И как до неё не доходит, что живой она никому здесь не нужна. Для меня – лишний свидетель постановки, для аронта – шпион, пусть и, мягко говоря, неопытный. И она ещё надеется, что выживет?
Глупое, наивное дитя. Как ни прискорбно, но подобные среди демонов не выживают, специфика расы, так сказать.
– Хорошо. – Девчонка довольно быстро справилась со страхом, сковавшим её, и снова смотрела на меня высокомерным и чуть злым взглядом.
В ответ насмешливо улыбнулась, едва заметно подмигнув её сопровождающему, посмотревшему в нашу сторону. Демон не удивился, только точно так же, почти незаметно для остальных кивнул. По его слегка ошалелому виду стало ясно, что паренька надо спасать. Всё же любопытно, что Аста у него спросила? Зная её…
Нет, наудачу верный вариант я даже придумать не смогу. Воображение у блондинки своеобразное, всё в хозяйку.
– До вечера, крошка.
От того, как у Ситаны скривилось лицо, на душе стало значительно веселее. Развлекаться таким образом мне, что греха таить, нравилось, и сегодня почему-то хотелось проказничать и шалить. Скорее всего, последствие маленькой ночной диверсии, так замечательно подлечившей пострадавшую женскую душу и уязвившей мужское самолюбие. Если так пойдёт и дальше, боюсь, скоро слухи о Мантикоре действительно станут слухами… Или же обретут более безумную и невероятную окраску.
Проводив взглядом Ситану, независимо вздёрнувшую подбородок так высоко, насколько это было возможно, перевела взгляд на эрхана, оставшегося сидеть на месте. Обиженный и недоумённый взгляд проводницы он проигнорировал, спокойно попивая вино и о чём-то переговариваясь с Астой, сверкающей довольной улыбкой. Интересно, у него будет необходимое объяснение такого поведения? Нужно ведь, чтобы девчонка в него ещё и поверила.
Прикрыла глаза, раздумывая над предстоящим спектаклем. Маску сняла, решив лишний раз её не демонстрировать. Лишнее это, право слово…
Вздохнула. Иногда я даже сомневаюсь в правильности выбранной профессии. Если вспомнить все те постановочные сцены, призванные спрятать убийства далеко не рядовых граждан, поневоле начинаешь задумываться, а не лучше ли было пойти в актёры. Только лицедейство накладывает свой непередаваемый отпечаток, хватит того, что мои привычки, характер и большинство взглядов на жизнь сформировались под влиянием не самой лучшей стороны этой жизни.
Тихое покашливание и едва заметное прикосновение к руке, лежавшей на столешнице, вынудили глубоко вздохнуть и посмотреть на нарушителя моего спокойствия. Им оказался тот самый сопровождающий, каким-то чудом, не иначе, умудрившийся отбиться от Асты. Та сейчас смотрела в окно с таким мечтательным выражением лица, что даже страшно становится. За нервную систему окружающих.
– Чем могу помочь? – склонила голову набок, внимательно рассматривая подошедшего.
Довольно высокого роста, хорошо сложен и, конечно, красив холодной, демонической красотой. Тёмные глаза не без интереса изучают меня, причём не без чисто мужского интереса.
Медленно подняла правую руку, демонстрируя кольцо, постепенно становившееся всё более плотным и явным. Дракон не соврал, снять его действительно может только он, так что ходить мне до поры до времени окольцованной.
Взгляд парня сразу из заинтересованного стал просто любопытным, без какого-либо второго смысла. Присев на стул, до этого занимаемый Ситаной, он ещё немного помолчал, после чего вздохнул:
– Понятия не имею, кто вы.
– Тем лучше для тебя, малыш, – снисходительно улыбнулась, качая головой. – Так чем я могу помочь?
– Младший принц Сайтаншесса, Танорион сейт Хаэл, приглашает вас в свой замок для личной встречи. – В голосе довольно молодого эрхана не было и намёка на просьбу, звучал жёсткий, не терпящий отказа приказ.
– Позвольте поинтересоваться, а почему именно меня? – невинно улыбнулась, вопросительно вскинув брови.
Пальцы же автоматически складывали под столом рисунок печати, в случае чего позволившей бы обезвредить демона быстро и без лишнего шума. Если Танориону по глупости пришла в голову блажь посвятить в наше общее дело кого-то ещё, то он довольно быстро поймёт, что обманывать меня не стоит. Ложь имеет странное свойство оборачиваться против того, кто её использует.
– Кора, не ломай мне всю игру, – наклонившись ко мне, быстро зашептал демон, вызвав у меня такое удивление, что на мгновение оно отразилось на моём лице.
– Ты… Ты?! – спутать эту наглую ухмылку с чем-то ещё просто невозможно, и теперь я даже не представляла, кого мне жаль больше: Ри, вынужденного терпеть приставания Асты, или же саму Асту, ещё не подозревающую, с кем она общалась.
Или же…
Прищурившись, бросила взгляд на блондинку. Та едко улыбнулась и со вкусом потянулась, разминая шею. М-да, мало её пороли в детстве, очень мало. И хотя я как мать принципиально против таких методов, сейчас у меня есть стойкое желание предложить одному нелюдю всё же заняться пусть и запоздалым, но воспитанием! И это предложение я озвучу не Танориону, хотя тот с удовольствием, судя по улыбке, занялся бы подобным делом.
– Ребя-ата, – протянула елейным голос, нацепив самую сладкую из всех возможных улыбок. Аронт впечатлился, предусмотрительно отодвинувшись от меня подальше. – А вам никто не говорил, что разыгрывать меня себе же дороже выйдет?
– Не сердись. – Танорион состроил невинное выражение лица и вцепился в мою руку, приложившись к внутренней стороне запястья губами.
Слегка поморщилась от такого его поведения. Для меня такие жесты излишне интимны и, честно говоря, возможны только между теми, кто связан чем-то большим, чем уникальный в своей гениальности план подставного покушения.
– Прекрати, – насмешливо фыркнула, послав блондинке воздушный поцелуй.
Та скуксилась, заметив, что вывести меня из себя не получилось.
Вздохнув, Аста встала и подошла ко мне, продолжая косить многообещающим взглядом на аронта. Устроившись на свободном стуле, она осуждающе покосилась на мою руку, всё ещё находившуюся в хватке полукровки.
– Если ты сейчас спросишь, как к этому отнесётся Сеш’ъяр, я отступлюсь от своего принципа не бить калечных и ушибленных на голову, – заявила это с абсолютно серьёзным выражением лица.
– Он не простит измены, – наморщила носик Аста. – Разве тебе не жалко зайку Ри?
– Слушай, а почему заяц-то? – не выдержал любопытный аронт, вопросительно посмотрев на меня.
– Бегаешь быстро. И любвеобильностью очень похож на представителя данного семейства. – От такого поклёпа в свой адрес Танорион на мгновение опешил, уже знакомо округлив глаза от удивления.
Хм, теперь я знаю, что ему сказала Аста. Во всяком случае, направление её мыслей. Неугомонная зараза, лучше бы промолчала, ей-богу.
– Н-да, и как только тебя Сеш’ъяр терпит? – задал воистину риторический вопрос мужчина и вмиг стал серьёзным, перестав изображать клоуна, дающего представления на главной площади. – Когда намереваетесь почтить меня своим визитом?
– Вечером, – тоже решила оставить шуточки на потом. В конце концов, какое-то время нам ещё жить под одной крышей. Не самая заманчивая перспектива, но издержки производства, что ни говори. – Кстати, ты не в курсе, за что ж она так тебя ненавидит?
– Аста? – непонимающе переспросил Ри, тут же скривившись от ощутимого пинка под столом.
Блондинка продолжала строить из себя святую невинность, устроив подбородок на скрещенных пальцах рук, опираясь локтями на стол.
– Зайка, поверь, если бы я тебя ненавидела, ты бы сразу это понял, – нежно мурлыкнула Аста, едва заметно поведя бровью.
Увидев такой жест, прыснула, стараясь замаскировать смех под кашель. Конечно же получилось так себе, но никто кроме подруги не понял причину моего веселья, что, несомненно, радовало.
– Рад это слышать, лапочка моя. – Не оставшись в долгу, Танорион щёлкнул пальцем по кончику носа блондинки. – Тогда о ком речь?
– Ещё немного в том же духе, и у вас состоится прямо-таки семейная ссора, – не преминула отметить, вовремя успев перехватить дёрнувшуюся к мужчине Асту за руку и отрицательно качнуть головой. – Танорион, давайте на время отложим ваши совместные разборки, потому что у меня от них потихоньку начинает болеть голова. По собственному опыту скажу, в таком состоянии меня могут вытерпеть только два существа, и ни один из них тут не присутствует.
– Понятно. Так о ком ты говорила? – Аронт счёл за благо отсесть подальше от Асты, поближе ко мне.
Правда, подумать что-то лишнее вряд ли получится даже у постороннего зрителя. Танорион держался корректно, без лишних движений. Хотя, не скрою, было бы любопытно увидеть, какова она, ревность дракона. Пусть за подобный эксперимент можно поплатиться. Да и сомневаюсь, что после моего демарша испытание на прочность при помощи верности обернётся милой познавательной беседой на тему «Так поступать с древними ящерами нельзя». Скорее уж мне будут наглядно демонстрировать, почему не стоит сомневаться в чувствах и желаниях мужчины.
