Она сразу же прогнала подобные рассуждения: «Глупость какая… Я люблю Марко, и точка».
«Люблю…» Раньше она думала о Марко несколько в другом ключе. Неужели это Марцелла так повлияла на ее чувства?
Оливия посмотрела на Филиппа. «А все-таки он красавчик».
Музыка резко стихла. Оливия остановилась, не понимая, что происходит. Большинство придворных сидело за столом. В том числе и Марцелла. Рядом с ней, по левую руку, расположился Марко. Он с аппетитом поедал мясное рагу, запивая его яблочным соком. Приставучая Марцелла, видимо, плохо кормила его из своих рук, больше мешая, чем давая поесть. Теперь принцесса во все глаза смотрела на Оливию. Оливии даже стало немного жутко под жестким и ледяным взглядом принцессы.
Позади Марцеллы промелькнула Йоко. Кошечка, сделав Оливии знак, что все в порядке, присела рядом с Йоши. Кот мгновенно расцвел.
Только сейчас Оливия поняла, что принцесса уставилась вовсе не на нее. Вернее, не только на нее. Марцелла попеременно переводила взор то на Филиппа, то на Оливию. Принц возмутился:
– Я только пришел! Где музыка?
Марцелла одарила его обворожительной улыбкой:
– Вечер только начинается. Для веселья еще будет время. Не хочешь присесть за стол? Нам есть о чем поговорить.
Оливия облегченно выдохнула: «Получилось!»
Их план с Йоко полностью удался. Она перехитрила принцессу. Интриги, оказывается, занимательное дело.
Но Филипп повел себя не так, как ожидала Оливия.
– Мне казалось, мы обо всем поговорили, – сухо заметил принц. – Ваше высочество ясно дали понять свои намерения относительно моего предложения.
Ответ принца был настолько витиеват, что до Оливии не сразу дошел смысл сказанного. А когда она все же поняла, то вздрогнула. Ситуация начинала складываться вовсе не так, как она рассчитывала. Филипп продолжал сжимать ее в объятиях. Они одиноко стояли посреди огромного зала, и на них таращилась куча народу. И в довершение всех бед Марко оторвался от тарелки и непонимающе посмотрел на нее. В глазах парня промелькнула боль. Оливия застыла, не в силах пошевелиться. Нет, интриги не по ее части. Ввязавшись в них, она сделала только хуже.
Неожиданно повисшую в зале тишину разорвали звуки музыки. Надрываясь, отчаянно запиликал ребаб. Вторя ему, запела флейта. Спустя мгновение к ним присоединились множество других инструментов, названия которых Оливия не знала. Краем глаза она заметила, как от стоявших в дальнем конце зала музыкантов со всех лап спешит Йоко. Кошечка схватила Йоши и увлекла за собой, кружа в танце. Вскоре к ним присоединились придворные. Разыгрываемая перед их глазами сцена благодаря стараниям Йоко исчерпала себя, и, не желая скучать, они вновь принялись веселиться.
Оливия мягко высвободилась из объятий принца.
– Мне надо передохнуть.
Филипп удивленно вздернул брови:
– Мы ведь только начали. Хорошо, жду тебя.
Медленным шагом он направился к столу.
Оливия, пользуясь тем, что на нее перестали глазеть, выскользнула в коридор. Прислонившись к прохладной стене, она перевела дыхание. Ей требовалась тишина и покой, чтобы привести в порядок мысли и подготовиться к тяжелому разговору с Марко. Однако парень уже стоял рядом.
– Что это было? – тихо, с металлическими нотками в голосе поинтересовался он.
Оливия намеревалась вести себя сдержанно и говорить спокойно. Но, не выдержав, взорвалась.
– Вообще-то об этом я хотела спросить у тебя, – ехидно ответила она. – Ты первый начал. Принцесса приглянулась?
– Что? – Марко в изумлении вытаращил глаза. – Ты подумала…
– Я не подумала, я видела!
– Я всего лишь вел себя с ней как учтивый гость. Все в рамках приличия. Меня так родители учили. Я и подумать не мог, что ты решишь…
– Ты строил ей глазки и танцевал с ней! Ты… Ты…
– Ты подумала, что я?.. – Марко на мгновение потерял дар речи. – У меня и в мыслях не было. А вот ты… Ты обнималась с этим принцем. Ты… Я думал, ты другая.
Он махнул рукой и пошел обратно в зал. Оливия дернулась, намереваясь его остановить. Но тут ей стало обидно. Она ничего такого не сделала. Во всем виновата Марцелла. Желая высказать принцессе все, что о ней думает, она кинулась в зал. Место Марцеллы за столом пустовало. Оглядевшись, Оливия увидела принцессу среди танцующих. Внутри все закипело – Марцелла, весело смеясь, кружилась с Филиппом.
«Вот ты и добилась чего хотела», – мрачно подумала Оливия.
Желание устроить скандал пропало. Почувствовав, насколько сильно она устала за сегодняшний день, Оливия поплелась прочь из зала. Поплутав по коридору, вышла через высокий каменный проход на террасу. Внизу в клубящейся темноте лежала столица острова. Ее редкие огни тускло горели в ночи. Прохлада и тишина подействовали успокаивающе. Усевшись на мраморную скамейку, она вытянула ноги и закрыла глаза. Идти никуда не хотелось. Все, что ей сейчас требовалось, – одиночество и хороший сон.
– Она отказалась, – послышался грустный голос.
Повернувшись, Оливия увидела рядом с собой маленького ягуара. Испугавшись, что хищник нападет на нее, она инстинктивно отшатнулась.
– Не бойся. – Ягуар даже не смотрел на нее. – Это я, Йоши.
Оливия вспомнила рассказ Марко – как они спаслись во время шторма. Она и забыла.
– Я предложил ей поехать с нами, а она предпочла остаться на острове. – Твидл выглядел подавленным. – Не понимаю. Мне казалось, я нравлюсь ей.
Оливия поняла, что он говорит о Йоко.
– Нравишься, – заверила она Йоши. – Но еще больше Йоко нравится управлять островом.
Твидл повернулся и непонимающе взглянул на Оливию.
– Ты разве не обратил внимания, как все ее тут слушаются? Она обладает влиянием на Марцеллу. Ты встретил необычного твидла.
– Верно. Она одна такая во всем мире. – Он горько вздохнул. – Предпочла политику мне. А я был готов выкупить ее. Предлагал все свои деньги. Эх… Одна отрада осталась у меня – поэзия.
Достал из сумки тетрадь, и, раскрыв ее, он некоторое время сосредоточенно жевал губами.
– Ничего не выходит, – пожаловался Йоши. – Придется ждать рассвета. Ягуаром я могу только плавать и бегать. Будь проклята физическая сила. Она мне сейчас не нужна. Я хочу интеллект и талант.
Застонав, Йоши слез со скамейки и поплелся в темноту. Оливия осталась одна. На сей раз, как и хотела, до утра.
Разбудили ее теплые солнечные лучи и мягкая лапа, трясущая за руку. Открыв глаза, Оливия обнаружила, что лежит на скамье, укрытая пледом, а рядом стоит Йоко.
– Просыпайся, – промурлыкала кошечка. – У нас, подруга, все получилось.
– Я в курсе, – проворчала Оливия.
– Что, и про свадьбу уже знаешь? – огорчилась Йоко.
– Про какую свадьбу? – Оливия зевнула и потянулась.
– Марцеллы и Филиппа. Через месяц. Я так рада за них. Без тебя ничего бы не вышло.
«Интересно, Марко на меня еще злится?» – подумала Оливия, шагая по коридору вслед за довольной Йоко.
Кошечка разве что не пританцовывала. Она делилась с ней всеми подробностями вчерашних событий, случившихся после того, как Оливия покинула зал. Слушая Йоко вполуха, Оливия гадала, где сейчас Марко. Не выдержав, она спросила у Йоко.
– Отправился в порт. А вместе с ним и Йоши. – Пылавшие возбуждением глаза кошечки подернулись грустью. – Попрощайся с ними за меня. Особенно с Йоши. У меня, к сожалению, не получится. Столько дел навалилось из-за свадьбы.
– Ты уверена? – наклонилась к ней Оливия. – Уверена в своем выборе?
Йоко остановилась. На ее мордочке отразились сомнения. Затем она решительно выпрямилась.
– Я хотела бы прожить с Йоши жизнь. Правда. Если бы он остался на острове. Но ехать с вами я не могу. Моя жизнь здесь, рядом с Марцеллой.
Я чувствую, здесь судьба моя,
С Сатламом навеки связана я.
И бросить страну не имею я права,
Править страной для меня не забава.
– Понятно, – кивнула Оливия. – Желаю тебе удачи.
Внизу ее ждала небольшая, но изящная колесница, запряженная прекрасным белым конем. Управлял ею рыжий парнишка, одетый в синюю тунику и сандалии на толстой подошве. Оливия никогда не ездила в колесницах. Йоко ее успокоила.
– Сульпиций доставит тебя в порт. Он прекрасный возница. Возит только Марцеллу. Для тебя, как важной гостьи, сделали исключение.
Парень задорно подмигнул, но тут же принял серьезный вид – по ступеням важно спустилась принцесса. Она смотрела на Оливию пристальным холодным взглядом. Шедшие за ней двое слуг с трудом несли квадратный деревянный ящик.
– Уже покидаешь нас? – Марцелла встретилась с Оливией взглядом. – Ваш корабль, кстати, полностью починили.
– Спасибо. – Оливия понимала, что невежливо будет не поблагодарить. – Я тут слышала новость. Поздравляю со свадьбой. Принц Филипп – отличный выбор.
