«Тебе это не понравилось».
«Мне это в принципе не может нравиться, потому что история моей семьи закончилась гораздо печальнее, чем ты думаешь».
Мгновение помолчал, затем осторожно спросил:
«Расскажешь?»
«Сеш’ъяр… Я пережила то, что случилось тогда. Но сейчас меня вели коридором, по которому я часто бегала ребёнком. Коридором, который вёл в кабинет отца. Я подозревала, что мне будет нелегко встретиться с плохими воспоминаниями, но…» – Её голос сначала понизился до шёпота, а потом и вовсе затих.
«Но ты не думала, что хорошие окажутся куда болезненнее», – понимающе хмыкнул и впервые за свою долгую жизнь замурлыкал, как самый настоящий кот. Я понятия не имел, что могу издавать такие звуки, но, прислушавшись к своим ощущениям, пришёл к выводу, что мне нравится. Правда, только если такие звуки будет слышать лишь Корана.
Лёгкий смешок показал, что Коре пришлось по вкусу такое необычное утешение. Удовольствие горячей волной разлилось по телу, полностью отключив от реальности. Я сосредоточился на образе Кораны, стоящем перед мысленным взором. Так создавалось ощущение, что мы находимся рядом и стоит только протянуть руку, как пальцы коснутся нежной кожи, пройдутся по едва заметному шраму на её лице…
«Кора, воспоминания никуда не денутся. Они всегда будут частью тебя. Просто нужно научиться жить с этим». – Толика сочувствия вместе с очередной порцией нежности ушла по тонкой нити связи.
В ответ вернулась благодарность с лёгкой иронией:
«Я научилась жить с этим. Давно научилась. Но…»
«Больно снова осознавать, что потеряла?» – Сейчас я очень сожалел о том, что не могу обнять её, прижать к себе. Честно говоря, отдал бы всё что угодно, лишь бы Корана оказалась рядом и мы втроём сидели бы где-нибудь, под открытым небом, укутавшись в одеяло. Идиллическая картина, сейчас ставшая самым желанным развитием событий.
«Да… Нет… Не знаю я…» – Снова молчание. Почувствовал, как она взяла себя в руки, сумев справиться с эмоциями. Досадливо скривился. Раньше мне чаще удавалось видеть её беззащитной, но с тех пор слишком многое изменилось.
Если раньше Корана казалась девочкой, которую я научил любить и видеть мир по-другому, то теперь это была женщина, мать, способная и меня в рог скрутить, если посмею обидеть сына или её саму.
«Как Рагдэн?» – Смена темы разговора мне тоже не понравилась, только и тут я ничего не мог поделать. Только поддержать разговор.
«Адепты заставят меня поседеть раньше времени». – Тихо фыркнув, искоса посмотрел на Сои’шена, пытавшегося расшевелить мелкого. Получалось у него так себе, потому что сын намеревался снова устроиться спать и отбивался от внимания дядюшки уже не самыми мирными и безобидными способами. Звериную форму он пока что не принимал, но и то потому, что не мог без прямого приказа.
«Я вообще-то спрашивала о сыне… Но могу лишь предположить, что, возможно, ты не даёшь ему верной мотивации для хорошего поведения. – Добродушная насмешка вызвала ответную улыбку. – И не уходи от ответа на вопрос».
«Я не ухожу! – притворно оскорбился. – Я просто всё обстоятельно рассказываю. Наш сынуля умудрился сдружиться с самой любопытной тройкой учеников моей Академии».
«И кто же это?» – В голосе женщины чувствовалось искреннее любопытство. С удовлетворением отметил: в её душе наступило хоть какое-то состояние покоя.
«Эрхан, полукровка и бедная сирота, потерявшая память и голос, – хмыкнул. – Тебе должны понравиться».
– Братик, спаси меня! – Вопль Сои’шена вынудил отвлечься от разговора с женой.
Неприязненно посмотрев на него, вздохнул:
«Кора, мне пора… Прибить кое-кого и уложить Рагдэна спать. Ты не…» – Я не закончил вопрос, боясь разрушить возникшее между нами доверие и взаимопонимание.
«Иди, – тихо рассмеялась Корана. – Ты и так сделал для меня больше, чем я надеялась. Поцелуй Рагдэна за меня, ладно?»
«Обязательно. Я люблю тебя…» – Слова прозвучали до противного неуверенно и жалко.
«Мы поговорим позже, – уклончиво ответила Корана. – Береги его… И себя. Мне тоже пора».
«Удачи, мой котёнок». – Слова рухнули в пустоту, только я всё равно надеялся, что она услышала ту ласку, что звучала в моём голосе.
Тяжело вздохнув, слез с насиженного места и направился к младшему брату, пытавшемуся растормошить мелкого. И эта личность ещё упрекает меня в том, что я не умею обращаться с детьми! Я даже в это верил, вплоть до данного момента!
КОРАНА АЛЬ ЭЙРАН
Открыв глаза, обнаружила, что продолжаю глупо, счастливо улыбаться. Меня всё ещё окружали нежность и тепло, переданные этим несносным драконом по тонкой линии связи, соединяющей нас. Даже показалось, что Сеш’ъяр сидит рядом, перебирая пальцами пряди моих волос.
Передёрнула плечами от мурашек, пробежавших вдоль позвоночника. Ощущение реальности присутствия, кхм, мужа немного пугало. Но вместе с тем от разговора с ним стало легче, и даже предстоящие проблемы не казались уже такими серьёзными и неподъёмными для решения.
Усмехнувшись своим мыслям, потянулась, разминая шею и затёкшие ноги. Хоть это был и не отдых, сейчас я чувствовала себя намного лучше. Прикрыла окно, дабы никто не простудился. Аэрис я вылечу, а вот с Астой будет много проблем.
Болеть подружка не любила и не умела, превращая жизнь окружающих в самый настоящий ад.
Осторожно вышла из комнаты, прихватив с собой шаль. Коридор петлял. В полумраке наполняющие его предметы складывались в причудливые тени. В груди снова предательски дрогнуло сердце. Оно сжималось от воспоминаний, светлых и самых лучших в моём прошлом. Вот только драконья морда права, как никогда. Нужно просто жить с ними, жить с ними дальше.
Остановившись возле очередного поворота, прислушалась. Голоса раздавались откуда-то из комнат, но из которой именно?
Раздражённо фыркнула. Нужно будет подробнее изучить план замка. Не спорю, вряд ли его перестраивали так радикально после моего последнего визита, тем не менее лишний раз просмотреть чертежи не мешает.
Прикрыв глаза, отправила вперёд едва ощутимое для посторонних поисковое заклинание. Спустя пару секунд оно вернулось, подсказав, кто же так упорно пытается кому-то что-то доказать. А всё вполне банально и даже в чём-то обыденно. Хоть бы раз в жизни посредники подумали, прежде чем пытаться сделать работу, предназначенную для кого-то другого!
Вздохнув, тряхнула головой и оттолкнулась от стены, следуя в комнату, где и происходила очень оживлённая беседа между бедненькой и никем не понятой Ситаной и Танорионом, всё ещё не снявшим маскировку. Для того чтобы понять, кто же перед ней на самом деле, служанке недоставало ни мозгов, ни сил. Если бы она лучше разбиралась в психологии демонов, то поняла бы, что преданность для них – это не пустой звук.
Дверь в покои, определённые мной как ещё одни гостевые, оказалась слегка приоткрытой. Неслышно подойдя к ней, прислонилась плечом к стене, прислушиваясь к разговору.
– Я не понимаю, что может быть проще, милый? – Слащавые нотки, звучащие в голосе девушки, вызвали у меня косую ухмылку.
Надо же, до чего ты опустилась, деточка. И даже не представляешь, чем всё это для тебя закончится. Нет, всё же не зря говорят: не рой яму другому – сам в неё попадёшь. Лучшая характеристика для данной ситуации.
– Что может быть проще? – делано удивился Ри, продолжая играть свою роль.
Маловероятно, что ему нравится всё, что происходит, только поделать ничего не может. Моя просьба оставить её для личного пользования связала аронту руки. Иначе он давно бы пустил в неё свои коготки. Впрочем, я на его месте даже не начинала бы разговор, один удар – и полнейшее молчание вкупе со спокойным вечером.
– Да! Это беспроигрышный вариант! – В голосе девушки звучало такое количество энтузиазма, даже жаль её разочаровывать. Только вот придётся. – Сам подумай! Здесь Мантикора! Значит, свалить на неё вину не составит труда. Нужно только свести их в одном месте и в одно время, а дальше… Ты убьёшь Мантикору, а я возьму на себя это блохастое животное. Он не сможет устоять перед тем, что ему предлагают едва ли не на блюдечке…
– Милая, ты хочешь обмануть опытного наёмного убийцу и младшего принца Сайтаншесса, – сухо усмехнулся Ри.
Моя улыбка превратилась в малоприятный оскал. В голосе аронта легко можно было распознать презрение и напряжение. Его в данный момент очень тяготило данное мне обещание.
– Это будет легче лёгкого, – фыркнула Ситана и тут же залебезила, пытаясь подластиться к собеседнику: – Любимый, ты намного сильнее этой Мантикоры. Она – женщина, наверняка ей недостаёт мужского внимания… Чуть улыбнись, подыграй ей – и всё будет кончено!
– Да неужели? – ехидно переспросил Ри.
– Да! Я её видела, такой… дурнушке многого не надо. – Сурина насмешливо фыркнула. – А кошаки все по природе своей бабники. Готовые кинуться на первую, кто поманит пальцем.
