Как обычно, мои ощущения перехода через портал нельзя было назвать приятными, но при этом, в отличие от всего, что я испытывал в прошлом, они показались мне самыми лёгкими. Небольшой дискомфорт и вот я уже вываливаюсь с другой стороны.
В Фиолетовом мире в сейчас стояла ночь — идеальное время для нас. Дело в том, что днём концентрация отравленной магии становилось настолько высоким, что, даже боевая броня с замкнутой системой воздуха могла не спасти человека от отравления магическим воздействием. Поэтому любое перемещение людей в Фиолетовом мире происходило исключительно ночью.
Появившись на площадке Фиолетовых врат первое, что бросилось мне в глаза, оказались фантомные огни города, простирающегося впереди. Эти огни напоминали мне чем-то гигантских светлячков и насколько известно, являлись сгустками концентрированной магической силы, поднимающей в ночи над всеми городами.
С первого взгляда было очевидно, что город оказался даже больше нашего. Фантомные огни по большей части освещали северную его часть, где виднелись тёмные остовы нескольких десятков возвышающихся небоскрёбов и высоток. А ещё яркая, огромная луна, зависшая на небе и хорошо освещающая каменную площадку врат.
«Носитель, концентрация магической энергии с включениями некротического фона превышает норму в двадцать раз», — тут же отрапортовал Седьмой. — «Причинами такого сильного отравления мира может быть соприкосновение с глубинными слоями изнанки или ритуалы поглощения силы».
«Что за ритуалы поглощения силы?»
«Ритуалы поглощения жизненной силы и души, для собственного усиления», — пояснил конструкт. — «Как правило, человеческие организмы неспособны поглотить некротическую энергию, поэтому этими ритуалами в основном пользуются сущности нижних слоёв изнанки».
«Ну, это Фиолетовый мир, что-то такое следовало ожидать», — ответил я и перевёл взгляд на расположенный неподалёку лагерь клана Опутывающей Листвы.
Лепестки занялись сооружением временного лагеря на этот раз прямо возле портала. И использовали множество материалов из нашего мира. Сразу несколько воздушных куполов поднималось сейчас внутри лагеря, с установками под очищение воздуха от магических примесей.
Здесь же я увидел, как минимум десяток стационарных Метателей, с виду являющихся точной копией оружия Фомы, только куда больше размеров. К сожалению, кулеврены или более современные орудийные системы установить в мирах соцветия было нельзя. Приходилось обходиться довольно примитивной конструкцией Метателей и крайне дорогими снарядами к ней.
— Устраиваемся возле лагеря Лепестков, — сказал Костя, когда мы сошли с каменного возвышения врат. — Ставим палатки и сразу же выдвигаемся. Нужно проверить пригород и все прилегающие территории. Думаю, большинство других групп сделают точно так же.
В отличие от Опутывающей Листвы наши самые обычные палатки, естественно, не были предназначены для создания изолированной от Фиолетового мира атмосферы, да и очистителя воздуха у нас не имелось, поэтому всё время своего пребывания здесь нам предстояло провести исключительно в боевой броне. Но тут уж ничего не поделать. Другие отряды наёмников находились в точно таких же условиях.
Пока ставил палатку, я время от времени поднимал взгляд на врата, пытаясь различить в выходящих оттуда фигурах наёмников и стражей атакующего Кроу и его группу. Пока безрезультатно. Возможно, его уже впустили в Фиолетовый мир или, наоборот, он всё ещё ждёт своей очереди. В любом случае стоит рассказать о нём Юлии, возможно, после моего последнего предупреждения Лепестки отреагируют на это. С другой стороны, я и без того уже привлёк к себе много лишнего внимания…
«Седьмой, если почувствуешь появление Кроу, сразу дай мне знать», — обратился я к конструкту.
«Я вас понял, носитель».
— Если судить по хронометру Лепестков, то до рассвета ещё пять часов, — сказал Константин, когда мы закончили устраиваться на новом месте. — Этого как раз достаточно, чтобы проверить ближайший квартал города, пока ещё Фиолетовые не обнаружили появления нашего рейда. Двигаемся в боевом порядке. Не расслабляемся. Все помнят, что это Фиолетовый мир, да? Во всех ближайших к нам районах уже точно побывали стражи, но, уверен, во все дома они не заглядывали. Фома, не забудь взять с собой все наборы, на всякий случай.
Удивительно, но стрелок даже не подумал ворчать, лишь сосредоточенно кивнул и принялся распределять в накинутый поперёк груди простой патронташ снаряды для Метателей. Причём судя по цветным маркировкам, он собирался использовать далеко не самые простые патроны.
— Ладно, двинули, — отдал команду Костя и, подавая всем пример, пошёл вперёд, активировав оба магических щита. — Дальше пригорода, без поддержки заходить в любом случае не будем… Пускай поблизости нет обелисков и шанс встретить Фиолетовых равен почти нулю, рисковать не будем.
До города мы добрались спустя десять минут спокойного шага. За всё это время пока шли, я так и не услышал ни единого звука, кроме завывания ветра где-то в вышине и шелеста листвы деревьев. Тишина. Точно всё живое в этом мире вымерло, оставив только лишь траву и деревья.
Когда начали появляться первые многоэтажные дома, стало понятно, что населявшие некогда этот город люди во многом мало отличались от нас. Стандартные дверные проёмы и оконные рамы. Даже раскуроченные асфальтовые дороги и разбитые плитки тротуаров. Всё это говорило, что в Фиолетовый мир ещё совсем недавно был почти полной копией нашего.
«Носитель, я чувствую магическую энергию в здании, напротив», — в какой-то момент проснулся Седьмой, впрочем, я уже и сам чувствовал это же.
Подняв руку, я похлопал по спине идущего впереди Костю и указал на здание, где ощущал присутствие магии.
— Там что-то есть, возможно сокровище.
— Сейчас проверим, — кивнул лидер. — Ян, давай за мной. Остальные на три шага позади. Фома, осторожнее с Метателем, не порушь дом неудачным выстрелом.
Внутри здания пришлось использовать светлячки, приглушив их яркость как можно сильнее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Судя по тому, что я увидел, пока мы шли по коридорам, это здание некогда было школой или училищем. В некоторых помещениях всё ещё находились столы отдалённо напоминающие наши парты. Иногда встречались целые аудитории со сваленными в одну кучу столами — обычно перегораживая двери. И чем дальше, тем чаще встречались подобное. Такое ощущение, что местные жители пытались от чего-то наспех забаррикадироваться, но это им мало помогло. В некоторых случаях встречались класс, где столы и стулья были раскиданы и переломаны чуть ли не в труху, и судя по характерным следам — внутри этих помещений происходила настоящая бойня. Однако никаких тел или части останков мы так ни разу и не обнаружили. Лишь беспорядок, тишина и многолетняя пыль.
— Далеко ещё? — тихо спросил у меня Константин, когда мы миновали очередную аудиторию.
— Похоже, этажом выше.
Лидер кивнул и покрепче перехватив щиты двинулся дальше. Одинокий в моей руке настороженно подёргивался. Похоже, его нервировало такое количество враждебной магической энергии, разлитой повсюду, из-за чего его обычная уверенность сменилась сдержанной настороженностью. Хотя я почему-то считал, что близость с изнанкой должна была, наоборот — воодушевить его.
Помещение, где чувствовалась обнаруженная Седьмым магическая сила, представляло собой большой, пустой зал с высокими потолками. Прямо посреди этого зала находился желтоватый кристалл, вокруг которого медленно расходилась магическая энергия, настолько плотная, что её можно было увидеть даже обычным взглядом. Ни о чём подобном я ещё никогда не слышал.
— Алексей? — судя по вопросительным ноткам наш лидер также был не в курсе того, что мы такое нашли.
— Я не уверен, но, похоже, это кристалл магии жизни, — глухо отозвался маг. — Очень редкая вещь, чем-то похожа на плоды вечного древа из Синего мира, но намного сильнее. Только вот я никогда не слышал, чтобы этот кристалл когда-нибудь находили в Фиолетовом мире. Обычно он растёт лишь в Золотом.
