Алексей Сороковик, Александр Сороковик
Пробуждение мёртвых богов
ПРОЛОГ
Настроение у командира отряда Хермигара было скверным. Разведчики доложили, что вдоль дороги движется группа людей, которые вооружены, и при этом стараются передвигаться скрытно. Наверняка это римские собаки! Шастают по территории свевов, словно у себя дома, что-то вынюхивают. Их империя доживает последние дни, но они всё ещё пытаются изображать былое величие. Недалеко находится город Олисипо, который пока ещё в их владениях, но здесь – царство свевов, и римским крысам тут делать нечего!
Хермигар разделил ещё с вечера свой отряд на две части, одной из которых приказал выйти в тыл этой группе и скрытно следовать за ними. Сам же с другой половиной оставался впереди.
– Ты уверен, что это римляне? – к нему подошёл Эборих, его ближайший помощник.
– А кто же ещё? – немного раздражённо ответил Хермигар. – Разведчики доложили, что у них римское вооружение, они говорят на своём языке, идут по нашей территории, прячась, как крысы.
– Тогда мы встретим их сейчас, и выясним, что они тут делают, – кивнул головой Эборих.
– Чего там выяснять? – командир был непреклонен. – Это разведка, которую послали римские собаки. Им нечего делать на нашей земле, и мы их перебьём!
– Они приближаются к нам, пора их встречать! – проговорил Эборих.
Хермигар ничего не ответил, только оскалился в зловещей ухмылке.
ГЛАВА I. КТО ЕСТЬ КТО
Максим (историк)
Лето в этом году выдалось особенно жаркое. Столбик термометра редко опускался ниже тридцати градусов, а повышенная влажность делала воздух плотным и вязким. Одежда намокала, руки постоянно были неприятно липкими.
Максима Викторовича Романова сегодня, по крайней мере, спасал кондиционер, хотя уже минут двадцать он вряд ли замечал это.
Все его мысли были погружены в размышления совершенно иного рода.
– Значит, золото там было, – проговорил он вслух, как бы подводя черту под долгим размышлением.
Когда Старший назвал место, где следует искать, Максим не стал выказывать недоверия, однако в глубине души не был окончательно убеждён. Удивительно, что на фоне фантастичности всего предприятия, сомнения одолели его именно в этом вопросе. Возможно, причиной этого был диплом истфака, благодаря которому Романов понимал многие процессы гораздо лучше других, а возможно – пятнадцать лет управления строительной компанией, которые научили его прагматично смотреть на некоторые вопросы. Ведь в случае, если всё обещанное окажется неправдой – он лишь получит хороший урок и продолжит прежнюю жизнь, которую вёл ранее. А вот если золота не окажется на месте, это будет провал.
Но оно там определённо было. Многие недели поиска вывели его на след и теперь Максим знал – Старший оказался прав. Снова.
Вздохнув, мужчина взял со стола телефон и набрал номер. Пошли длинные гудки. Где-то на шестом ответил женский голос.
– Не сильно ли поздно для разговора? – поинтересовалась собеседница.
– Оно там, – только и ответил Максим.
– Ты о чем? – голос женщины в трубке выражал некоторое недовольство.
«Логично, – подумал Романов, – время уже почти одиннадцать вечера».
– Я о золоте, – пояснил он, – оно действительно было там.
– Ты сомневался?
– Если честно – немного.
Женщина вздохнула, голос стал несколько мягче.
– Послушай, вся эта история кажется иногда сумасшествием, я понимаю. Однако вспомни: ты сам меня пригласил сюда. Все мы теперь должны выполнить свою часть работы. Это была задача Старшего, и он вновь сделал то, что обещал. Пора нам перестать сомневаться и сделать то, что необходимо.
– Вероятно да, ты права, – вздохнул он, – я отвлек тебя звонком?
– Нет, я сегодня одна, – успокоила она, а затем, помолчав, добавила, – но могла быть и не одна, между прочим!
– Да, прости, – Максим улыбнулся, – всё забываю, что ты по свиданкам бегаешь. Не понимаю к чему это, учитывая, что мы скоро отправляемся.
– Ну, тебе, вероятно, в свои шестьдесят это и не нужно, а мне, в мои тридцать, хочется иногда провести время с мужчиной, пока это ещё возможно.
– Мне ещё пятьдесят девять, между прочим, – усмехнулся Романов.
– Короче всё, я спать. Не переживай, впереди нас ждёт самое невероятное приключение в жизни, расслабься хоть немного, пока есть возможность.
Максим отложил телефон в сторону и задумался. Вероятно, она права. К шестидесяти годам он стал превращаться в ворчливого старика.
Романов достал пачку сигарет и закурил. Дурацкая привычка, от которой следовало бы избавиться, но расслабиться помогает. Мысли перенеслись в прошлое, в молодость, когда он, будучи юным романтиком, отправился в Москву поступать на истфак. Разгадывать тайны прошлого, изучать древние цивилизации, прикасаться к истории и познавать секреты мироздания. Он жадно впитывал знания, часто отказываясь от студенческих тусовок, проводя всё свободное время в библиотеке. Окончил институт с красным дипломом и даже успел несколько лет поработать на кафедре.
А затем Союз распался и начались девяностые. Смутное время, когда кто-то сколачивал состояние на руинах мертвой империи, а кто-то – боролся за выживание. Пытаясь прокормить себя и родителей, Максим оставил науку и пошёл работать подсобником у мастера по ремонтам. Вчерашний выпускник престижного ВУЗа с тем же усердием осваивал тонкости новой работы и как бы ему ни было тяжело, постепенно становился специалистом.
К концу девяностых у него уже была своя бригада, с которой он успешно зарабатывал, делая ремонты в квартирах. Затем стали поступать заказы на отделку магазинов, ресторанов, офисов. Работа стоила дешевле, но за счёт объёмов и сроков получалось заработать даже больше, чем в начале. Страна восстанавливалась после девяностых и спрос на хорошую команду специалистов был огромен. Максим открыл свою небольшую контору и постепенно из строителя стал превращаться в предпринимателя.
Заключались договоры, выполнялись работы, перечислялись деньги, платились налоги. И вроде бы жизнь в итоге сложилась весьма неплохо, но на душе у Романова было неспокойно. Не так складывалась его жизнь, не этого он ждал, вступая в пионеры, не о строительном бизнесе он мечтал в детстве, не ради денег он ночевал в библиотеке, изучая труды учёных-исследователей.
Дети его выросли, с женой он давно развёлся, да и, по правде говоря, никогда собственная семья его сильно не интересовала. Эту правду он смог принять не сразу.
Пережив развал СССР и девяностые, в своё время получив прекрасное образование в исторической области, Романов всё больше понимал, что мир где-то свернул не туда, непонятно было только где именно. Поиск ответа на этот вопрос вывел его сначала на форумы, где обсуждали подобное, однако там ничего путного не сложилось.
Люди, обсуждающие эти темы, имели слабую теоретическую базу и их предположения сводились, в основном, к спасению СССР, или Российской империи. Романов понимал, что эти теории далеки от реальности, и всё пошло не так гораздо раньше. Некоторые предполагали, что ключевой поворот произошёл во время смуты, или монгольского нашествия, однако и это тоже было не то. Вообще Максим склонялся к мысли, что "не так" пошло где-то в мире вообще, а не на его родине. Ближе всех к истине, по его мнению, казались редкие люди, высказывавшие мысль о том, что всё пошло наперекосяк с падением Рима и погружением мира в тёмные века.
Тогда Максим впервые с осторожностью решил вмешаться в дискуссию и отметил, что в целом ему импонирует такой подход, однако деградация и падение Рима – долгий и непростой процесс, в нём сложно найти ключевую точку, приведшую империю к краху.
Завязалась интересная беседа и в итоге, собеседники Максима пригласили его на одну из тематических встреч, которые они регулярно проводят. Там он и познакомился со Старшим.
