы.
Капитан поклонился.
– Мы приступаем незамедлительно. Позволь моим людям найти в Нумере человека-волка. Я смогу отрядить сорок воинов, не пройдет и часа…
– Забудь о нем, – сказал начальник священных покоев. – Ты и без того уже потратил много времени даром. Ну, схоластик, исполняй мой приказ, ищи выжившего в соборе. Всем остальным привести в порядок церковь. Тела похоронить или сбросить в море до завтрашнего вечера. Если можно назвать это вечером.
Луис поклонился, и начальник священных покоев стремительно вышел из огромного собора, а его воины последовали за ним, громыхая доспехами.
Глава тридцать пятая
Луна на воде
– Ты сказала, что я могу прийти сюда в этот час, если возникнет нужда.
Беатрис с большой осторожностью опустилась на колени в маленькой часовне. Ей было так жарко, она ощущала себя такой громоздкой, она так устала носить ребенка. Ей просто не терпелось родить его, чтобы снова обрести способность ходить без одышки. С момента приезда в Константинополь все было для нее таким новым и трудным, не оставалось даже свободной минуты, чтобы осознать опасность, какой она подвергается из-за беременности. Многие женщины погибали во время родов. Во дворце были лучшие медики, но женщины все равно погибали постоянно. Она не задумывалась об этом. Она так переволновалась из-за Аземара, что вовсе не думала о себе.
Часовня госпожи Стилианы была местом, запретным для остальных, однако Беатрис стражники впустили.
Госпожа опустилась рядом с ней на колени перед уставленным свечами алтарем с изображением молящегося Христа.
– Чего именно ты хочешь?
Беатрис была вовсе не глупа, она прекрасно сознавала, что, обращаясь за помощью к этой женщине за спиной у Луиса, она сильно рискует. Госпожа Стилиана упоминала, что и сама «немного» знакома с магией и языческими культами, и Беатрис поняла, что это завуалированное предложение поговорить обо всем этом подробнее.
– Мой муж перегружен работой.
– И это неудивительно. Со стороны наш двор может показаться тихим озером, однако здесь столько опасных подводных течений.
– Именно так. И появилось еще одно.
Можно ли довериться Стилиане? Больше ей все равно не к кому обратиться. К святым отцам? Но здешние священники такие странные, они не понимают ее языка, кроме того, когда-то камеристка водила Беатрис в церковь едва ли не силком. Ее инстинктивно тянуло исповедоваться не святым отцам, а другим женщинам.
– Какое же?
– Пришел человек, который ищет нас.
– Вы под моей защитой, и здесь, во дворце, никто вас не тронет.
– Мне просто необходим твой совет. Твой муж ведь изучал разных демонов.
– Перед смертью он даже написал о них книгу.
– Демон может явиться к нам из ада и ходить по земле в облике человека?
– Демоны способны на многое. Думаю, и такое вполне возможно.
– Мне снятся сны. Всегда снилось, что кто-то ищет меня. Во сне он волк, но в то же время и человек.
– Наполовину человек, наполовину волк?
– Нет, не совсем там. Он является в образе волка, но во сне я знаю, что он человек, или же он приходит как человек, однако по яростному блеску в глазах я понимаю, что передо мной волк.
– Это и есть новое течение?
– Нет. В город приехал друг моего мужа, чтобы предостеречь нас: за нами послали убийцу. Этот друг попал в ужасную тюрьму. Я никогда до сих пор не встречалась с ним, однако я его знаю. Это он, человек из моих снов. Он волк и человек одновременно.
– Твой муж по праву квестора, ведущего расследование, выпустил ученого Аземара из тюрьмы. Не в моей власти вернуть его обратно.
– Так это ты бросила его в темницу?
– Да.
– Но зачем?
– «Зачем» – это не тот вопрос, который чужестранцы могут задавать придворным дамам. – Ее лицо в свете свечей посуровело.
– Ты сердишься из-за того, что его отпустили?
И снова госпожа ничего не ответила. Беатрис придется открыться ей.
– Я бежала из дома, спасаясь от него. У меня была лихорадка, едва не стоившая мне жизни, и в горячке я видела его, мне снились кошмары. Я боюсь, что Луис, изучая все эти магические ритуалы, мог случайно призвать его сюда.
– Когда смотришь в бездну, бездна в ответ смотрит на тебя, – заметила Стилиана.
– Воистину, – отозвалась Беатрис, – значит, вполне вероятно, что ад распознал в Луисе своего врага и пытается ему помешать?
– Насколько я поняла, этот Аземар друг твоего мужа. До сих пор он не сделал ничего, что могло бы вам повредить.
– Как утверждала моя камеристка, демонам нет нужды торопиться.
Стилиана на секунду задумалась.
– Сначала мне показалось, что брат поручил работу твоему мужу только по политическим соображениям.
– В каком смысле?
– Он чужестранец, человек со стороны. Здесь такому человеку очень трудно добиться какого-либо успеха. Госпожа Беатрис, жизни твоей угрожает множество опасностей, поэтому одной больше или меньше – уже неважно.
– Я не понимаю тебя, госпожа.
– Я доверюсь тебе, но если ты предашь меня – хотя бы расскажешь мужу, – то не доживешь до следующего рассвета, пусть даже солнце скрыто этими черными небесами.
