— Именно, — согласился мужчина, — Тут правда, есть небольшая нестыковка, но об этом позже. Так вот, девушку опоили и воспользовались ее состоянием, чтобы заделать ребенка… И видимо, проделывали это с ней не раз, пока не убедились в нужном результате, после чего отправили домой.
Я скривилась. Никогда не понимала насильников. В том, что Есеслава могла пойти на такое добровольно, я очень сильно сомневалась. Роланд выражался немного грубо, зато доходчиво.
— Кто-то после помог наложить блок на память княжны и этот кто-то явно принадлежит к Кругу.
Я застыла. Если Роланд сейчас спросит меня что-то о сестрах, к которым принадлежит Зофия и о которых я, конечно же, так мало знаю, моя тайна будет раскрыта, но, к моему удивлению, ведьмак не стал ничего расспрашивать и просто продолжил свои рассуждения.
— Вернувшись домой, Есеслава через какое-то время поняла, что с ней что-то происходит, — он покосился на меня, — Сама понимаешь, о чем я.
Кивнула, чувствуя, что краснею. Роланд проигнорировал цвет моего лица, равнодушно отвернулся.
— Узнав, что беременна, княжна нашла бабку и избавилась от ребенка, опасаясь позора, который навлекла бы на свой род. К тому же, она была напугана тем, что не знает, как все произошло, и потому не удивительно, что девушка начала увядать.
— Почему она не рассказала все отцу? — спросила я. Версия Роланда казалась мне правдоподобной, хотя пока ни на шаг не приблизила меня к разгадке того загадочного существа, которого Еся называла не иначе как ОН.
— Тут все понятно. Ей было стыдно, она ведь даже не могла сказать, кто отец ребенка, — Роланд снова посмотрел на меня. Взгляд карих глаз был загадочно манящим, и я отвела глаза, чувствуя странное волнение в груди, — И что бы стали говорить про княжну люди? Гулящая или и того хуже!
Я задумалась, стараясь прогнать из памяти взгляд ведьмака, затронувший мое сердце, но в итоге просто задвинула его куда-то в глубины памяти, уверенная, что в самый неподходящий момент, он вернется вновь.
Роланд говорил правду. Княжне было бы тяжело, узнай кто о ее беременности.
Конечно, Казимир мог на время родов отправить дочь куда-то из города, а после, когда она бы родила, вернуть домой, оставив ребенка в хорошей семье. Мог заставить ее избавиться от младенца, чтобы не опозорила его род, да что угодно, но, видимо, юная княжна сама сделала свой выбор.
— Младенец! — мелькнула мысль в голове, и я резко вскинула голову. Роланд заметил мое оживление и улыбнулся.
— Панна поняла с кем мы имеем дело?
— Кажется, да! — кивнула я.
— Вот и хорошо, — мы подъезжали к таверне. За разговором и размышлениями я даже не заметила, как оказалась в городе. Лошадка привычно топала к своей конюшне, пока ее всадница углубившись в собственные мысли не видела ничего и никого вокруг.
Во дворе ведьмак спешился и шагнул ко мне, протягивая руки, с явным намерением помочь слезть с лошади. Я позволила ему подхватить себя за толстую талию и опустить на землю, причем заметила, что сделал это Роланд без особых усилий, хотя тетя Новак была женщина в теле.
— Ключ у тебя? — спросил мужчина и я кивнула, — Тогда иди в нашу комнату и отдохни. Когда я вернусь, мы обговорим твои идеи на счет нашего дела, и я расскажу тебе свои планы.
— А ты куда? — снова рискнула спросить, но ведьмак только качнул головой и взлетел в седло. Ну, нет, так нет. Узнаю позже. У меня было чем заняться до его возвращения. Я пожала плечами.
— Отведи лошадь на конюшню и в дом, — приказал Роланд, обращаясь ко мне, а затем посмотрел на пса, — Охраняй, — велел Мраку, указав кивком головы на меня и пришпорив жеребца, выехал со двора. Я покосилась на собаку, она на меня. Горящие глаза моргнули, и пес направился к конюшне, словно говоря мне, что пора бы отвести в стойло лошадь и сделать так, как велел хозяин. На пол пути остановился и оглянулся на меня, вопрошая.
— Хорошо, — ответила я на молчаливый вопрос пса и взяв лошадь под уздцы, шагнула вперед, думая над тем, что мне рассказал ведьмак.
Первым делом Роланд отправился на рынок. Если кто что и знает в городе, так это старушки-торговки. Им всегда есть до всего дело, так что начать стоило именно с них. Ведьмак опасался, что его поиски могут ничего не дать, но все же должен был убедится в том, что не ошибается относительно чудовища, мучившего несчастную княжну.
Рынок, как и доводится в больших городах, был расположен в торговом квартале, где наравне с лавками, простирались длинные полосы торговых рядов.
Шум голосов и возня были слышны еще за два квартала до самого рынка. При въезде Роланд спешился и оставил своего жеребца среди телег, привязав возле коновязи и прошел под деревянной аркой в первые ряды. Сутолока и общий гам, голоса торговцев, предлагающих свой товар и блеяние скора вперемешку с копошением домашней птицы в клетках, создавали общую какофонию от которой у Роланда почти сразу же стали болеть уши. Он встряхнул головой, перестраивая слух и скоро смог вздохнуть с облегчением.
— Леденцы! Сладкие, яркие! — прокричал паренек в красной рубашке с лотком наперевес. Он прошествовал мимо ведьмака, покосившись на серебренную рукоять меча и отчего-то сразу заторопился прочь, испуганный странным чужаком.
— Самое лучшее зерно! — прокричали справа.
— Мука свежего помола! — раздался следом еще один голос, чуть сиплый.
— Мои овощи самые вкусные! Вы только посмотрите, какие огурчики… — Мясо, свежее мясо!
Роланд шел по рядам, осматриваясь. Первая пожилая кумушка, привлекшая его внимание, торговала семечками. Она восседала на табуретке и поглощая собственный товар успевала еще отгонять воробьев и орать, зазывая покупателей.
Серый платок на ее голове и монисто из крупных монет завершали образ далеко не худенькой панны.
— Мужчина, хотите отведать? — она встала с табуретки и протянула Роланду жменю семечек, — Жареные, на пробу! Купите жене и детишкам!
Ведьмак улыбнулся в ответ и снял пробу.
— Пожалуй я возьму мешок, — произнес он и торговка расцвела.
— Бери, бери, не пожалеешь! У Ганны Митич самые лучшие семечки в этом городе!
Роланд снова улыбнулся.
— Возьму и два, коли не врешь, панна, — сказал он.
— Ганна Митич никогда не врет! — заявила женщина, ничуть не обидевшись н слова мужчины.
— А может ты мне еще и советом поможешь? — тихо спросил Роланд, когда расплатился за покупку — два наполненных зернами мешка стояли у его ног.
— Как не помочь! — улыбнулась в ответ Ганна, — Хорошему человеку я всегда радая! — а сама за плечо глазами зырк на рукоять.
— Мне бабка нужна, знахарка, — пояснил ведьмак, — Чтобы в травах разбиралась, да отвары какие готовила… Панна Митич перестала щелкать семечки.
