Глядя на карда, идущего к порталу легкой мальчишеской походкой, дракон неожиданно додумал никак не дающуюся концовку первой в следующей книге цикла главы. Да, именно так должна выглядеть завязка новых приключений его героя! Ведь, честно говоря, в разговоре с наемником Хранитель-беллетрист ой как слукавил: от Азура Смелого главный персонаж его книг получил яркую внешность и волнистый клинок Ворона. Прочие его качества были любовно срисованы с Лайсарина Киппаг Эн-Ферро - солдата удачи Сопределья, магистра Пилаг, друга драконов.
Интересно, что я на этот раз натворила?
Такой была моя первая мысль, когда в самом начале смены шеф пригласил меня в свой кабинет.
Вторая мысль была более конкретной: что именно из того, что я натворила, дошло до руководства? Точно, орки с Каэлера настучали, как я сместила выход из портала в живописную кучу конского навоза! А нечего было руки распускать! Мало того, что на Землю ходят, как в бордель, так еще и... Нет, не орки. С этими Рошан сам бы разобрался - хамов никто не любит. Мирайа! Стерва эльфийская! Грублю я, видите ли, высокородным дамам. Да видали мы таких высокородных - в рядок на окружной! Шлюха, она шлюха и есть! А если, Окнир? Прислал-таки счет за вазу? Это уже посерьезнее будет. Но я-то откуда знала, что она такая древняя? У меня, допустим, в прихожей раритеты не стоят. У меня там шкаф стоит. И велосипед.
Ну, с богом! Тук, тук, тук!
- Входи, Галла.
Опаньки! А где же "галчонок"? Все, точно уволит!
- Заварить тебе кофе?
А может и повысит!
Вид у шефа сегодня какой-то странный. Не заболел ли? Сейчас, говорят, грипп какой-то новый свирепствует.
- Присядь, пожалуйста. Нам нужно поговорить.
Многообещающее начало. Сижу. Слушаю.
- То, что я хочу тебе рассказать... Возможно, тебе следовало узнать обо всем намного раньше, но в этой истории слишком много белых пятен, и я надеялся, что до того как этот разговор состоится, смогу собрать побольше информации. Но, увы, я даже не знаю, с чего начать...
А вступление-то явно затягивается. Хорошо хоть шеф книг не пишет.
- А вы начните сначала, так все делают, - предложила я.
- С начала? - похоже, такая мысль ему в голову не приходила. - Тогда это будет длинная история.
- А я не спешу! - заявила я.
А и правда, может "скорую" вызвать? Рошан даже взглядом не отреагировал на мою наглость. Как и на то, что я с ногами влезла в его любимое кресло. Точно - драконий грипп в последней фазе!
- Когда-то у меня был друг. Очень хороший друг... Нет, не так. Единственный друг. Знаешь, мы, драконы, слишком самодостаточны, чтобы сближаться даже с себе подобными. Но мы с Киром действительно дружили. Он был Хранителем, как и я.
Хранитель Кир? Где-то я уже это имя слышала. Или читала?
- Ты знаешь, как становятся Хранителями Врат? - продолжал шеф неспешно. - Старый Хранитель, чувствуя приближение смерти, передает все свои силы и знания молодому дракону, не обязательно ученику или родственнику, просто тому, кого посчитает достойным этого. Я получил свои способности от отца. В один день осиротел и приобрел неведомую мне силу. А сила, тем более сила Хранителей, это еще и огромная ответственность. И хотя я был тогда уже далеко юнцом, но все же растерялся. Мне достались три Мира абсолютно не похожих ни на мою родную планету, ни друг на друга. Вилиль был мертв. Изначально мертвый Мир, планета пригодная для жизни, но начисто лишенная магической ауры. Предшественник моего отца установил там Врата, через которые спустя время стали приходить люди. Возможно поэтому этот Мир так развит технически, ведь в отличие от других планет, цивилизация там не зародилась, она просто пришла туда. Вторым моим Миром была Пантэ - островной рай, в большей степени курорт, а не планета. Третьей - Земля. Три незнакомых мне планеты. Я просто не знал, что с ними делать. Тогда я решил обратиться к Великому Кругу. И знаешь что? Старые и мудрые драконы улыбнулись загадочно, многозначительно похмыкали и послали меня куда подальше.
Я представила себе сцену "посылания" и против воли захихикала.
- Не в буквальном смысле, конечно, - поправился Рошан. - Но в помощи мне отказали. Все, кроме одного. Кир был не похож на остальных Хранителей. Он был намного моложе их всех, а потому возможно проще, открытее. Старички его недолюбливали, считали выскочкой. А он абсолютно не обращал внимания на их недовольное брюзжание и просто жил своей жизнью. Жил и радовался каждому мгновению. Когда мне нужна была помощь и поддержка, он научил меня всему, что знал сам, но главное, наверное, - он научил меня жить так же легко, как и он. Не признавать поражений, не поддаваться унынию, не превратить статус Хранителя в рутинный труд и обузу и не забывать, что всегда есть время и место для больших и маленьких радостей...
Мой начальник умолк на какое-то время, а на лице его отразилась невиданная мной до этого дня светлая-светлая грусть. Должно быть, этот Кир был очень хорошим другом, если от одного только воспоминания о нем на Рошана находит подобное умиление.
- А еще, это случилось уже намного позже, Кир спас мне жизнь. Я тогда... В общем, глупость одну совершил, - дракон смутился. - Накрутил кое-что с Вратами и вышел в Междумирье... Можно, я не буду про это рассказывать? Я даже старейшинам про это не говорил.
Великий и мудрый Хранитель выглядел набедокурившим школьником, а я просто ошалела. Ну, натворил он что-то там с Вратами, скрыл это от членов Совета, которые за самоуправство явно по головке б не погладили, но передо мной-то чего оправдываться?
- Не рассказывайте, - только и смогла выговорить я.
- Ага. Спасибо. Но про то, что Кир меня тогда выручил, я тебе расскажу. Он тогда.... В общем, он меня выручил... Вот. Вытащил. Только, там, в Междумирье, знаешь, демоны и... Хреново там, Галчонок! - нашел он подходящее слово. - Очень хреново. Я думал, что не выживу.
- Но ведь выжили же.
- Да. Но только благодаря Киру. Он поделился со мной своей силой. Влил в меня свою кровь.
Рошан будто провалился в омут своих воспоминаний, замолчав и, кажется, почти забыв о моем присутствии. Странное что-то с ним происходит. Даже не откровенность его удивляет - шеф и раньше любил поболтать, посвящая меня во всевозможные тайны Сопределья, но ни о своей жизни, ни о своих друзьях он никогда и ничего не рассказывал. И про этого Кира я от него сегодня впервые услышала. Господи, имя-то какое знакомое! Вертится что-то в голове, мыслишка какая-то, а зацепиться не получается! Как будто было что-то в учебниках, или в рошановских "секретных" файлах: Хранитель Кир... Хранитель чего?
