– Столичный капитул рассмотрел твое деяние и большинством голосов постановил, что оно достойно звания Паладина храма!
Интересно, почему капитул в столице, если место обретения Амалой силы где-то тут неподалеку?
– Я вынужден отказаться.
Вот теперь возгласы удивления послышались со всех сторон, даже пара игроков в сторонке высказали что-то матерно-возмущенное.
– Братья высоко оценили мой скромный поступок. Слишком высоко. Я прошу позволить мне пройти еще испытание. Думаю, что мое следующее деяние будет больше похоже на подвиг во славу Ее.
Жрец внимательно на меня посмотрел, машинально перебрал пальцами пару звеньев своей цепи, оглянулся на священника и решился:
– Я не знаю никаких правил, что могли бы помешать отказаться от звания Паладина храма. Если это твое решение, брат, то я уважаю его и согласен подождать. Но пойми и ты – я буду вынужден принять соответствующие меры, если выяснится, что…
– Согласен. Прошу простить, если мои слова были слишком резки…
Я протянул руку к алтарю. Рука повисла в воздухе, не ощущая ничего.
Латная перчатка с шелестом погладила белый камень и сдвинула цветок.
Красивый мир, очень красивый. Интересный, яркий, достоверный.
Жаль, ненастоящий.
Пора возвращаться – поигрался и хватит. Вот только надо дело закончить, принесу эту фиговину с мертвого генерала, сдам квест и уйду. Надо работу искать, нормальную, а не по вирту лазать. А то от безделья возникают глупые мысли.
– Комп, выход из «Творцов судьбы». Открыть ссылку – «содеска», «люди», «данил».
Гудки.
– Привет, это Владимир, я присылал вчера письмо. Не помешал? Да, я хотел бы вас нанять.
«Поздравляем, вы изучили новую ауру – Аура света.
Поздравляем, вы изучили новое заклинание – Божественное касание.
Это заклинание имеет требования к цели; пожалуйста, ознакомьтесь со справкой».
– Вот и все. Поздравляю, теперь вы получили все заклинания, подобающие воину храма!
– Спасибо. Долгий путь, но и награда стоящая.
«Импорт внешних настроек завершен».
Поклонившись, я вышел из заклинательного покоя.
Два дня ожидания, а потом сутки жесткой прокачки в прибывшей команде профессионалов-драйверов. Эти ребята знали свое дело до последней мелочи; мне скинули файл инструкций и требовали их выполнения под угрозой расторжения договора без возврата аванса. На лирику места не оставалось, на меня работали несколько человек: двое выманивали монстров, двое держали их так, чтобы снизить угрозу, двое нас лечили, и еще две группы прочесывали местность вокруг, оберегая от залетных наемников. Судя по переговорам, они выловили не меньше десятка, тут же расправившись с любителями охоты на игроков.
Не самая населенная туманка рядом с горами, всего двое конкурентов, в паре охотящихся на демонов по другую сторону. И сильные, на десять – пятнадцать уровней выше меня, монстры. Самое то, чтобы быстро «бустить» богатенького игрока, решившего побыстрее проскочить начальные уровни.
Итак, у меня две ауры. «Боевая», уже второго ранга, снижает физический урон на шесть процентов, а магический – на три. А теперь еще и «Аура света», снижает урон от злых на два процента и на столько же повышает мой урон по злым противникам. На сотом уровне появится «Аура праведности», увеличивающая шанс на прохождение ударов по злым и соответственно шанс на уклонение от ответных атак. У неписей выше сто шестидесятого уровня была еще «Аура стойкости», снижающая эффект всех проклятий и дебаффов, но пока никто не смог прокачать своего паладина до такого умения, и в справочных материалах на сайте разработчиков ничего конкретного еще не было. «Творцы» – это не линейная игрушка, где все понятно заранее; тут всякое возможно.
По идее если дойти до двухсотого уровня, раскачав все ауры и благословения на максимальный ранг (а точнее – шестой, выше – это слишком утомительно), то присутствие всего одного такого паладина в рейде против злых обеспечит снижение получаемого урона на треть и повышение силы собственных атак на двадцать процентов. С другой стороны, он всегда будет первой целью для врага. Впрочем, мне это не грозит – сдам квест и уйду. Пары часов в неделю вполне достаточно, чтобы убедить себя в том, что я продолжаю проект «паладин на продажу». Крайний срок ведь я себе не устанавливал?
Задумавшись о перспективах, я остановился у врат храма. Многолюдненько. И новичков многовато, и неписей что-то как-то слишком много. Словно ждут чего-то.
Я закрыл глаза и начал отмечать пункты списка дел на сегодня.
Группа. Нужно пять человек, и я подозреваю, что два, а скорее всего, три места будут заняты, даже если я буду против.
Проход по зоне. Два дня я не скучал, поплевывая в потолок, а тщательно смотрел все, что нашел о сюжетных квестах. Признаться, мой, наполовину выдуманный, был не так красочен, как созданные профессиональными дизайнерами. Сюжетник «Возвращение принцессы» включал в себя три битвы с драконами в подземных пещерах, массовую атаку семи альянсов на цитадель темного бога, недельную осаду, когда игроки сутками оставались на своих местах. И финал, когда прекрасная эльфийская принцесса возрождает свой лес… я три раза ролик пересмотрел. Вот где фантазия, вот где настоящий сюжет! А у меня что? Так, мелкие разборки внутри второстепенного храма.
Но ожидать стоит всякого, раз уж на карте появилась отметка.
Ну и, собственно, проход. Определенные шаги по страховке я предпринял, но… вот что-то мне подсказывало, что пойти в зону с ребятами из драйверского отряда было бы неправильно.
К тому же всегда надо давать людям шанс.
Список друзей, онлайн.
Минуту я размышлял над двумя строками, потом решился.
– Привет, Джа, это паладин. Ты занят?
– Секунду. – Почти минута ожидания. – Вот. Что надо? Опять сюжетник, опять новая, никому не известная зона?
– Хм… Откуда знаешь?
Мой собеседник помолчал, потом протянул:
– Пал, ну скажи, что ты шутишь. Ну не бывает такого, эти места за два года все обошли, а ты вдруг второе подземелье подряд находишь? У тебя папа – редактор уровней «содески»?
– То есть ты не идешь?
– Иду! Черт, а прямо сейчас? Мне надо отнести в за́мок квестовую посылку, это десять минут; пал, я успею!
– Вы что, уже замок строите?
– Донжон вчера завершили!
– Ну, поздравляю с пятым рангом!
– Спасибо! Тебе, кстати, и за замок спасибо! Это… а нашей гильдии ничего не перепадет? Давай к нам, а? Народ разный, но у нас весело, честно!
– Спасибо, Джа, но я все-таки воздержусь. Через пятнадцать минут на храмовой площади.
– Идет, бегу!
Я закрыл чат. Лучник есть. Надо еще одного латника, лекаря и двух бойцов.
Пройдя по двору, вышел на тренировочную площадку, присмотрелся. Два молодых бойца ведут учебный поединок, в стороне десятник изысканно материт какого-то служку, понуро стоящего с охапкой коротких копий. Три незнакомых паладина храма окружили юную жрицу и заставляют ее краснеть очень сомнительными комплиментами. Вмешаться, что ли? Но тут один из троицы встал на колено и преподнес девушке алый цветок… откуда он его достал – руки же пустые были?
Знакомый голос из-за спины нарушил очарование момента:
– Паладин! Ты что учудил три дня назад?!
– Доброе утро, Ника. Как жизнь, как прокачка? Изучила что-то новое из вышивки?
– Не заговаривай зубы! Ты почему отказался от нового звания? Это квест? Ты что-то знаешь? Говори-говори, не томи девушку!
– Это квест. Надо всем улыбаться и не принимать слишком много подарков. А тут вдруг нате вам, специально приезжают и дают звание вне очереди! А я простой скромный храмовый воин-трудяга…
– Да-да, я это прямо с первого взгляда поняла. А что за награда?
– А сам не знаю, – почему-то правдиво ответил я, – мне больше процесс нравится.
– Да, процесс – это наше всё. Результат – тлен!
– И тебе тоже – доброе утро, Пятачок.
– Дарова! Ищешь группу?
Ищу ли я группу? Стоит ли? Может, оставить как есть, пройти финальную часть квеста, а я уверен, что это уже финал, с нанятыми мной драйверами? И не надо будет ничего мутить, не нужно ничем рисковать.
Или все-таки дать им шанс?
– Ищу. Джа идет точно, я его жду.
– И мы с Пятаком идем! – Ника отрезала это, рубанув рукой для пущей твердости. Хм, это она уже в городе с вирта сидит?
– Но это мой поход и мои правила.
– Па-ал, ну ты же знаешь, я девушка исполнительная, обязательная! Я же на все готовая!
– И я готовый. Хочешь – убью кого-нибудь?
– Двух-трех призматических драконов, мне шкура их нужна, буду начертание качать.
– Э-э. А можно кого-нибудь попроще?
– Ну что с тебя взять. Пусть будет проще. Собираю.
Джа на площадку вбежал, таща за собой высокого человека в мешковатом балахоне с узорчатой перевязью.
– Пал? Я лекаря нашел, нужен?
– Хороший?
– Из нашего второго состава!
– Инвайчу. Ну вот, теперь еще одного латника надо, и можно идти.
