- Что ты ... делаешь? - прохрипела она, протягивая руку и пытаясь вытащить иглу из своего тела.
- Не стоит этого делать, тогда ты наверняка умрешь уже окончательно, - ей показалось, что голос прозвучал прямо из иглы.
- Кто ты? - под взглядом Гвен тьма в изумруде обрела форму. Для нее она выглядела похожей на рыжеволосого мужчину. Лежащие отдельными прядями до плеч огненные волосы, отчего-то напоминающие змей, оливкового цвета кожа, тонкие черты лица, слегка вздернутый нос, танцующие в изумрудных глазах безумные смешинки. Странный, посверкивающий изумрудом узор покрывал всю левую половину его лица, но это не было похоже на татуировку, скорее он был частью его кожи. Но так сверкать могли лишь настоящие драгоценные камни.
Очертания его тела, в отличие от лица, все время колебались, будто он не мог долго сохранять определенную форму. Одежда, такая же изумрудная, как узор на его щеке, напоминала что-то вроде длинной просторной тоги или, вернее, многослойной драпировки. В пальцах его мужчины лежала еще одна игла, точно такая же не так давно вонзилась в ее грудь.
- Ты не человек, - с трудом произнесла Гвен. - Кто ты?
- А, ты об этом? - Гвен заметила позади говорившего два образования, похожих на крылья летучей мыши, они были не больше полуметра длиной и, казалось, вырастали прямо из его шеи. То, что она поначалу приняла за воротник, было... крыльями? Мужчина пошевелил ими, и они тут же стали частью его костюма, на этот раз действительно превратившись в высокий стоячий воротник.
- Я все время забываю о них. Мое имя? Зачем оно тебе? Гении всегда анонимны, - с самодовольным видом произнес неизвестный. Гвен хотелось вцепиться в его горло, но об этом можно было лишь мечтать. Фактически, если бы не жестокие тренировки, через которые она прошла раньше, то не смогла бы не обращать внимания на тот простой факт, что ее тело скоро подойдет к своему пределу. Она умрет от потери крови или от болевого шока, но это обязательно произойдет в ближайшие несколько минут, если девушка что-то не изменит. Нужно выбираться из этого места, где бы оно ни находилось.
- Мое имя написано в любом учебнике по медицине, я всегда рядом, когда на кону чья-то жизнь, и меня проклинают, когда ее не удалось спасти. Это прискорбно, но я не обижаюсь, нет. Я не в обиде, ведь истинных гениев никогда не ценят, никогда, - разочарованно развел руками мужчина. - Лавкрит. К вашим услугам, госпожа. Я хочу заметить, что ваше тело нуждается в тщательном обследовании, вы совершенно не заботитесь о себе, и ни за что не доживете до старости, - он погрозил пальцем с длинным изумрудного цвета ногтем и направился к ней. Гвен перевернулась на бок, опираясь на локоть, скривившись от боли. 'Лавкрит?'
- Что за глупости, - процедила она. - Ты просто недоумок, взявший себе имя Великого Бога врачевания, только безумец мог пользоваться этим именем, и знаешь что... мне плевать на твои слова, - Гвен потянула за конец иглы, боль была просто невыносимой, но игла начала медленно выходить из ее тела.
- Нет, ты умрешь, - впервые на лице Лакврита появился нечто похожее на страх. 'А, так это очень важно'?
- Я тебе не какой-то подопытный кролик! - закричала девушка, потянув за конец иглы. С противным звенящим звуком она была вырвана из тела. Удивительно, но ни одной капли крови не вытекло из раны. Сама же игла стала ледяной на ощупь.
- Это неправильно, - голос Лавкрита стал каким-то далеким. А в его изумрудных глазах появились маленькие вихри, от которых Гвен ощутила дурноту. - Пациенты должны лежать смирно, пока доктор проводит обследование. Спать, - игла, которую Гвен почти удалось вонзить в его ногу, прошла мимо, и его ладонь накрыла ее глаза. Девушка отчаянно извивалась, но что-то мешало ее движениям, как будто тело... налилось слабостью... так отчаянно захотелось спать. Против воли ее глаза закрылись, постепенно одну часть за другой она переставала ощущать свое тело. Неужели яд?
- Проклятый маньяк! - выкрикнула Гвен. К сожалению... ее руки, сжавшие его шею, оказались лишь сладкой мечтой, сознание провалилось в предательское беспамятство. - Я не позволю... тебе... прикасаться... к моему телу...
- Ты вдвойне прекрасна, госпожа, - последнее, что она услышала. А затем...Запах... Первым, что пришло к ней, был горький запах дыма и гари, запах горелой плоти. Гвен закашлялась, кашель душил ее, горло было забито пеплом, на языке был отчетливый привкус железа.
- Извращенец! - с громким криком она резко подскочила. Небо и земля закружились в немыслимом танце, волна дурноты накатила столь внезапно, что ее сердце отчаянно заколотилось. Девушка сжала голову рукой, медленно подняв ее. Земля тотчас же приняла свое естественное положение.
Кроваво-красное зарево полыхало на горизонте. Земля, ставшая красным пеплом, клубы едкого дыма, подымающиеся над равниной, очертания сгоревших деревьев, ее собственный веер, торчащий из горла солдата, все еще хрипящего в предсмертных судорогах. Так это он... Гвен потерла глаза, схватившись за грудь, отчаянно саднившую, но как же... тот сон был настолько четким. Девушка порывисто распахнула полу куртки.. Ничего... Лишь кожа на груди была слегка краснее обычного, ни шрама, ни раны. Ее руки... были обычными руками, покрытыми сажей, кровью и землей. Малинового цвета униформа была изодрана в клочья, но...
Гвен вспомнила все, что произошло до этого. Битва, нет, это была настоящая бойня, в которой она сражалась так, как все члены ее семьи, до последнего противника. 'Пока жив твой враг, - смерть всегда стоит за тобой с занесенным мечом' - вспомнилось одно из изречений Кодекса. Однако, в этот раз она впервые потерпела поражение. Тот удар она пропустила, когда обернулась на крик Сая. Резкая, почти невыносимая боль прошла через грудь, когда заклинание врага прошило ее насквозь. То, что мгновенно прожигает любое препятствие - 'В ожидании искр огня...' Несомненно, это было оно, хотя солдат произносил другие слова. Девушка могла излечить практически умирающего человека, но себе помочь оказалась не в силах. Помнила, как ее звал упавший на колени Сай... а потом... Она помотала головой, сейчас не время... Битва еще не окончена, или...
Глава 1. Безумный договор
(Дворец короля Астала. Три месяца назад).
- Вы все-таки пришли.
Сай резко остановился, глядя на человека впереди него. Ему на встречу по коридору шел Лантис Кларио. Как всегда глаза Лантиса хранили знания, которые он не был намерен выдавать. Тайны королевского дома Астала. Хранитель королевских секретов, охранник из тени. Он хранил и тайну его собственного рождения, до недавнего времени. И сохранит в тайне смерть правителя, если так будет нужно для королевства. Если он станет королем, недостойным Астала. Все, что бросает тень на королевское величие, должно быть спрятано в тени, а когда тень становится слишком глубокой..."
