Старик уже знал, что любой денери обладает хотя бы минимальными способностями к магии.
– Они исцелили тело и вернули душу, – прошептали бледные губы юноши, – но произошло еще что-то, чего я не понял.
Рохар выдохнул традиционную ритуальную фразу:
– Древние боги, наставьте и направьте! – и тут же прикусил язык, потому что осознал, что его обращение услышано.
Старый жрец без сил опустился на пол. Сколько раз за свою жизнь он произносил эти слова, но ни разу не чувствовал ничего, или почти ничего, кроме легкого касания неведомого и неощутимого.
Между тем люди у дверей зашевелились, раздались приглушенные голоса.
– Что с вами, отец? – внезапно как гром среди ясного неба услышал он над собой нежный девичий голос.
Рохар вздрогнул, с трудом поднял глаза и увидел склонившуюся над ним пепельноволосую девушку. В этот миг она показалась ему прекрасным видением.
– Ничего, дочка. Я немного перенервничал, – едва вымолвил он. – Боги наконец услышали меня, хотя я этого не ждал.
– Я тоже… – тихо улыбнулась Си-анх. – Обопритесь на мою руку, я помогу вам встать.
До вечера Рохар честно провалялся в своей постели, до которой его проводила молодая ведающая. Сначала он чувствовал себя абсолютно разбитым и едва мог протянуть руку к стакану с водой, но постепенно силы начали возвращаться, и к ужину старик неожиданно почувствовал себя настолько бодрым, словно проспал всю ночь. Поэтому Рохар решил составить компанию ужинавшим в гостиной и постараться разузнать побольше о дневном происшествии. Обычно на ужин собирались не все, остальным еду разносили слуги. Молодые люди, прибывшие с Лианной из какого-то городишки, сами попросились прислуживать в доме, считая это за честь, а готовить на всех еду взялась одна из местных женщин, которой Лианна ло’Хорди вылечила сильно занемогшую дочь. Понемногу полупустой особняк превращался в настоящий дом.
К удивлению старика сегодня на ужин явилось почти все постоянное население дома, отсутствовали только хозяин и Лианна, оставшаяся у постели пострадавшего юноши. Зато наконец-то прибыли Райсен Норль с женой.
После ужина первым завел разговор Мелианор.
– Я ничего не понял из ваших рассказов, – обратился он к брату и сестре. – Откуда взялся юноша, которого принесли в дом? Кто он?
Энелион демонстративно ковырялся вилкой в почти пустой тарелке:
– Я нашел его в двух кварталах отсюда. Мне показалось, что парня кто-то хотел убить.
– Они в этом почти преуспели, – нахмурился старший брат. – Надеюсь, ты не отдавал ему жизненную силу?..
– Конечно, отдавал, но у меня ее достаточно…
Старший княжич только вздохнул.
– У наших милых сестер есть какие-нибудь соображения, кто он и какое отношение имеет к нам всем.
– Ты догадлив, брат. Имеет. Он искал нас… – усмехнулась Лиерия; лицо княжны до сих пор имело бледный оттенок, но в голосе не чувствовалось усталости. – Со вторым вопросом сложнее… Ты видел его медальон?..
– Видел… только не понял ни одной буквы… Хотя сейчас припоминаю, что в тайных городах встречалось несколько рукописей на том же языке.
– Что за медальон? – не выдержал Рохар, члены княжеской семьи добросердечно приняли старика и относились как к приезжему дядюшке. – Можно взглянуть хотя бы на рисунок?
– Я еще не скопировал. Завтра покажу, – отозвался Мелианор.
– Парню порвали горло цепочкой от него, – раздался спокойный голос Эталиара, – хотя есть много других более быстрых и простых способов убить человека.
У жреца между лопаток пробежал противный холодок – иногда молодой воин пугал его. Не словами… а тем, что стояло за ними.
– Возможно, грабители просто хотели сорвать медальон, посчитав чем-то ценным, но не успели забрать? – предположил Райсен Норль. – В здешних местах могут убить и за меньшее…
– Медальон сделан из меди, – покачал головой Мелианор. – Это заметно сразу.
– Больше напоминает ритуальное убийство или принесение в жертву, – заметил его друг. – Ты видел кого-то рядом с юношей? – обратился он к младшему княжичу.
– Нет. Вокруг не было ни души. Разве что он успел зайти в дом… – Фигура Энели теперь выражала напряжение. – Появись я чуть позже, было бы поздно… Убийца не мог уйти настолько быстро.
– Как ты его нашел? Что ты вообще там делал?! – с сомнением спросила Лиерия.
– Стерегущий вдруг сообщил, что надо спешить, мы пролетели пять кварталов так, что стен не было видно. – В голосе юноши сквозила какая-то недомолвка.
– А где вы были перед этим? – вновь задала вопрос княжна.
– Как обычно, на холме. Мы уже возвращались, и тут я узнал…
– Ты или он?
– Оба…
– От холма больше пяти кварталов.
– Значит, больше…
Лиерия замолчала, признав свое поражение, если брат о чем-то не хотел говорить, то вытащить это из него не представлялось возможным, в чем она уже успела убедиться раньше. Сейчас княжну волновало только одно: не успел ли Энели совершить каких-то действий, которые могут иметь отсроченные последствия, все же как маг брат еще не приобрел ни знаний, ни опыта.
Энели не собирался объяснять, как именно они срезали путь, да и сам не до конца это понял, просто Стерегущий сказал: «Давай я побегу напрямик, иначе можем не успеть», – и княжич согласился: «Валяй!» Где они были между холмом и тем перекрестком, на котором лежал рыжий парень, юноша затруднялся сказать.
Разговор прервался, других предположений не поступало. Тогда Рохар решился поднять взволновавшую его тему:
– В последние дни я прочел несколько древних легенд, где то и дело упоминаются три народа, которые в древние времена сражались плечом к плечу против некоего древнего зла.
При словах «сражались плечом к плечу» Райсен Норль и его супруга почему-то вздрогнули, но не стали перебивать рассказчика.
– Два из них удалось определить, – продолжал жрец. – Это те, кто сейчас называют себя денери и ’але, а вот о третьих известно только то, что они были рыжими. Неоднократно упоминаются и выдающиеся представители этих народов, обладавшие сверхчеловеческими возможностями. В книгах древних предсказаний и легендах также говорится о том, что вскоре вернутся и легендарные герои, и их древний враг. «Миры вращаются. Все возвращается вновь. Вернется то, что ушло, и те, что ушли вслед за ним. Древний враг восстанет из руин, и откликнутся на призыв те, чьей судьбой станет спасение всего живого», – процитировал он предсказание, которое не давало ему покоя еще в храме, сейчас оно неожиданно вспомнилось дословно.
Рохар замолчал, чтобы перевести дух, и понял, что вокруг наступила звенящая тишина, глаза всех присутствующих пристально смотрели на него.
– Рыжеволосых звали орай, – медленно произнес Райсен Норль. – Они все были воинами, даже женщины и подростки…
– Женщины?!. – хлопнул себя по лбу Рохар и сдавленно застонал.
«Как он не понял этого раньше?! Среди отправившихся в Игмалион находилась высокая рыжая девица, он видел ее мельком, но не обратил внимания. К тому же, по его памяти, она не была такой ярко-рыжей, как сегодняшний юноша».
– Что с вами, отец? – участливо спросила мгновенно побледневшая Си-анх.
– Я старый дурак!.. – скривившись как от зубной боли выдавил из себя тот. – В составе делегации была рыжая…
– Вы имеете в виду Ралию? – насторожился Райсен.
– Не запомнил, как ее звали, но она там такая одна.
Райсен с Эленарой переглянулись.
– Вы полагаете, что в жилах Ралии течет кровь третьего народа? – уточнила Эленара, хотя, вызвав в своей памяти образ девушки, сама стала склоняться к такому же выводу. – Но каким образом они связаны с денери и ’але?
Женщину си больше беспокоила неразрешенная проблема воссоединения двух народов. Серьезный разговор на эту тему, отложенный из-за подготовки делегации, до сих пор не состоялся.
– Теперь я в этом почти уверен, – сокрушенно покачал головой Рохар. – По всем легендам, где двое, там и третий. Уехавшие в Игмалион Релианор и Лаег представляли собой… эээ…
– Тактическую пару?.. – подсказал Мелианор.
– Вероятно, вы правы, хотя я не знаю, что это такое.
Эталиар хмыкнул и что-то прошептал другу.
– Видимо, второй подобной парой стоит считать нас… – подтвердил догадку жреца старший княжич. – Стоит ли нам обратить пристальное внимание на вновь прибывшего?
Молодой маг говорил с усмешкой, но Рохар ощутил, что тот находится в состоянии взведенной пружины, как и его названый брат. Жрец задумчиво покачал головой:
– Я почти не разглядел юношу. Многое зависит от его способностей.
– Как минимум он теперь является Носителем Жемчуга. – Мелианор бросил странный взгляд на молчаливо слушающего Ириона.
– Юноша получил третью жемчужину?! – удивился Рохар и вспомнил огненную вспышку в конце действа, притом что последняя жемчужина была огненно-красной. – Это меняет дело!
– Да, – констатировал Мелианор. – Вот только в какую сторону?.. Две первые получили те, кто по крови являются потомками правящих династий, а в настоящее время на них пал выбор продолжить дело предков и встать во главе своих народов.
