– Почему так долго? – Алан нахмурился. Такие сроки его никак не устраивали.
– Производство труб очень трудоемкий процесс, их составляют из небольших кусков…
– Как вы делаете черепицу? По форме? – Ксен кивнул. – Ну так и трубы штампуйте! Не знаю как! Сами придумайте! Можно распилить дерево, выдолбить середину и использовать для изготовления половинок трубы. Можно выдавливать нужную нам форму прессом… Кто из нас мастер? Думайте! Но мне нужны трубы уже к первым холодам, чтобы, когда сойдет снег, начать их прокладывать. И еще! Сделайте мне кирпич. – Виктория задумалась. Сколько кирпича у них ушло на двухэтажный дом десять на десять? Семьдесят пять тысяч? Ох, это она погорячилась… Но на часовенку надо! – Пусть мне сделают много кирпича. Сто раз по сто. Что? Вы не знаете, что такое кирпич?
Пришлось рисовать размеры, форму для производства и в двух словах пояснять, что это и с чем его едят. Как оказалось, зря. Что такое кирпич, здесь знали, просто назывался он не так и его не считали выгодным строительным материалом. Вокруг хватало леса и камня.
Как приятно слушать профессионала. Она словно слепой крот перла напролом, а брат Остип моментально ухватил суть проблемы, все разложил по полочкам, и проблема сразу стала казаться легко преодолимой. Да он приехал к ней подготовленным!
– Брат Остип, вам известна конструкция водонапорной башни? – Ксен заинтересованно посмотрел на конта. Алан улыбнулся и повернулся к художнику: – Подай мне, пожалуйста, карандаш и бумагу.
Виктория заметила, как переглянулись Учителя, и про себя усмехнулась. Привыкайте к тому, что конт Алан не делает разницы между своим рабом и вами.
– Да, эта конструкция мне известна, но мы называем это сооружение по-другому, – с интересом рассматривая рисунок, произнес Остип. – А вот откуда это известно вам? – Ответа он так и не дождался. – Для поднятия воды можно использовать черпальное колесо или винтовой подъемник…
– Коллега, не забывайте, что зимы здесь холодные и вода замерзает, – вступил в разговор мастер Семон, медленно произнося слова. – Мы с братом Туридом прикинули, на какую глубину нужно рыть канавы…
Она здесь была лишней. Учителя расслабленно сидели, не принимая участия в разговоре и изредка бросая на конта внимательные взгляды. Ксены склонились над картами.
– Кир Алан, посмотрите сюда, пожалуйста, – вступил в разговор второй незнакомый Виктории ксен. – Я набросал рисунок порта, мне бы хотелось сравнить его с вашими планами.
– Леонардо, покажи.
– У тебя блестящие рисунки, юноша. – Ксен внимательно посмотрел на Неженку. – Скрупулезно и очень подробно. Кто тебя обучал?
– Матер Семон занимается с ним живописью, – ответил за покрасневшего раба Алан. – Он прочит ему будущее великого художника.
– У парня определенно имеется талант. Я бы хотел с ним позаниматься, если вы не возражаете. – Ксен перебирал рисунки Неженки и одобрительно кивал головой.
– Буду признателен.
– Самая большая проблема – это наличие в воде камней, но зато они являются преградой для больших военных кораблей. Придется приложить массу усилий, чтобы разбить эти камни и убрать из воды.
– А если взорвать? – Виктория смотрела в глаза отцу Паулю. – Просверлить в камне дыру, заложить в нее порох, забить глиной, подвести запал и взорвать?
– Я не ожидал от вас ничего другого, – улыбнулся тот.
– Большие валуны, конечно, взорвем. А вы делали замеры глубины в заливе?
Еще через рыску Виктория почувствовала гордость за себя и за мастера Семона с Туридом. Они проделали колоссальную работу, и главное – почти нигде не ошиблись. Ксены же проявили деловой подход. Во-первых, они перенесли свою школу на окраину, ближе к горам и реке, и заняли достаточно большой сектор. Во-вторых, они пожелали поставить в порту дом. А в-третьих, они привезли с собой мастеров и оборудование. И уже завтра планировали приступить к строительству «небольшой Обители», как скромно назвал поселение отец Пауль.
– Вы ведь понимаете, что, живя в Виктограде, вы будете подчиняться его законам, – начала Виктория непростой для себя разговор, когда, оставив увлекшихся ксенов обсуждать детали строительства, они с Учителями вышли на улицу.
– Именно об этом мы и хотим с тобой поговорить. Прошу в мой шатер. – Отец Жириш махнул рукой в сторону второго белоснежного шатра, у которого застыли четверо послушников, вооруженных кривыми мечами. – Отдай кинжал слуге.
– И от этого разговора будет зависеть, останетесь вы или уйдете? – хмуро осматривая стражу, буркнул Алан, вытащил кинжал из ножен и передал его подскочившему Берту.
– От твоих ответов будет зависеть, вернешься ли ты в замок, мальчик мой, – мягко произнес отец Пауль.
Ожидаемо. Жаль, что так рано, она еще не успела полностью сформировать свои мысли по некоторым вопросам. Но неизбежно. Что же, остается только молиться коварному Вадию, чтобы ее ответы удовлетворили этих столь безобидных на вид старичков.
Стемнело. Из-за низких облаков не было видно неба, но хоть дождь закончился. Под ногами противно хлюпало, пахло сыростью. Виктория поежилась, когда холодный ветер проскользнул под котт, и смело шагнула вслед за отцом Жиришем в услужливо распахнутый проход.
Сколько крупинок в мешке, столько жизней каждое мгновение приходит к Покровителям. Сколько капель в дожде, столько судеб на Их весах. Сколько волос в косе девицы, столько духов ждет Их суда на берегу реки Забвения. Сколько снежинок в буране, столько взываний слышат Они. Сколько слез, пролитых о погибших в бою, столько печали в глазах Ирия. Сколько крови пролито, столько радости во взоре Вадия. Сколько счастья в улыбке младенца, столько восторга нам от служения Им.
Из проповеди брата Турида перед воинами Крови
Этот шатер отличался от предыдущего аскетизмом. Узкая койка, застланная серым суконным одеялом, квадратный стол, накрытый белой скатертью. У стены три стула, неудобные даже на вид, небольшой комод. Деревянный пол покрыт серым ковром. Единственная роскошь – два метровых канделябра, каждый на семь свечей, и кожаная папка с золоченым тиснением, сиротливо лежащая на столе. Двое молчаливых ксенов, вошедших следом за Аланом, передвинув стулья, поставили два возле стола, а третий напротив – на расстоянии нескольких метров.
– Присаживайся, мальчик, – кивнул на дальний стул отец Пауль. Они с отцом Жиришем уселись за стол.
Виктория скривилась. Этот метод был ей знаком, называть допрашиваемого мальчиком, чтобы у него возникло подсознательное желание довериться старшему. Хотя, может быть, она преувеличивает? Отец Пауль всех называл мальчиками. Хорошо хоть не добавил «мой», это начинало раздражать.
На ощупь стул оказался точно таким же, как и на вид. Крайне неудобным, да еще и скошенным назад, отчего зад постоянно съезжал к спинке, мешая расслабиться и сосредоточиться на беседе. Но еще сильнее отвлекали ксены, вставшие за спиной. Постоянно хотелось оглянуться, чтобы проверить, что они там делают. Да, разговор простым не будет. Сосредоточиться.
«Улыбайся, – шепнул внутренний голос. – Это всех раздражает».
– Где Турен Ли? – Из голоса отца Жириша пропал даже намек на любезность, сейчас он звучал холодно и очень властно.
– Не знаю.
И это было правдой. Она не знала, где в настоящий момент находится мальчишка. Может, на корабле, может, плавает в море.
– Сколько воинов в вашем подчинении?
– До стычки с горцами было сто двадцать человек. – И это правда. Рабы ведь не воины, они вещи. – Сейчас – не знаю сколько. Я еще не получил сведений из Рогана. Но где-то около семидесяти человек. – Столько погибших… как жаль.
– Где Корона Королей?
– А я откуда знаю? – Алан действительно был удивлен. – Когда она пропала, меня еще на свете не было.
– В какой руке вы держите меч?
– В правой. И не спрашивайте меня, отчего так случилось. Я не помню!
– Зачем вы заставили брата Турида жениться на вашей жене?
– На моей бывшей жене, – уточнил Алан. – Я не заставлял, я предложил, потому что видел, что они любят друг друга.
– Брат Турид утверждает, что вы не оставили ему выбора.
– Этот урод еще и жалуется? – вспылила Виктория. – Если бы не мой шут, он так и занимался бы рукоблудием до самой смерти!
«Не переигрывай. Вряд ли отец Пауль тебе поверит после вашего разговора в Древнем городе», – шепнул внутренний голос.
«Не отвлекай!»
По спине сбежала капля пота. Не нервничать!
– Сколько у вас детей?
– Двое признанных бастардов.
– С кем в столице поддерживает отношения маркиз Генри Раман?
