Поэтому иногда воображение разыгрывалось до такой степени, что ожидание становилось просто нестерпимым. Но беспокоить понапрасну Веру Сергеевну девушка не хотела. Та всё равно мало чем могла помочь. Они с удовольствием обсуждали известные им факты о неизвестном пока крае, не усложняя рассуждения лишними предположениями. Обе старались вести себя так, будто не случилось ничего большего, чем поступление в университет в другом городе и скорый отъезд в связи с этим счастливым событием. Впрочем, убеждала себя Беляна, такое самовнушение не так уж далеко от истины. Наверняка, Вера Сергеевна рассуждала точно так же.
Одним вечером Белка прибежала домой и заявила, что завтра они с Натальей, Чарльзом и ещё парой ребят отправляются на озёра. Отдохнуть на несколько дней. С Натальей Беляна училась вместе с первого класса, девушки сидели за одной партой, а теперь им предстояла разлука и может быть навсегда. Кроме того, сидеть дома и мусолить в голове вопросы, на которые невозможно найти ответы, Белке надоело. Необходимо было отвлечься.
Рано утром, наскоро собрав нехитрый багаж — купальник, шорты, пару футболок и прочую ерунду, Беляна в потёртых джинсах и коротком топике вылетела из своей спальни. Вера Сергеевна уже позавтракала и читала газету, попивая ароматный чай с бутербродом. Взглянув мельком на девушку, она улыбнулась:
— Ты всё-таки подумай насчет гардероба. Иначе сказать, что ты произвела фурор в сказочном мире, будет сильным преуменьшением.
— Подумаю, бабуль, — пообещала Белка, целуя бабушку в щёку, — Но пока дай последние недельки насладиться пусть и заморским, но таким исключительным изобретением, как джинсы!
Она шлёпнулась на стул и потянулась за бутербродом.
— Кстати, совсем не исключено, что я, как жертва реального мира, введу у них там моду на джинсы и… интересно, там едят бутерброды? — нахмурилась она, откусывая небольшой кусочек.
— Если не едят, ты станешь первой. Брось сейчас же и сначала поешь по-человечески, — ответила Вера Сергеевна, накладывая овсяную кашу.
Белка с обречённым видом подвинула к себе тарелку и стала грустно елозить по ней ложкой.
— Вы вернётесь как раз в день встречи с Радмилой. Постарайся не задерживаться.
— Ни за что! — пообещала девушка.
Через полчаса под окном раздался автомобильный гудок. Схватив спортивную сумку, Беляна выскочила в дверь, махнув Вере Сергеевне на прощанье рукой.
Её уже встречали. Наташка первой выскочила с заднего сиденья чёрного седана и, встряхнув коротким каре тёмно-каштанового цвета, чмокнула подругу в щёку. За ней из машины вышли мужчины. Долговязый Чарльз, недовольный тем, что его невеста самостоятельно выскочила из автомобиля. Весёлый, коренастый Макс — брат Натальи и вечная душа компании. За рулём оказался незнакомый высокий черноволосый парень лет двадцати пяти.
— Познакомься, Беляна, это Сергей — партнёр Чарльза по бизнесу, — промурлыкала Наталья, хитро улыбаясь. И прижалась к угрюмому жениху.
Сергей с достоинством кивнул. За тёмными очками выражения его глаз видно не было. Белка приветственно махнула рукой.
— Привет всем, — улыбнулась она.
— Рассаживаемся, рассаживаемся, — засуетился Максим, открывая перед Беляной пассажирскую дверь. А сам устроился сзади, рядом с воркующими Чарльзом и Наташкой.
— Это чтоб ты себя третьей лишней не чувствовала, — заверил он Белку, бросая на влюблённых насмешливый взгляд.
— А ты как же? — улыбнулась ему девушка.
— А я привык, — подмигнул Макс.
Пару часов спустя Беляна с Натальей уже отдыхали на пляже, нежась под ласковыми солнечными лучами. Мужчины хлопотали у мангала, не подпуская женщин к приготовлению мяса, чем последние были весьма довольны.
Дача, куда они приехали, принадлежала Сергею. Уютный домик с гостиной, кухней и верандой на первом этаже, тремя спальнями и ванной на втором. Большая беседка и сад, спускающийся непосредственно к озеру, берег которого засыпали песком, оборудовав небольшой пляж, где и загорали теперь девушки.
Озеро с романтичным названием Лунное оказалось небольшим и действительно вытянутым в форме полумесяца. Метров сто пятьдесят в ширину и уходящей за поворот длиной. Вдоль одного берега расположился дачный посёлок, а другой утопал в зелени, привлекающей Белкин взгляд. Однако Сергей сразу предупредил, чтобы без него на ту сторону не плавали, так как там водятся гадюки и прочая пугающая девушек нечисть. Наташка брезгливо поморщилась, заявив, что всё равно плавает плохо. Поэтому никуда не поплывёт, даже ради знакомства с гадюками. А вот Белку такой запрет наоборот, заинтриговал. Ей, выросшей в городе и воспитанной бабушкой, не часто удавалось вырваться на природу. Дачи у них не было, самим ездить в лес — собирать грибы и ягоды — им с Верой Сергеевной как-то в голову не приходило. И теперь она не сводила взгляда с маняще покачивающих макушками деревьев изумрудного леса.
— Значит, уезжаешь, — нарушила молчание Наталья.
— Ты тоже, — откликнулась Беляна ей в тон.
— Я не растворяюсь, по крайней мере. Ты можешь мне позвонить, связаться по скайпу, я буду приезжать с Чарльзом, ведь у него здесь дела, — возразила подруга, — А как исчезаешь ты, Белка? Почему не говоришь куда, не берёшь с собой мобильный, что это за тайны?
— Я не могу тебе рассказать, Наташ, — серьёзно ответила Беляна, — Правда, не могу. И ты всё равно не поверишь, — добавила вполголоса.
Наталья обиженно засопела и снова погрузилась в молчание. Но долго безмолвствовать было не в её характере, поэтому, перевернувшись на живот, девушка снова заговорила:
— Ладно. Надеюсь, эти шпионские страсти хотя бы пойдут тебе на пользу, — усмехнулась она, — Скажи лучше, как тебе Сергей?
— Приятный молодой человек, — уклончиво ответила Белка.
— Красивый, умный, ответственный и взрослый, — перечислила достоинства парня Наталья, — Тебе такой должен понравиться, — добавила она.
— Да? — подняла брови Беляна, — Откуда ты можешь знать, какой мне должен понравиться, если я никогда ни с кем не встречалась?
— Чарльз считает, что вы идеально подходите друг другу, — не слыша возражений подруги, продолжила Наталья, — И я разделяю его мнение.
— Погодите, — возмутилась Белка, — Так вы всё это затеяли… — она села на покрывале.
— Ну да, — невозмутимо ответила подруга, — Не только, конечно. У Сергея в самом деле отличная дача, и нам всем не помешает приятный отдых.
— И бесплатный цирк, судя по всему! А не рановато ли вы меня в старые девы записали? — продолжала злиться Беляна, — Мне только семнадцать!
