Правда, тут же мелькнула мысль, что если не арестовали да не надели на белы ручки цепи кандальные, то, может, ничего страшного?
Так или иначе, но вначале следовало дождаться разговора. А уже потом вздыхать с облегчением.
Дождался. В наушниках послышался шорох и довольный голос:
– Ага! Уже на связи… Поль?
– Так точно, дэм Прогрессор!
– Ха! Тебя ещё не убили?
– Никак нет. Цел. Работаю над выполнением данного вами задания.
– А вот это ты мне уже нагло врёшь! – Несмотря на такое заявление, тон властелина оставался спокойным и снисходительным. – Или это ты так предлагаешь свою тушку для моих лабораторий?
Знал, чем пугать! Потому что, несмотря на компанейский тон общения, у Поля сразу пот в районе позвоночника выступил. Ещё и отвечать следовало быстро, не показывая своей растерянности:
– Моя тушка итоги экспериментов никак не украсит. А про задание осмелюсь напомнить: благоустраиваю сестру соответственно определённому вами статусу.
– О, как выкручивается! – похвально хмыкнул дэм. – Точно надо тебя в дипломаты подучить. Ещё каких полезных словечек нахватаешься – любому мозги запудришь. Но! – Он сделал вескую паузу, после которой продолжил: – Мне известно, что няню ты уже нанял, съестным дитя обеспечил, свою подругу спасённую уже облапал и новый дом во владение получил. То есть задание выполнил и обязан был срочно приступить к выполнению следующего.
Такая информированность всё-таки выбила парня из равновесия, так необходимого в данный момент, и он заволновался:
– Всё верно. Только есть ещё вторая няня, учительница музыки, танцев и пения… Она с повреждением… Надо её ещё перенести в дом и устроить…
– Вот за такую ложь я тебя прямо сейчас и сожгу! – последовала угроза. – Что это за учительница танцев, которая ходить не может?
– Так рана-то… временная… Э-э-э…
– Чё ты мямлить стал? – уже явно стал сердиться и раздражаться Бенджамин. – Паршивый с тебя дипломат! Но ты мне лучше скажи, зачем твои друзья и соратники попутно с твоей подругой ещё и двойника Азнары освободили? Ты знаешь, чем это для тебя пахнет?
– Кто?.. Да нет!.. Мои друзья тут совсем ни при чём! – с колотящимся от страха за приятелей сердцем пустился в оправдания Труммер. – Девчонки сами выбрались, совершенно случайно, чудом! Их пришёл насиловать начальник тюрьмы, они сопротивлялись, он упал…
– Ага! И сам себе сломал голову! Как и его ни в чем не повинный баталер! – оборвал его дэм. – Знаю я эти сказки. Но допустим, так и случилось. Но зачем было твой подруге залетать в сад Кобры и воровать у неё пиняссы?
– Девочки не специально. Это их украденная гарпия не послушалась и полетела на замеченное лакомство…
– Да ты дебил, Труммер?! Зверушки не едят эти плоды! И никогда не посмеют пересечь заградительное поле вокруг сада в частности и Виллы в целом.
– Дэм Прогрессор, – постарался Поль говорить как можно твёрже, – так мне рассказала подруга, а она никогда мне не врёт.
– Ага! И она управляла гарпией?
«Ну хоть чего-то не знает! – проскользнуло в сознании у парня с каким-то облегчением. – Теперь, главное, самому чего лишнего не сболтнуть». – Ответить он тоже успел:
– Никак нет, нет у неё такого умения. Девочкам повезло, что маркиза Рейна с детства каталась у себя в замке на гарпиях.
– И как же она к чужому монстру так быстро ключики подобрала?
– С помощью амулета, доставшегося ей по наследству.
– Амулет? И как он выглядит? – пустился властелин в уточнения. Не отвечать ему правдиво было чревато, да и никакой особенной личной тайны Поль не выдавал:
– Такой ремешок в виде браслета, с заклёпками и двумя стекляшками.
– А-а-а… ну да, ну да… Как интересно-то! И опять-таки, ну съела зверюга пиняссу, зачем было ещё четыре воровать?
– Девочкам ничего не оставалось другого. Они со страха решили, что, взяв плоды с собой, они вновь заставят гарпию слушаться. Так оно и получилось.
– Мм?.. Ай, какие умницы! Мне показалось, что они ограбили дэму из-за мести, потому что её людишки их похитили, а оно вон как всё просто… Маркиза Рейна, говоришь?
– Так точно! Очень милая, добрая и славная девушка. – Парень счёл нужным уже от себя добавить лестную характеристику.
– Добрая? – отчего-то поразился Бенджамин. – И милая? Так, может, ты её уже вздрючить успел?
Смутиться от такой солдафонской грубости Поль не сообразил, только возмутиться:
– Дэм Прогрессор! Это же подруга моей подруги!
– И что? Она ачи или у неё поперёк? Ладно уж таиться, я тебя сейчас как боевой побратим спрашиваю: кувыркался сегодня ночью с ней в кровати?
– Нет! И скажу сразу: она совершенно не в моём вкусе.
– Ха-ха! – развеселился дэм. – Вот позор-то для… маркизы!..
– Да и она не такая! – не мог понять причины смеха Труммер, чувствуя нарастающее в душе раздражение и неприязнь на «боевого побратима». – Не все же в ДОМЕ такие развратницы, как Кобра!
А потом минуты две слушал с недоумением неудержимый хохот Надариэля. Сколько он помнил свои встречи с ним, миссии и часы инструктажей, подобного веселья никогда не замечал. Вообще-то дэм любил юмор и посмеяться умел, но чтобы так хохотать? Да ещё без повода?
«Наверное, у него с утра отличное, смешливое настроение, – догадался парень. – Или пиняссы наелся от пуза, вот из него позитив и прёт во все стороны. Как бы этим воспользоваться?..»
Придумать не успел, смех резко прекратился. И голос стал строгим:
– Ладно! Кончай веселить меня! – «…Чем это я его развеселил?..» – И постарайся как можно скорей явиться пред светлы очи Азнары Ревельдайны! Понял?
– Так точно, дэм Прогрессор! – отчеканил Поль, стараясь ухватиться на призрачную оговорку. – Постараюсь!
– Ха! Вот же нахал!.. А больше мне ничего не хочешь сказать?
– Хочу спросить: что делать с трофейными пиняссами? Осталось три штуки.
Пару мгновений на том конце провода висела напряжённая тишина. Потом раздалось вкрадчивое:
– Ты что, осмелился порубить этот фрукт? Или он где-то… потерялся?
– Никак нет, не потерялся! – Чувствуя, как почва уходит из-под ног, Труммер старался хоть слова чётко выговаривать: – Когда я вчера с сестрой добрался с рынка, девушки уже были дома. И маркиза по незнанию реалий попросту покромсала один плод на маленькие кусочки. Они пустили сок… Пришлось их съесть… Они бы всё равно испортились… Не пропадать же добру?..
– Вона как?.. Экономный ты наш! – бормотал дэм в задумчивости. – Покромсала? Экая рисковая… девка!.. И небось больше всех съела?
– Наоборот, меньше всех.
– Ну да, ну да, видимо, совесть её терзала… Хорошо! – что-то придумал. – Отдай немедленно три оставшиеся плода порученцу, он их мне доставит.
– Принято к исполнению! – Поль жестом увлёк за собой посыльного и вошёл в лом. И чуть за сердце не схватился, так оно у него заколотилось. Во-первых, с кухни доносился уже знакомый звук рубки и уханья, перемежаемый оживлённым женским щебетом. А во-вторых, под накидкой оставалось только два плода пиняссы чешуйчатой, очень вкусной, но опасной в употреблении простыми людьми.
С минуту парень просто стоял, пытаясь восстановить дыхание и ощущая, как в шею ему так же учащённо дышит порученец. Затем услышал в наушниках:
– Чего замер? Умер, что ли?
– Никак нет… – Язык всё-таки стал заплетаться. Пришлось даже прокашляться, прежде чем продолжить: – Просто… тут всего… два плода осталось…
– Вот те раз! А третий где?
– А его… того… маркиза рубит…
Очередная короткая пауза завершилась коротким приказом:
– Ну и ладно, пусть подавится! Пусть по этому поводу с тебя сама Кобра спросит. Отдавай те, что остались, порученцу! Не забудь фурнитуру ему вернуть. Ну и отправляй его ко мне. И чтобы я тебе больше не напоминал о визите к Ревельдайне!
– Понял! – отчеканил парень. Сорвал с себя наушники и микрофон (пока чего нового дэм не приказал!), отдал порученцу, а потом ему же передал связку из двух пинясс. – Приказ Прогрессора: срочно доставить плоды к нему!
В глазах порученца просматривалось безмерное уважение. Уж он-то лучше всех понимал сам факт разговора, пусть и слышал только половину из него. В его карьере подобного ещё ни разу не случалось, так что ни единого лишнего слова он из себя так и не выдавил. А уж тем более вопроса. Молча сложил фурнитуру связи в коробочку, повесил её на плечо. На второе – накинул связку бесценных трофеев, да и поспешил к своей летающей животинке.
Взлёт фладба Труммер наблюдал с крыльца, а потом долго смотрел вслед удаляющемуся ящеру и раздумывал:
«Что-то тут много странностей! Ну ладно, информированность дэма – это в порядке вещей. Он любые чудеса может творить. Мог бы и без всякой рации со мной поговорить. Или лично здесь на моём крыльце оказаться… А вот почему он простил нам съедение пиняссы? Да ещё и вторую разрешил употребить? Что бы это могло значить? Вдруг Кобра на него надавила повторно и за нанесённый ей убыток теперь лично меня по косточкам разберёт? Недаром ведь потребовала немедленного прибытия!.. И хорошо хоть какую-то отсрочку мне Бенджамин, как «боевой побратим», всё-таки дал. Но как только вторая няня окажется в доме, меня уже ничто не спасёт. Придётся отправляться к Азнаре с повинной… А может, и раньше?..»
