– Не тронь его! – выкрикнула Мариза, не ожидавшая такого поворота, но слов ее не услышали.
Человеку тяжело сравняться с кардом и в скорости, и в силе. А с рассерженным кардом – тем более. Увернувшись от кулака, Сэл не избежал удара ногой в живот и наверняка не успел бы закрыться от следующего, но, на свое счастье, смог сконцентрироваться и ледяной волной отбросить напавшего на него мужчину на несколько шагов назад, блокируя его движения простеньким плетением, первым, которое пришло на ум.
– Ах так ты у нас маг, – рассмеялся Лайс, без усилий разрывая путы чужих чар. – Не на того нарвался, мальчик!
Короткая вспышка-молния ударила в плечо, и Сэллер с трудом удержался на ногах, ухватившись за выступ подоконника.
– Не смей его трогать! – уже во весь голос закричала женщина, не на шутку испуганная происходящим.
– Я и пальцем к нему не прикоснусь, – злорадно пообещал Эн-Ферро, отправляя еще одну молнию.
Теперь уже юноша не устоял и рухнул на дощатый пол.
– Не надо, – всхлипнула карди, со страхом шагнув вперед. – Пожалуйста…
Она остановилась между ними, закрывая собой одного и не сводя просящих глаз с другого.
Слезы мешали говорить, а иначе она сказала бы ему, что Сэл ни в чем не виноват. Это только она и он сам… Потому что был таким непробиваемым, а ей так хотелось, чтобы он взглянул на нее иначе, чтобы заметил…
– Лайс…
– Убирайся из моего дома, – глухо выговорил мужчина, глядя ей за спину.
Он прошел в кухню и долго смотрел в окно мутным, невидящим взглядом. Слышал, как скрипнула дверь. Потом – неуверенные шаги сзади.
– Где Ласси? – пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно.
– В Уликах. Нам… Нам придется уехать?
– Зачем?
– Ты раскрылся. Сэл теперь знает…
– Ничего. Он не расскажет, не волнуйся.
Мужчина резко развернулся. Мариза вздрогнула, но не отшатнулась, так и осталась стоять на расстоянии вытянутой руки.
– Однажды я уже вышвырнул из этого дома мальчишку, и моя глупость обернулась бедой, – проговорил он. – Не хочу, чтобы история повторилась. Я сорвался, но могу догнать его, извиниться и привести к тебе. Если ты этого хочешь.
– Лайс, ты дурак? – Карди подняла на него полные слез глаза.
– Видимо, да. Не знаю… Но он хороший парень, к тому же… Я поеду. Объясню ему все. Да? Извинюсь…
– Это я должна перед ним извиняться. – Мариза сделала робкий шажок навстречу. – Я слышала, что ты вернулся…
– Что? – переспросил он хрипло.
– Я слышала, когда ты приехал. И когда поднялся на крыльцо. И я сама его поцеловала. Потому что…
– Потому что я дурак, да? – Лайс осторожно взял ее за руку и нерешительно привлек к себе.
– Да. – Карди сморгнула, и слезинка сорвалась с ресниц и покатилась по щеке.
– Я исправлюсь. – Он коснулся губами влажного следа на ее коже. – Обещаю…
Если чего-нибудь сильно желаешь, оно обязательно сбудется. Но порой сбывшиеся мечты имеют горьковатый привкус вины, и нет смысла напоминать себе о том, что цель оправдывает средства.
– О чем ты думаешь? – сонно прошептал Эн-Ферро, прижимая к себе жену.
– О Сэле.
– Чудно, – пробурчал он. – И как я должен реагировать на такие признания? Не заставляй меня ревновать, женщина. В гневе я страшен.
– Теперь знаю. – Мариза вздрогнула, вспомнив, но Лайс нежно погладил ее по волосам и шутливо чмокнул в нос.
– Прости. Я не часто бываю таким, честно. Дорога от Саела заняла два дня, и я успел настроить планов… А вернувшись, обнаружил, что мои мечты уже осуществляет какой-то юнец. Вот и не сдержался.
– У тебя были такие мечты? – Карди вздохнула. – Значит, не было смысла так поступать с мальчиком. Даже не представляю, как он себя сейчас чувствует.
– Сейчас он, скорее всего, уже спит. И хватит себя корить, «мальчик» тоже не без греха. А теперь он усвоит важный урок: ходишь к чужой жене – будь готов, что явится ее муж и засветит тебе промеж глаз.
– Это из личного опыта?
– Вроде того. Не волнуйся, все будет хорошо. Поговорю я с ним. Нормально, без кулаков и магии.
– Поговоришь?
– Ага, – зевнул Эн-Ферро. – Как приедет, так и поговорю. А он приедет, никуда не денется. У него теперь столько вопросов… А ответить на них, кроме меня, некому.
– Говоришь загадками.
– Такой вот я загадочный. Привыкай.
– Разве к этому можно привыкнуть?
– У тебя будет достаточно времени…
Маг появился ближе к полудню, когда Ласси уже играл во дворе с котенком, а его родители все еще не могли заставить себя встать с постели. Эн-Ферро отсыпался после утомительной дороги и потрясений и радостей прошедшего дня, а Мариза лежала рядом, то дремля, то вновь открывая глаза, чтобы в тысячный раз убедиться, что минувшая ночь не была сном.
– Пап, к тебе пришли! – прокричал в приоткрытое окно мальчик.
Лайс нехотя открыл глаза.
– Что я тебе говорил? – проворчал он, обращаясь к жене. – И вечера не дождался.
Но внезапно что-то в его лице изменилось.
– Демоны! Это не он. Побудь тут.
Кард наскоро оделся, проверил, в порядке ли защита, и вышел во двор, где его ожидал магистр Салзар.
– Доброго дня, тэр Эн-Ферро. Простите за беспокойство, не думал, что вы еще спите.
– Отдыхал с дороги.
– Куда-то ездили? О, извините, привычка задавать вопросы. Я к вам конечно же по другому делу. Пропал один из учеников. Сэллер Кантэ. Вы ведь знакомы?
Лайс с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
– Знакомы. А что случилось?
– Пока неизвестно. Его отец не на шутку обеспокоен и сразу же обратился в школу. Вы ведь знаете, кто его отец?
– Да. Но почему вы пришли ко мне?
– Приятели Сэллера сказали, что он часто заезжал к вам, и вчера, кажется, тоже.
– Он у нас был, – не стал отрицать кард. – Но уехал еще до заката.
– Судья Кантэ сказал, что его сын вернулся домой около полуночи, и, кажется, он был не совсем трезв…
– Судья? – машинально переспросил Эн-Ферро.
– Сэллер, – укоризненно поправил маг. – А поутру обнаружилось, что в доме его уже нет. Его кер тоже пропал, так что можно сделать вывод, что юноша куда-то уехал. Но записки не оставил, никого из домашних не предупредил. Мне подумалось, вдруг он делился с вами планами.
– Нет. Я устал с дороги, и Сэл не стал засиживаться. Но не думаю, что стоит беспокоиться. Молодость, сами понимаете. Погуляет и вернется.
– Да-да, – кивнул некромант, – молодость. Тут я склонен с вами согласиться…
Даже полностью заблокировав дар и не имея возможности влезть в сознание гостя, магистр Пилаг чувствовал, что тот лжет. Исчезновение Сэла – предлог, чтобы приехать и расспросить о Галле.
– От вашей сестры никаких вестей? – подтвердил догадки Салзар.
– Почему же? Письмо прислала. Пишет, что подыскала работу в каком-то поселке.
– В поселке? – брезгливо скривился некромант. – Знаете, тэр Эн-Ферро, что бы вы ни говорили, но думаю, влияние на сестру имеете. Вот и повлияйте. Ради ее же блага. Работа в каком-то поселке – не ее уровень!
– Главное, чтобы Галле нравилось, – невозмутимо ответил кард. – А ей нравится.
Если гость и хотел продолжить эту беседу, то после подобной отповеди только рукой махнул.
– Потакаете вы ей. Вот и избаловали.
– Зато жизнь ее не балует. – Слова Эн-Ферро заставили мага отвести взгляд. – Если желаете ей добра, оставьте девочку в покое.
– В покое вашу сестру теперь не оставят. Слухи быстро распространяются, и многие захотят заполучить себе такую сильную волшебницу. Кармол, Лар’эллан, империя. Вы кажетесь мне человеком здравомыслящим и неглупым, должны понять, насколько это серьезно. В данной ситуации лучшим для нее было бы найти постоянное место и влиятельного покровителя. А герцог Катара готов предложить ей работу. Подумайте…
– Простите, но решение должна принимать сама Галла. Поговорите с ней, когда она вернется.
Когда Лайс вошел назад в дом, к нему бросилась перепуганная Мариза.
– Я все слышала, – прошептала она, вцепившись в его рубашку. – Это ужасно. Что теперь делать?
– Пока ничего. Галла приедет, и мы все обсудим.
– Я не о Галле, – всхлипнула карди. – О Сэле. Это из-за меня… Что теперь будет?
– А что будет? – не удержался, чтобы не поддеть ее, Лайс. – Вчера мальчик с горя напился, а сегодня поедет и утопится. Я бы, кстати, поглядел, как топятся водники. Не льстите себе, тэсс Эн-Ферро. Вы, конечно, роскошная женщина, но иногда мужчины совершают и не связанные с вами поступки. – Он ласково обнял ее и продолжил: – Это совсем другое, Мари, поверь. Хотя вчерашние события могли послужить катализатором: переизбыток андрогенов, резкий выброс адреналина, парочка неслабых электрических разрядов лично от меня. А началось все с того, что Галла уехала…
– О чем ты? – нахмурилась Мариза, но рыдать уже передумала.
– Сейчас расскажу, – заговорщически подмигнул он. – Но давай за завтраком. Не натощак же мне ехать?
– Куда?
– За Сэллером твоим ненаглядным. Прослежу, чтобы не влез, куда не надо. А то еще и Галчонок мне за него голову оторвет. Я ей не говорил, думал, сюрприз будет.
