Я чуть не поперхнулась. Этот старый ангел еще помнит особенности моего характера. Как мило. Но он прав. Сидеть на одном месте дольше недели для меня тяжко.
— А давайте я вам сцежу баночку крови, а вы без меня проведете ритуал, найдете книгу и спасете мир, а? — Амариэль опустил глаза. — Вы не знаете, что это за ритуал… — Кивок мне был ответом. — Чудесно…
— Эстэра, пойми, ты нужна магу и сомневаюсь, что он оставит тебя живой, поэтому мы предлагаем тебе защиту, но и просим помощи.
— Не надо, — патетично заявила я, ангел зарычал.
— Хочешь ты или нет, но Лахабиэль остается с тобой, пока опасность не будет устранена. А мы и без тебя продолжим поиски. Просто с тобой у нас было больше шансов опередить Нилема.
Я, как рыба на суше, открывала и закрывала рот. Этот новенький ангел останется со мной? Защита от небес?
— Ну, уж нет! Справлюсь как-нибудь сама. Вот еще этого мне от вас не хватало. Я сама наколдую себе защиту. Да и какой от него прок?
— Ловить визжащих ведьм в полете с башен, — вставил тот самый Лахабиэль, я с открытым ртом уставилась на него. Не поняла…
— Он рядом с тобой уже второй день, — пояснил Амариэль.
И я выпала из реальности, вспоминая прошедшие два дня. Значит, появился ангел на площади и чудом успел меня поймать. Потом вроде ничего такого… а в доме у Азика он помог мне противостоять чарам вампира, сама бы я на первом «Эстэра-а-а» бросилась на Арона… потом дал мне силу в борьбе с бесом… Так вот почему Икывка быстро сдался. Увидел воплощение своей лютой смерти у меня за спиной. А когда я медленно оседала на пол, меня просто поддерживали… и он всегда был рядом, иначе как объяснить его своевременную помощь? А если он был рядом… я покраснела, глядя на парня. Он хоть и ангел, но вроде как мужчина, по определению, а значит, успел изучить всю меня во время купания. Ненавижу ангелов!
На периферии слуха Азик спорил с Амариэлем, но кажется, у друга кончились все аргументы. Он согласно кивнул.
— Я покидаю вас. Эстэра, Лахабиэль не даст тебя в обиду, поэтому будь с ним, по меньшей мере, вежливой, — я хотела возмутиться и сказать, что я очень даже против, но меня перебил Азик. Мой Азик!
— Так нужно, Эста. Это оптимальный вариант сохранности твоей жизни. Он остается с тобой.
— Неожиданно… — пролепетала я, не веря своим ушам. АЗИК! Предатель…
— И мне так будет спокойней, — обнимая меня за плечо и целуя макушку, прошептал демон. — Я понимаю, что твое желание общаться с этими пернатыми неизмеримо, но пожалуйста. Ради меня, — я подняла на него взор, а черные глаза смотрели так умоляюще…
— Если тебе будет спокойней… — сдалась я. Азик расцвел в улыбке и сжал до хруста в позвоночнике.
Амариэль, услышав мой ответ, расправил крылья и испарился. Мой новоиспеченный страж стоял напротив стола, небрежно облокотившись о стену.
— Что ж, Лахабиэль. Если ты со мной, нужно что-то сделать с твоим именем.
— Мое имя означает защитник и страж. Что в нем не так? — спокойно, как покойник произнес ангел (хотя, мне ли не знать, насколько покойники могут быть не спокойны).
— То, что я не смогу воспринимать тебя серьезно. На язык сразу просится альтернативное название масленки. Знаешь, кустик такой с мохнатыми плодами. — Азик и Арон захихикали, стараясь представить это кашлем, а ангел нахмурился. — Л А Х А Б И Э Л Ь… — протянула я имя по буквам. — О! буду называть тебя Аби, идет? Ну и отлично.
* * *
Ребята не захотели остаться на ночь, ну точнее Азик тащил Арона домой, так бы вампир остался. Я с нежной улыбкой наблюдала, как демон строит свой корявый портал. На прощание, мне помахав, он скрылся в зияющей дыре. Арон повернулся ко мне, улыбнулся, как тогда, в доме у Азика, сверкая глазами (я прям, обомлела, что чары с людьми делают), и отвесил низкий поклон. Когда поднялся, кажется, хотел отправить воздушный поцелуй, но из портала высунулась рука и наглым образом затащила вампира в дыру, после чего портал с громким хлопком закрылся.
Захихикав, я закрыла дверь и, повернувшись, наткнулась на грудь ангела.
— Что? — возмутилась я, возвращаясь на кухню, чтобы помочь Мирте, но она уже домывала последнюю чашку.
— Как ты можешь с ними общаться? Да еще и называть друзьями? На них же столько крови, а души изуродованы жестокостью и мраком.
Мне стоило бы возмутиться, но я привыкла к такой реакции. Многие мои знакомые и товарищи со времен учебы в Академии выражаются примерно так же, но все же… блин, как этот ангел раздражает!
— Азик-спас мне жизнь. И он хороший, не смотря на свою природу. Я с гордостью называю его своим другом, и больше не пытайся опорочить его в моих глазах, — а потом обратилась к Мирте. — Нянюшка, у нас найдется свободная комната для этого… молодого человека, — тяжело вздохнула я.
— Мне не нужна комната.
— Тебе нужно спать! А твое задание не предусматривает этого со мной!
— А мне это необходимо? — вопрос прозвучал двусмысленно, и я выбрала самый безопасный для себя смысл.
— Да. Ты теперь человек, вроде как… по крайней мере, твоему телу нужен сон и еда. — Аби ненадолго задумался, но все-таки кивнул. Я отправилась наверх, уверенная, что и ангел отправится за мной.
— А, что на счет вампира? — вдруг спросил Аби. Немного растерявшись, я несколько секунд пыталась понять к чему он, а потом вспомнила.
— Арона я знаю совсем чуть-чуть, так что своим другом не считаю. Но Азик в нем уверен, так что… Да к тому же Арон милый.
— Настолько милый, что при каждом взгляде на тебя пытается зачаровать, — прорычал Аби.
Я уставилась на него, как на восьмое чудо магии. Не знала, что ангелы так умеют.
— Но ты же меня защищаешь, так что сойти с ума от «любви» мне не дано, — натянуто улыбнулась я, и повела к комнате, из которой вышла Мирта.
Ночь выдалась ужасной. Душил жуткий, тяжелый сон. Подсознание вновь и вновь крутило воспоминание о маминой смерти. Я слышала слова беса из недвижимых губ окровавленного Мартына: «Они используют тебя… Ты повторишь ее судьбу…». Я металась по темным коридорам, не находя выхода. Видела маму, сидящую у себя в кабинете и записывающую что-то в свой дневник. Снова умирала на той заснеженной поляне, как пять лет назад, и слышала резкий издевательский смех мужчины, когда пыталась дотянуться до Книги Магической Власти. А когда она уже была у меня в руках, все повторялось.
Я понимала, что это не реально, но не могла проснуться, от чего становилось еще страшнее. Липкий, холодный ужас все крепче сжимал меня в своих объятиях. Сквозь пелену сна слышу свой голос. Неужели я кричу? Кажется, меня пытаются разбудить…
