«Если бы вы с самого начала посвятили меня в свои планы! Не играли моей жизнью!..»
«Рийна, я же сказал: успокойся. Иначе у нас ничего не получится. И тебе придется выбираться самой или подохнуть в этой расщелине! Все претензии ты мне сможешь высказать позже».
«Да, ты прав, сейчас не время».
Я протяжно вздохнула и тут же закашлялась – легкие сковало холодом. И это напомнило мне, что мое время утекает, как песок сквозь пальцы, нет, вернее, тает, как снежинки на ладони. А сколько пройдет времени, прежде чем снежинки перестанут таять? Немного, совсем немного.
«Малышка, закрой глаза. Абстрагируйся от холода, снега и ветра. Забудь о том, где ты, в каком положении оказалась. Думай, что доверяешь мне, веришь, не боишься меня. Представь ту стену, что воздвигла между нами, и сломай ее… Нет, это слишком долго, сложно, ты можешь не успеть! Да и потом стена тебе еще пригодится… Ищи ворота. Они обязательно должны быть! Открой их. Впусти меня».
«Как я могу найти то, чего не существует?!»
«А ты представь, что эта стена есть».
Я закрыла глаза и перестала шевелиться, постаралась расслабить мышцы. Оказалось, что стоять вот так, без движения, прислонившись спиной к ледяной скале, неожиданно легко и приятно. Я вдруг вспомнила, как где-то читала, что когда человек замерзает, то он просто засыпает. Наверное, это не такая уж и страшная смерть… Нет, не думать о смерти! Я выживу! Обязательно выживу! Я должна!!!
Представила чистый белый лист и медленно начала вырисовывать стену, линию за линией. Я не заметила как, но стена вдруг оказалась объемной, удивительно настоящей и какой-то смутно знакомой. Передо мной будто всплывали мощные стены, сложенные из известняковых плит, высокие четырехгранные башни с острыми зубцами. Казалось, этой стене нет ни конца ни края, а сама я рядом с ней почувствовала себя такой маленькой, такой ничтожной.
Я стояла у подножия стены, под ногами у меня была каменистая земля с редкими кустиками чахлой растительности. Откуда-то я знала, что за моей спиной город, дома. Обернулась. Да, так и есть. Вдалеке, в туманной дымке смутно угадывались очертания каких-то построек… Нет, это бред! Это всего лишь мое воображение, и ни стены, ни всего остального не существует!
И стена тут же начала меркнуть, растворяться…
«У меня получилось! Я убрала стену!»
«Нет, малышка, – донеслось до меня откуда-то издалека, – ты лишь сделала преграду невидимой, спрятала ее, но она никуда не делась».
«Хайдаш! Сейчас попробую снова».
Попыталась воскресить в памяти стену… И она вдруг возникла передо мной вся разом. Еще более реальная, мощная и устрашающая. Ворот я не видела, как проделать в этой стене брешь, даже не представляла. Ведь толщина у моей преграды тоже более чем впечатляющая, а каждая известняковая плита весит под сотню килограмм…
Стоп! Откуда я это знаю?!
И тут я поняла, что вижу перед собой ту самую знаменитую Стену, которая отделяет Старый город Танниса от Нового. Да, это точно она, в мельчайших деталях! Как же я сразу не узнала?.. Не раз я перелезала эту Стену, и, возможно, у меня получится преодолеть ее вновь. Но смогу ли выйти за пределы своего сознания? Да и зачем мне это? Ррэко ведь о другом просил, и сейчас определенно не время для экспериментов!
Если это действительно Стена, то где-то должны быть ворота! Те самые, через которые преступников, бродяг и прочее отребье сплавляют из Нового города в Старый… Да вот же они! Прямо передо мной! Как я сразу не заметила?!
Я подбежала к деревянным, окованным металлическими полосами воротам. Теперь я видела, что они не просто закрыты – на них еще и висит огромный навесной замок.
Да что же это такое!!!
А я кто? Воровка или шавка подзаборная?! Ну или Ночная гостья? Как себя ни назови, правды это не изменит! И нет такого замка, который я не смогла бы вскрыть!
Неизвестно откуда у меня в руке появилась связка отмычек. Я расхохоталась. Вот так-то лучше!
С замком я расправилась на раз-два. Толкнула створки ворот, и те неожиданно легко распахнулись. А за ними не было ничего. Пустота!
И из этой пустоты на меня вдруг прыгнул огромный зверь. Повалил с ног прямо в снежный сугроб.
…Откуда здесь взялся снег?! Здесь же тепло?
– Молодец, Рийна! Ты справилась! Ты смогла! – обрушился на меня со всех сторон оглушающий голос, крик.
Я откатилась в сторону от страшного гостя из пустоты. Вскочила на ноги. В руках у меня откуда-то оказалась пара с’каашей.
– Малышка, это я, не бойся – продолжал вещать голос, правда, уже гораздо тише. – Ты открыла ворота. Пустила меня! Я не причиню тебе зла, просто не смогу.
Зверь сидел в нескольких шагах от меня. Всем своим видом он изображал миролюбие, показывал, что мне нечего бояться.
– Ррэко?!
– Да, малышка, это я. А теперь открой глаза.
– Но… Как?..
– Так же, как в первый раз. И стена и город существуют лишь в твоем воображении. Вернись в реальность и открой глаза.
И я послушалась, точнее, попыталась это сделать. Ресницы слиплись, точнее, смерзлись. Кажется, мое лицо покрывала тонкая корка льда.
Боги, как холодно!!!
Негнущейся, какой-то деревянной рукой я стряхнула льдинки с ресниц и распахнула глаза.
Передо мной сидела огромная, чуть ли не с меня ростом, снежная рысь. Ни ветер, ни снег ей были нипочем. А еще, кажется, зверюга самым ехидным образом улыбалась.
Нет, я определенно сошла с ума!!!
– Ррэко?! – с трудом разомкнув губы, прохрипела я.
– Здравствуй, малышка. Ну что? Прокатимся?
Джаред Дэш
8 – 9-й день Тарен-лин 223 года от О. В.
Я отхлебнул из кружки эля, затем вгрызся в жилистую баранью ногу. Сегодня у меня очередной выходной, и я хотел им в полной мере насладиться. Беда в том, что, по ряду причин, у меня не было ни желания отдыхать в компании какой-нибудь местной красотки, ни столоваться в заведении с более приличной кухней и выбором горячительных напитков.
Лардана оказалась права: трактир, в котором мы поселились, обладал весьма сомнительной репутацией. Публика здесь ошивалась своеобразная: охранники и всякие наемники, мелкие дельцы, которых так и хотелось записать в мошенники, ну а количество отирающихся вокруг гулящих девок так и вовсе зашкаливало. С другой стороны, в такой компании нам с Сажей проще затеряться. Нет, не спрятаться, конечно. Это в нашем случае просто невозможно. Но внимания мы здесь к себе привлекали меньше, чем в каком-нибудь другом, более благочинном заведении.
В трактире я снял сразу две комнаты. Если бы не возложенные на меня обязательства, я бы не стал тратиться на второй номер – нам с Сажей хватило бы и одного, но… Пытаться сделать ребенка очередной, навязанной мне матерью, девушке, в то время как на соседней кровати спит мальчишка, – это даже для меня чересчур. Так что пришлось раскошелиться на еще одну комнату. К слову, номера в трактире оказались неплохие. Мебель крепкая, добротная, а белье за восемь дней постоя даже один раз успели сменить. Никакой живности вроде блох, клопов и прочих паразитов мною замечено не было. И, что самое главное, в комнатах было тепло. По ночам начинало уже немного подмораживать, так что теплая кровать по нынешним временам ценилась очень высоко.
Кстати, о ценах и вообще о деньгах. Вроде бы у гномов я позаимствовал денег не так уж и мало, да только путешествие по подгорным туннелям в три раза уменьшило эту сумму. Потом еще пришлось потратиться на теплую одежду, на еду и на комнаты… По моим подсчетам, финансов нам должно хватить еще где-то на месяц, а потом начнутся проблемы. Так что я был весьма озабочен поиском способа, как заработать себе и мальчишке на горячий ужин и теплую постель.
Уже не раз меня посещала мысль, что, возможно, я зря отказался от оплаты своих услуг. Но я и так себя чувствовал какой-то проституткой, а если бы еще и деньги с матери взял, то вообще перестал бы себя уважать. А так… Если забыть, что девушки, перед тем как попасть в мою постель, проходили жесткий отбор, и спал я с ними лишь потому, что меня об этом настоятельно попросили, то я довольно-таки приятно проводил время.
Договор с княгиней я исполнил уже на треть, но о каких-то результатах говорить можно будет не раньше чем через месяц. Со своей стороны я честно выполнял все условия, Лардана тоже пока следовала нашему соглашению, но это не мешало ей держать в трактире парочку соглядатаев и, не сомневаюсь, в подробностях расспрашивать моих невольных подруг о прошедшей ночи.
И все же я очень надеялся, что внуков от меня мать так и не дождется, потому что если хотя бы одна из девушек забеременеет, то не знаю, что буду делать… В Пекло становление государства вэров! Последнее, что я хотел бы для моего ребенка – это чтобы он вырос под опекой Ларданы и ее клыкастых друзей!
Как-то совершенно некстати вспомнилась Нефрит, которая пыталась убедить меня, что я несправедлив к матери… Ха! Пожалуй, сейчас я ненавидел Лардану как никогда сильно! Вот если бы она предоставила мне выбор, если бы не угрожала жизни воспитанника, то… Хотя какой смысл заниматься самообманом? Я бы никогда не согласился на предложение княгини.
