Белка встряхнула головой и подняла взгляд. Рядом на траве сидел Сергей. Несмотря на упрёк в словах, глаза парня светились радостью и облегчением. Беляна мигом всё поняла. Она выплыла не сама, её вытащил новый знакомый. И тем самым спас ей жизнь.
"Как в глупом любовном романе, — подумала девушка, — Хорошо хоть искусственное дыхание не понадобилось, соответственно закону жанра". Если бы в её организме были силы, она бы покраснела. Но сил не было. Пришлось зажмуриться.
"Всё потом, — успокаивала она себя, — Сейчас надо прийти в норму, чтобы проплыть то же самое расстояние в обратном направлении". Мысль пугала своей несбыточностью. О красотах неприступного зелёного берега, окружавшего её теперь, Беляна больше даже не задумывалась.
Когда они с Сергеем, наконец, вышли из воды, Наташка первая подскочила к подруге, набрасывая на плечи огромное махровое полотенце. В её глазах читался испуг и вина, и Белка улыбнулась девушке. Только что пережитое сгладило все недоразумения, а незначительную размолвку сделало смешной и глупой.
Беляна с честью выдержала испытание обратного заплыва. Сергей переживал, что она теперь станет бояться воды. И когда, отдохнув, они решили, что лучше отправляться сейчас, чем ждать, пока голод отберёт остатки сил, постоянно плыл рядом, готовый прийти на помощь в любой момент, если она устанет, испугается, или снова схватит судорога. Но всё обошлось благополучно.
Через несколько минут все впятером — сухие и тепло одетые, уже весело обсуждали произошедшее, жуя слегка подгоревший шашлык. Сергей настоял, чтобы Беляна выпила несколько глотков вина, и остальные из солидарности присоединились к ней. Сладкая терпкая жидкость благотворно растеклась по телу приятной волной, разогревая кровь и расслабляя утомлённые мышцы.
— Я должна произнести речь, — громко и деловито заявила Наталья.
Все уставились на неё, но глядя в нахмурившееся лицо девушки, внезапно дружно расхохотались.
— Нет, ну это важно… — протянула, улыбаясь, Наташка.
— Мы принимаем только тост, — сквозь смех выпалил Максим.
— Неважно, тост, значит, тост, — согласилась девушка. Так вот. В том, что произошло, виновата я и моя сумасбродная натура.
Она серьёзным взглядом обвела компанию:
— Мы с Чарльзом специально устроили эту поездку, чтобы познакомить Беляну и Сергея.
Белка смущённо уставилась в пластиковый стаканчик. Сергей напряжённо откинулся на спинку стула. Обстановку слегка разрядил Макс:
— Не понял, сеструха. А как же я? Ты разбила сердце родному брату? — он драматично схватился за грудь.
— Ты, братец, лоботряс и разгильдяй, — показала ему язык Наталья и напряжённо вздохнула.
Максим задумчиво принялся раскачиваться на стуле, ковыряя в зубах зубочисткой.
— А ещё была так глупа, что намекнула об этом своей подруге, — продолжила Наталья виноватым тоном, — И она… Я должна была знать, что она может разозлиться. В общем, говорят, чтобы справиться с проблемой, над ней нужно посмеяться. Простите меня, ребята. Правда. Ну, вот такая я дура…
И девушка опустила голову в ожидании приговора. Чарльз с улыбкой взял любимую за руку, сжав её в своей.
Первым захохотал Макс. Его заразительный смех тут же подхватил Чарльз. Белке вдруг тоже ситуация со сводничеством показалась забавной. Она представила Наташку, заговорщицки перешептывающуюся с Чарльзом, и гневную реакцию невинных жертв их интриг — её и Сергея. Детский сад, — подумала Беляна и улыбнулась. Она вообще чуть не утопилась…
И тут её разобрал смех. Она и не заметила, что подключилась к гогочущей компании последней. Максим согнулся в три погибели. Сергей смеялся сдержанно, прикрыв глаза ладонью, но его выдавали растянутые в улыбке губы и конвульсивно вздрагивающие плечи. Наталья поначалу тихонько подхихикивала, а затем залилась звонким смехом, присоединившись к колокольчику Беляны, и крепко поцеловала подругу в щёку.
Когда все успокоились, Сергей в почти полной тишине пробормотал:
— Клоуны…
Что вызвало новый приступ хохота, не стихающего ещё долго.
* * *
Через неделю погода испортилась, и весёлая компания вернулась в город. Сергей всех по очереди развёз по домам — сначала Наталью с Максом, затем Чарльза в гостиницу. Наконец, осталось отвезти только Беляну.
Когда они подъехали к дому, на улице совсем похолодало. Июльское небо потемнело, затянувшись серыми тучами. Она отстегнула ремень безопасности.
— Похоже, собирается дождь, — сказал Сергей. Стоило ему произнести эти слова, как тяжёлые капли начали падать на пыльный асфальт. Ни у кого не было с собой зонта.
— Подождём немного, пока стихнет? — он пересмотрел диски, и поставил один из них в проигрыватель.
На даче они не слушали музыку, предпочитая шелест листвы и пение птиц днём, а по вечерам — стрекот сверчков и кваканье лягушек. Проигрыватель, с аппетитом проглотив диск, тихонько заиграл соло на гитаре. Обстановка показалась Беляне слишком романтичной. Одно дело проводить время в компании, но сейчас, вдвоём, под дождём… она не готова была к такому развитию событий.
"Днём и ночью, он стоял и плакал", — прошептали с обеих сторон колонки, словно издеваясь. Что она себе думает? Беляна засуетилась и как можно радостнее сообщила:
— Я пойду, ладно? Подумаешь, намокну слегка.
Сергей внимательно посмотрел на неё и указал глазами на лобовое стекло, сплошь залитое густыми струями воды, с которыми даже дворники не справлялись:
— Ты промокнешь до нитки за секунду.
Не согласиться с ним было сложно. Но промокнуть Беляна была согласна, хоть до костей. А вот сбежать в такой дождь, продемонстрировав нежелание остаться наедине с парнем, который спас ей жизнь… она просто боялась показаться неблагодарной и невежливой.
Тем временем проигрыватель, не сдаваясь, с упоением выводил мелодию одной из самых красивых рок-баллад. И Белка решила перебить его настойчивую романтику своей беспечной весёлостью:
— Ты оказался радушным хозяином на даче. Сегодня развёз всех по домам, а теперь заботишься, чтобы меня дождь не намочил. Это так мило с твоей стороны.
Сергей пожал плечами:
— Слышала поговорку про собаку? — он улыбнулся одними глазами, — Так вот, я — добрый хозяин.
— Я и так у тебя в неоплатном долгу.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала — ты ведь не позволил мне утонуть.
Он хмыкнул:
— Ты отлично плаваешь. Хочешь сказать, что не бросилась бы спасать тонущего на твоих глазах человека?
Беляна нервно рассмеялась:
— Уж лучше бы я… — обронила нечаянно.
