Герцог замолчал, раздумывая о чем-то своём.
— Или ещё вариант. Тобой займётся суд храмовников, и тебя признаю воплощением зла. Потом, после суда, сжигают на костре, на всякий случай. Но попутно начнут очищать землю, где это произошло, от скверны. Позволить им жечь людей на моих землях? Да никогда! Меня объявят сообщником вечного зла и, наверное, тоже попытаются сжечь. Сдаваться на их милость не собираюсь. В результате моего сопротивления будет много жертв, хотя и не виновных во всех этих разборках. Это первое, что приходит в голову. И какие гениальные расклады могут зреть в головах тех, кто уже давно имеет на меня зуб, мне даже страшно представить. И что теперь будем делать?
Я молчал. Что можно сказать на это. Не набиваться же в сыновья герцогу. Да и притом, мы почти ровесники. Да, нелегка судьба попаданца. Это только в книжках все главному герою подносят на блюдечке. А почему бы и не…?
— Извини, Артуа. Разрешишь к тебе обращаться таким образом? — герцог кивнул, он был весь в себе.
У себя в мире очень любил читать. И некоторой популярностью пользовались книги, в которых описывается, как герой книги попадает в другой мир. Он туда попадает или в своём теле, или переселяется в чьё-то. Но в конечном итоге благодаря информации, которой обладает, он делает очень много хорошего для своих друзей и того мира. Ведь мой мир отличается от твоего, как королевский замок, от лачуги нищего, где-то на болотах. Мой мир шагнул далеко вперёд, в техническом смысле. И, кроме того, попав в это мир, я совсем не хотел поломать чьи-то жизни и судьбы. Правда, меня и не спрашивали. Если бы я мог вернуться, и это помогло бы вернуть твоего сына, я бы не задумывался ни на минуту. Но, увы. Я даже не знаю, как сюда попал сюда. И тем более не знаю, как возвратится в своё тело. Хотя, боюсь, что его уже похоронили и мне некуда возвращаться.
Мы замолчали. Всё что мог, я уже озвучил. Что ещё можно добавить в этой ситуации не знаю. Обычно, в книгах, герои сами рассказывали своим доверенным друзьям кто они и откуда. В этой же ситуации… Ну не знаю. А победить герцога в бою, чтобы спасти свою жизнь — это смешно, или грустно. Мне двенадцать лет. Только двенадцать.
— Знаешь, Константин, у меня есть одно предложение. Не знаю, как ты на это посмотришь, ну, да ладно. Хоть это и звучит смешно, но предлагаю тебе стать моим сыном.
Рот раскрылся самопроизвольно, чтобы что-то сказать, хотя и сам не знаю, что.
— Подожди. Не перебивай. Прекрасно понимаю, что Кевина не вернуть. Мне это решение не приносит никакой радости, но долг заставляет думать ещё и о жизни тысяч подданных и их будущем. Единственный вариант, который вижу сейчас, это ничего не менять в той жизни, которая сейчас идёт своим чередом. Есть несколько условий, но думаю, что они разумны. Первое: никто и никогда не должен узнать кто ты на самом деле. Если такая необходимость возникнет, в чем я лично сомневаюсь, мы будем решать этот вопрос отдельно. Второе: тебя зовут Кевин. Ты наследник герцога де Сента, со всеми правами и обязанностями. Третье: наверное, самое тяжёлое. Хотя бы на людях, ты должен будешь называть меня отцом.
Выпадение в осадок было полным. Я уже был готов на многое, вплоть до того, что меня выгонят, и придётся, каким-то образом, самому заботиться о себе. Но эти условия были более чем шикарны. Хотя, из прошлого опыта знал, если шикарные условия предлагают тебе, потому, что это также нужно обещающему, можно, что-то под это выторговать. Что мне нужно для полного счастья?
— Герцог. Меня более чем устраивает Ваше столь щедрое предложение.
— Но… — продолжил мою мысль аристократ.
— Но есть несколько просьб и пожеланий. И очень надеюсь, что они адекватны и выполнимы.
— Ну, давай. Озвучивай, — Артуа немножко улыбнулся.
— Первая касается моего пребывания в этом мире. Пока я ничего не знаю о реалиях жизни в условиях этого мира. Моя информация о нем ограничивается знаниями Кевина и тем, что сегодня увидел. Поэтому нужны учителя, которые помогут мне стать частью этого мира. Ведь мне нужно будет с высоко поднятой головой нести славу рода де Сента.
— Красиво сказано. Согласен, — кивнул головой герцог, — Ещё что-то?
— Да. Так как мне далеко не двенадцать, очень не хотелось бы, чтобы меня воспитывали как маленького мальчика или подростка. Также прошу, о соответственном отношении и уважении к моим поступкам и решениям. Не хочу, чтобы меня игнорировали при принятии решений, особенно касающихся моей жизни и будущего. Было бы не очень приятно узнать, что меня уже женили. Хотя и согласен на конструктивную критику с предложениями.
Герцог улыбнулся и выдал фразу, которая загнала меня в ступор.
— Разумно. Поздно.
— Не понял, — удивился такому ответу.
— Объясняю. С первым — согласен. Пожелание, считаю, разумно. По поводу женитьбы ты опоздал. Соглашение о ней было принято ещё пять лет назад. Так что извини, но с этим не помогу.
Я поперхнулся. Ожидал чего угодно, но не такого. Хотя ладно, мне только за десятку перевалило. Думаю, успею разобраться с данным вопросом. Меня девушками тяжело напугать. Или нет?
— А сколько хоть невесте лет? — задал единственный разумный вопрос по данной ситуации.
— Десять, — глаза герцога смеялись, — и если захочешь, то можешь посмотреть на неё. Она живёт здесь недалеко. Два дня пути, от силы.
— Я полагаю компромиссное решение найдено, — подытожил наш разговор. — Если будут возникать вопросы, думаю, мы сможем решить их по ходу дела?
Герцог с удовольствием кивнул головой. Подал ему руку, и мы скрепили наше соглашение рукопожатием.
— Ещё, отец, вопрос по поводу учителя. Мог бы ты пересмотреть своё решение, и одобрить кандидатуру моего учителя.
Герцог уже веселился вовсю.
— Дожился! — притворно вздохнул он. — Родной сын начинает из меня вить верёвки. А уверен, что это то, о чем ты мечтал всю жизнь? — тон его голоса стал серьёзным.
— Нет. Даже больше чем уверен, что успею не один раз пожалеть об этом решении.
— Ну, тогда зачем он тебе нужен?
— Первое, — начал я, подражая герцогу, — очень хочется жить. Из той же информации, которую имею сейчас, некоторые этого не одобряют. И им я нравлюсь, явно не живим. Второе: если придётся отстаивать честь семьи де Сента, хочу иметь все, для этого необходимое.
— А ты мне нравишься, Ко… Кевин. Хорошо. Но все, что скажет учитель, выполнять, как указание свыше. И мне можешь не жалиться. Не поможет.
— Ещё вопрос. А как зовут учителя?
Герцог посмотрел на меня внимательно и ответил.
— Учитель. Так его зовут. Никаких других имён он никогда и никому не называл. О, да вот и он сам, лёгок на помине. Прошу к столу господа.
