– Да… – усмехнулась трактирщица, как бы невзначай поддёрнув крутую грудь и огладив обтянутое тканью бедро, – пироги с олениной, сладкие, рагу хорошее… нести?
– Несите. На троих… нет – на четверых – кое-кто у нас очень прожорлив.
– Это видно, – усмехнулась женщина, – сейчас принесём.
Потом наклонилась и вполголоса предложила:
– Я смотрю – вы очень… голодны? Парни, у нас есть очень, очень хорошие девушки… и новенькие есть. Молоденькие совсем, как раз для вас. И постарше есть – многому научат таких молодых парнишонок.
– Нас нечему учить! – гордо заявил Магар. – Мы сами кого хошь научим! Мы специалисты в постели, наставники!
– Хмм… это не ты ли был тут пару месяцев назад… или побольше? Три месяца назад? Четыре? Не помню… Вы ещё Нидру на двоих брали? Это я запомнила… Я же вас предупреждала, что дёшево хорошо не бывает, что она слегка… хммм… простудилась. А вы – сами всё знаем! Ну и как? Обошлось?
– Обошлось, – покраснел Игар, – надо предупреждать, что ты имеешь в виду под «простудилась»!
– А! Всё-таки попались! Вот дурачки! Слушать надо меня, я ведь зла не пожелаю. Ладно, сейчас принесу вам поесть… страдальцы. Ну а захотите комнату, а к ней девушку – только скажите.
Трактирщица уплыла, как корабль под алыми парусами, а троица замерла за столом – Нед разглядывал смущённых братьев, а они прятали глаза, глядя куда-то в столешницу. Потом Игар прервал молчание, с досадой заявив:
– Ну да, да – попались! И чего такого?! Не мы первые, не мы последние. Где бы нам денег набрать на дорогую шлюху?! Дядя на все деньги лапу наложил – ни сходить никуда, ни выпить, ни девку купить! Ну что за жизнь такая?!
– Не о том думаете, – нравоучительно хмыкнул Нед, – вам учиться надо, карьеру делать, матери помогать. А вы шастаете по публичным домам. Ведь ставлю сто золотых против медяка на то, что вы неспроста заманили меня в это заведение. Не в пирожках дело. Только я вам денег на шлюх не дам. К дяде обратитесь. А я вам не дойная корова.
– Да тут всё дёшево, – заканючил Магар, – тут всего за два серебряника можно на один раз девку снять! Их тут полно, просто кучи. А иногда даже и без денег получается…
– Это как? – удивился Нед.
– Ну как, – подхватил Игар, – тут много всяких девиц ходит. И тех, кто работает в грязном деле, и тех, кто просто хочет на вечерок взять себе партнёра в постель. А мы же не уроды, в конце концов. Так что…
– Ясно, – ухмыльнулся Нед и погрузился в свои мысли, слушая, как братья хвалятся своими успехами в любовных битвах.
Сколько он уже без женского общества? Несколько месяцев. С тех пор, как Юрагор, воспользовавшись его телом, сходил в публичный дом и взял двух девиц.
Хотелось ли Неду постельных утех? Да не то слово. Его мучили два вида снов – те, в которых к нему крались убийцы, и другие, в которых он занимался любовью с женщинами. И женщины эти были совершенно разными – от жены Санды до случайно увиденной на улице жены или дочери кого-нибудь из наёмников.
Казалось бы – деньги есть, возьми и сходи к девкам. Почему и нет? Ну да – он женат. Но жена далеко, и… жена ли? Его женили…
Вместе с личностью Юрагора Нед впитал и его цинизм, его трезвое отношение к жизни и к людям, которые окружали молодого человека. Юрагор знал цену и любви, и страсти, относясь к любовным объятиям как к чему-то совершенно необходимому, но обыденному, как… отправление естественных надобностей. Вот нельзя без этого – так что поделать? Иди и делай.
Можно было бы и сделать… но Неда останавливало непонятное, странное ощущение, будто, поддавшись своему желанию, своей плоти, он опустится на уровень Юрагора. Станет таким, как он – безжалостным, жестоким зверем, для которого окружающие – лишь источник блага для самого Юрагора, и ничто другое. Нед не хотел быть таким. И пусть многие вещи благодаря памяти чёрного мага стали для него не такими уж неприемлемыми, он постоянно спрашивал себя – сделал бы ЭТО прежний Нед или нет. И если ему казалось, что не сделал бы – он отбрасывал желание в сторону.
– Да ты не слушаешь нас! – обиженно протянул Игар. – Ты же хотел услышать, как мы побили тех грабителей! А сам сидит, как статуя, и молчит! Я так не буду рассказывать. С таким же успехом можно стоять у статуи в храме Создателя и жаловаться ему на злого дядьку!
– А ты стоял и жаловался? – улыбнулся Нед.
– Это я так просто, – ухмыльнулся парень, – вообще-то дядька у нас отличный мужик. Он за нас горой! Ну да, иногда и врежет, зато никому другому в обиду не даст. Кстати – удивительно, что он тебя принял, будто родного. Может, Жересар ему что-нибудь шепнул? Они с ним давно дружат, с самой юности. Кстати, дядя в молодости знаешь как чудил? Ещё почище, чем мы! И сейчас ни одной юбки не пропустит! У него две-три любовницы постоянно! И все молодые красотки, не какие-нибудь старые пердуньи.
– М-да… воспитание у вас… разве можно так о женщинах? – покачал головой Нед. – А что у него с семьёй? Я не спрашивал у Герлата, как-то не до того было… да и неудобно. Вроде как не моё дело. И Жересар ничего не говорил.
– Ну и правильно, что не спрашивал, – кивнул Магар, – беда у него с семьёй. Отправились на корабле в столицу… и пропали. Ни корабля, ни детей – дочь и сын у него… были. Сейчас им было бы как тебе. Постарше нас, в общем. Никто не знает, куда пропал корабль. Такое случается. Редко, но случается. Море есть море. Что там в глубинах? Какие чудовища таятся в зелёной мгле? А может, пираты случайно наткнулись на корабль… или команда взбунтовалась… да мало ли что могло случиться? В любом случае – всё одно. Нет их. Дядя чуть с ума не сошёл, когда это случилось. Пил долго, полгода не просыхал. Его Жересар на ноги поднимал. Если бы не могучий организм, то… так вот. С тех пор пять лет прошло, но… каждый год, в один и тот же день, он напивается до беспамятства и пьёт неделю. В этот день он посадил на корабль жену и двоих детей, и… кстати – они тоже были близнецами, как и мы. Видать, это наследственное. В нашем роду много близнецов. О! Наши пироги идут!
– Плывут, – хихикнул Игар, – глянь, она как корабль под парусами… ей-ей, я бы поднялся к ней на борт…
– Ешьте… постельные пираты, – усмехнулся Нед, глядя, как женщина, обольстительно улыбаясь, подходит к их столику и составляет глиняные миски. Через несколько минут столик ломился от еды, а близнецы урчали, как коты, засовывая в ненасытные пасти здоровенные ломти пирогов.
Нед пил холодное крепкое пиво и вспоминал прошедшие месяцы. Что изменилось с тех пор, как он вошёл в агару? Всё изменилось. Иногда он с улыбкой думал о том, что если бы знал, что жизнь армейских магов так разительно отличается от жизни простого копейщика – давно бы сдался здешним магам.
Конечно, этого бы он не сделал – то, что Нед остался в живых, надо сказать спасибо его удачливости и… генералу Хевераду. Тот путь, что Нед прошёл, был непростым, но если бы Нед его не совершил – не завоевал бы доверия и уважения Хеверада. А значит, скорее всего всё закончилось бы печально. После допроса Неда сожгли бы на костре, как и предписывалось поступать с демонологами. Впрочем, времена изменились, и скорее всего ему бы просто отрубили голову. Но почему-то это не казалось Неду более приятной участью.
Три с лишним месяца, которые Нед провел под сенью агары, не прошли зря. Он упорно занимался с Герлатом, запоминая и оттачивая до совершенства приёмы колдовства. Да, часть того, что ему преподавали, он уже знал, однако магия демонологов очень сильно отличалась от обычной магии. К тому же Герлат, несмотря на протесты Неда, преподавал ему и основы лечения, мотивируя это тем, что он не знает – может ли Нед лечить или нет. Может, он вообще по сути своей белый маг? Кстати – на всё это указывал и характер Неда – спокойный, незлобивый. Чёрные маги в большинстве своём довольно истеричные и злобные особи.
Нед зазубривал, запоминал, читал, тренировался в колдовстве днями и неделями, обычно с утра и до полудня. После полудня он был предоставлен себе и двум братьям-разбойникам, гораздым на выдумки.
Нед недолго думал над тем, чем занять непосед, и каждый день после окончания занятий магией они шли на пустырь у городской стены, где Нед тренировал парней в рукопашном бое и единоборствах с оружием – мечами и ножами. Герлат благосклонно смотрел на такие тренировки, со смехом заметив, что после этих тренировок у братьев не остаётся сил на пакости.
Впрочем, это было не совсем так, и на протяжении трёх месяцев Нед в этом убедился. Последней пакостью братьев было огромное матерное слово, выжженное на стене городской ратуши на высоте в десять человеческих ростов. Как они это сделали – не признавались, но Нед подозревал, что не обошлось без пресловутого Заклинания Пурпурного Огня – если долго и точно стрелять маленькими огненными шариками куда надо – можно написать на стене всё, что угодно. Верно сказал Герлат – их бы силы да приложить к благому делу!
