– О покойных!.. – зло усмехнулся он. – Вы бы сказали еще, ваше превосходительство: «о павших»! Покойный! Жмурик он, вот и весь ему почет. Жил мелко и помер мелко. От страха в беспамятство впал, да так и не пришел в себя. Лежит теперь в простынку завернутый, стынет на снегу…
Олег Гай Трегрей полулежал в громадном – по специальному заказу для Ивана Ивановича Ломового делали – кресле. Ноги Олега укрывала тяжелая медвежья шуба. Был Олег очень бледен и в черной форменной рубашке дружинника на пару размеров больше выглядел сильно похудевшим. Рассеченную бровь его закрывала белая полоска медицинского пластыря. Такая же полоска была наклеена понизу на левом ухе, лишенном мочки.
– Защищаете этого… покойного, ваше превосходительство, – недовольно выговорил Ион. – А ведь через его подлость едва жизни не лишились. Если б не посчастливилось дернуться вам в последний момент, пуля как раз бы в голову пришлась. Здешние ребята – из охотничьих семей, стрелять обучены. С малолетства белок в глаз бьют.
– В том, что и я, и наши с вами соратники едва жизней не лишились, вовсе не бедолага журналист виноват, – не согласился Олег. – Я пытался вашим руководам объяснить разницу между законом и самовластью, а они меня слушать не стали. А коли и стали бы слушать – поняли бы? Да и вы сами… не забыли ту разницу?
Обиженно вскинулся Ион Робуст:
– Не надо так, ваше превосходительство! Ничего я не забыл. Все я понимаю.
– Отчего ж тогда понимание это своим парням не привили?
– Да от того, ваше превосходительство…
– Не называйте меня так, я ведь вам говорил уже!.. – подняв руку, перебил его Олег.
Ион улыбнулся и тихо проговорил:
– Не нравится, не буду. Только… как произнесу это «ваше превосходительство», закрою глаза… кажется, будто дома.
– Мы не дома, – жестковато заметил Олег.
– Не дома, – со вздохом повторил Ион.
– Осмелюсь предложить, капрал Ион Робуст, перейти на «ты». Брудершафт пить не будем, ни к чему нам эти церемонии.
– Как вам… как тебе угодно…
Беседа их длилась уже третий час. Сначала они – пока еще ехали в лагерь – прощупывали друг друга ничего не значащими вопросами, точно не веря, что судьба, закинувшая их когда-то по одиночке в один уголок чужого мира, наконец-то смилостивилась, сведя вместе. Лишь оставшись наедине, осмелились говорить друг с другом прямо. О чем они вели тогда беседу? А о чем еще могут говорить два земляка, нечаянно перехлестнутые на чужбине? О Родине, конечно. О доме.
Постепенно разговор перетек в иное русло…
– Самовластье, говоришь?.. – произнес капрал Ион Робуст, остановившись напротив Олега. – И закон, говоришь… Закон здесь сам по себе ничего не значит, ты сам об этом прекрасно осведомлен. Закон здесь – удобное орудие в чьих-либо руках. И потому доверия к такому закону у людей нет. А что у них есть – так это неизбывная тоска по Всеобщей Справедливости. Страстное желание чувствовать себя защищенными. Всеобщая Справедливость, Олег, она превыше закона. С ней нельзя договориться, ее невозможно обойти или купить…
Олег покачал головой.
– Самовластье – суть терроризм, – сказал он.
Тяжело ступая, Ион отошел к противоположной стене, опустился на широкий диван, крытый звериными шкурами. Жалобно скрипнули диванные ножки.
– Самовластье!.. – повторил Ион, – терроризм!.. Да что угодно можешь говорить, но факт остается фактом: здесь людям, кроме как на таких, как мы, надеяться не на кого. Я уже почти четверть века здесь… Я знаю… Уж кому, как не мне, знать, что такое здешняя власть и какими принципами она руководствуется…
– Знаешь, а снова туда стремишься, – тихо сказал Олег.
– А что мне еще остается делать? – проговорил Ион, и Трегрей даже вздрогнул, ощутив прорвавшуюся с этими словами тоску. – В местной биомассе редко-редко, но можно откопать настоящих людей. Ради них хотя бы стоит попытаться.
– Ты говоришь так, будто вовсе не уверен в успехе своего предприятия, – заметил Олег. И странное удовлетворение прочиталось в его голосе.
Ион Робуст надолго замолчал.
– Не можешь победить систему – возглавь ее, я так считаю, – заговорил он наконец. – Другими словами, чтобы противостоять системе, надобно играть по ее правилам. Иначе система сокрушит тебя. Для того круга, где я последнее время вращаюсь, мотивация моих действий проста и понятна – престарелый предприниматель, бывший когда-то у власти, не принял отставку и заново начал восхождение. По инерции, так сказать, потому что не научен жить иначе, кроме как беспрестанно, не останавливаясь, умножать собственное благосостояние. Если б я открыто заявлял, что стремлюсь изменить существующую реальность, – чего бы я добился?.. Того, чего добился недавний губернатор соседнего края?
Олег на секунду непонимающе сощурился. Потом вспомнил:
– А юморист, всенародный любимец?.. Беззаветная и безнадежная борьба с коррупцией, подозрительная автомобильная авария, таинственная папка с документами, предположительно обличающими сильных мира сего и куда-то исчезнувшая после его гибели… Мне эта история кажется надуманной. Уж слишком много в ней мелодраматизма и слишком мало фактов…
– Все верно, – невесело усмехнулся Ион. – Она и должна казаться надуманной, эта история. И мелодраматизма в ней ровно столько, сколько и должно быть.
Олег хотел было возразить, но промолчал.
– Людям необходимы герои, – проговорил Ион. – От этого никуда не денешься. А тем, кто правит здесь, предпочтительнее герои – мертвые. Являющие, к тому же, собой пример, что будет с теми, кто осмелится пойти наперекор… Общественное мнение – мощное оружие. Казалось бы, к чему мне обращать внимание на борзописцев, распространяющих о Дружине чудовищные небылицы? Поедание младенцев!.. – он фыркнул. – Рассудить здраво, какой дурак способен в это поверить? Однако же… Дело все в том, Олег Гай Трегрей, что народ любит интересненькое и жутенькое. У меня в голове… – Ион постучал для убедительности себя по лбу пальцем, – десятки схем теневых махинаций местных власть имущих. Выложи я их в открытый доступ – кто, кроме специалистов, стал бы вникать в эти хитросплетения, в эти таблицы и цифры? Это скучно и неувлекательно. Это не щекочет нервы. Зато будоражащие кровь истории о палаче и людоеде из Туя моментально обретают бешеную популярность. Понимая, что многое из этого бреда ну никак не может быть правдой, люди все-таки с энтузиазмом запихивают вываливаемую им жвачку в свои мозги. Внимают и реагируют. Интересненькое и жутенькое всегда вызывает живую реакцию. И наслоение какой угодно чепухи постепенно создает вполне определенный образ. Которому уже нельзя не поверить. Свойство человеческой психики, знаешь ли…
– Пожалуй, верно… – кивнул Олег.
– Верно, Олег, верно! Уж поверь. А ведь многие этого не понимают… Поэтому фантазеры вроде нашего… покойного Рысака совсем не так безобидны, как может с первого взгляда показаться. К тому же… – Ион потер подбородок, – этот проныра не только небылицы способен сочинять. Невесть каким способом он вплотную к нам умудрился подобраться – в Сети не так давно появились фотографии лагеря и просек… где местные нарко– и алкозависимые проходят курс оздоравливающей трудотерапии.
– Следовательно, Рысаков и ему подобных надобно уничтожать?
Ион поморщился.
– Хорошо бы, – признался он, – да нельзя. То есть, хлопотно очень. А вот заставить его работать на нас – очень даже можно было. Против видеозаписи, где он с малолеткой кувыркается, да против заявления этой малолетки в полицию – что он сделал бы? Тут уж никакие боссы не помогут… коли, конечно, будет у них охота эту мелочь спасать…
– Девочка тоже была… от вас?
– Естественно, – сказал Ион и тут же, улыбнувшись, поправился: – Вестимо…
– Она действительно несовершеннолетняя?
– А как же? Все должно быть по-настоящему. Выглядит, конечно, много старше своих лет…
Олег с некоторым трудом поднялся на ноги. Качнулся, но устоял. Прошел несколько шагов взад-вперед, с хрустом разминая плечи.
– Негоже солдату армии Государя Императора такими вещами заниматься, а? – заметил он.
– А куда деваться? – буркнул, перестав улыбаться, Ион. – Взялись за меня серьезно, Олег, я это нутром чую. Когда собаку хотят убить, надобно объявить ее бешеной. Это еще цветочки. А скоро ягодки пойдут. Очень скоро… Чего ты вскочил? Сядь, отдохни.
Не отвечая, Олег прошелся по комнате. Потом все-таки вернулся к креслу, опустился в него, утомленно выдохнув.
– Значит, Всеобщая Справедливость любой ценой? – проговорил Олег. – Только, капрал Ион Робуст, эта самая справедливость у тебя выходит никакая не всеобщая…
Ион не возразил ему. Только качнул головой, видимо уже догадываясь, что сейчас скажет собеседник.
– Вышколил ты только низший уровень власти, верно? – продолжал Трегрей. – С позволения среднего уровня, тобою прикормленного, так? Потому и вся Справедливость твоя распространяется лишь на социальном пространстве, доступном обзору простого народа. Правильно? А высший уровень власти, Ион? Большие господа в просторных кабинетах? Позволят они тебе… играть в войнушку дальше?
