Я понимала, что это не реально, но не могла проснуться, от чего становилось еще страшнее. Липкий, холодный ужас все крепче сжимал меня в своих объятиях. Сквозь пелену сна слышу свой голос. Неужели я кричу? Кажется, меня пытаются разбудить…
Очередной темный коридор начинает светлеть, и я рывком выхожу из сна. Сижу и пытаюсь дышать, выходит с перебоями.
— Ш-ш-ш… Все хорошо.
Я невидящим взглядом уперлась в темный силуэт, сидящий рядом со мной. Сердце билось с бешеной скоростью, грудь поднималась в такт. Ночнушка прилипла к мокрой от пота спине. Меня неожиданно начало трясти.
— Это всего лишь сон. Успокойся. Ты в безопасности, — успокаивал меня приятный голос, а потом прохладная ладонь опустилась на мой лоб, и меня накрыла приятная тишина. Я облегченно вздохнула и уснула.
Проснулась я уставшей и разбитой. Открыла глаза и поморщилась. Радоваться было нечему. На подоконнике, свесив одну ногу, сидел Аби и пристально на меня смотрел.
— Доброе утро, — вежливо кивнул он. Я лишь еще больше нахмурилась.
— Давно проснулся? — спросила я, переворачиваясь на спину, решив поизучать знакомый потолок.
— Да. От крика. Вот… не решился снова ложиться. — И взгляд такой, будто я ему должна! И вообще виновата в том, что его ангельская персона вынуждена торчать в таком грязном и загубленном мире!
Скосив на него глаза, поняла, что легкое утреннее раздражение переходит в злость. Мало того, что я в собственном доме нормально страдать не могу, так тут еще и это! Резким движением откидываю одеяло и встаю, путаясь в полах длинной ночной сорочки. ААА!!! Все, срочно перехожу на эльфийскую моду!
— Как ты? — будничным тоном вопросил ангел.
— Замечательно! — рыкнула я. Настроение, как погода за окном. Хмурится, еще чуть-чуть и будет гроза.
— Тебе снился кошмар, — и даже не вопрос, а простая констатация факта, — у меня не получилось вытянуть тебя из него полностью, но я могу излечить от последствий сна.
— Угу, — буркнула я, делая разрез ножом на ночнушке. Ее срочно надо укоротить, а то помру раньше времени.
— Ты чем-то недовольна? — и тут, как говориться, Петрович прозрел.
— Да я в бешенстве! За окном абы что, на окне абы кто, в собственной спальне не могу остаться наедине со своими тараканами! За мной охотятся полукровки, потому что один сбрендивший маг мечтает о власти во всем мире! А долбанные ангелы требуют от меня помощи, вот только не понятно, с чего они взяли, что я буду помогать? После стольких лет, когда уже прочно укрепилось мнение, что они ни одной молитвы не стоят, эти пернатые появляются в моей жизни, строя из себя белых и пушистых! А еще эта тряпка уже второй раз меня чуть не убила!!! — выкрикнула я и дернула подол ночнушки, укорачивая ее до непозволительного минимума. Ничего, зато ходить удобно и безопасно.
— Я тебя понял, не кричи, — и одним легким движением спрыгивает с подоконника. — Вот только не надо строить из себя великую мученицу. У всех в жизни бывает черная полоса. Не нужно винить за твою трагедию всех ангелов. И, поскольку нам явно еще долго быть вместе, нужно поддерживать хотя бы партнерские отношения. Я так же, как и ты «в восторге» от перспективы провести с тобой, возможно лучшее время своей жизни, но я, по крайней мере, стараюсь быть вежливым и исполнить приказ, который мне дали, — от спокойствия в его голосе, пробирало до самых костей. — Одевайся быстрее, я слышал, Мирта уже приготовила завтрак.
И мои покои покинули грациозно и гордо. Я изо всех сил попыталась сдержать давящее чувство стыда, но не получилось… Что-то я и впрямь разошлась… Аби прав, не стоит винить всех из-за одного… но… я молилась ВСЕМ АНГЕЛАМ!!!
Манька, спрыгнув с кровати, оказалась на моем плече и преданно уткнулась мне в шею. Я погладила ее по мягкой спинке. Хоть кому-то хорошо в моем обществе. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Все просто замечательно… А я вообще ветерок… легкий ветерок над цветочной поляной. Жизнь-поляна, и она прекрасна, а я ветерок…
* * *
Спустившись в кухню, я увидела идиллию! Стол накрыт. У печи заканчивает последние хлопоты Мирта, а Стив ей рассказывает что-то с нежной улыбкой. Когда я училась в академии, то была влюблена в эту улыбку по уши, но Леди Судьба уберегла меня от страстных мучений, и Стив остался для меня братом. За столом сидит Аби и показывает Соньке «чудеса». Вот вырастил небольшой цветочек, а вот уже в его ладони маленький кролик, светящийся золотистым светом, светом ангельской магии. Соня жадно внимала каждому такому «чуду» и светилась не хуже того кролика. Меня даже кольнула ревность, раньше я всегда показывала такие вот «чудеса»…
— Всем доброе утро, — привлекла я внимание к своей персоне. Мне ответил дружный хор с приветливыми улыбками, только Аби был невозмутим.
— А ты вовремя, милая. Завтрак готов, — и Стив торжественно водрузил в середину стола небольшой котелок с молочной кашей. М-м-м… какие запахи. — Сходи за сыром, полчаса назад просили, — отвесил он легкий подзатыльник своей сестре. Та разочарованно вздохнула, улыбнулась Аби и побежала в кладовую.
— Он просто прелесть, — доверительно шепнула Сонька, проходя мимо. Я закатила глаза и подавилась едкой репликой, увидев с какой нежной полуулыбкой, ангел провожает девчушку взглядом. Не нравится мне это… придется проводить профилактическую беседу с обоими. На всякий случай.
За завтраком царила непринужденная атмосфера. Мирта рассказывала о новостях в селе, а Стив едко все комментировал, от чего не всегда удавалось донести кашу до рта. Уж больно весело было. Аби приняли в компанию, не так быстро, как Азика, но с радушием (Мирта и Сонька) и посочувствовали его работе, а в частности тому, что придётся постоянно таскаться со мной (Стив, кто же еще).
Вдруг Манька, нагло ворующая кашу из моей тарелки, вспыхнула пламенем и исчезла, а через секунду появилась с небольшим обгоревшим листком бумаги. О! новый заказ: «Кажись умертвие. Ужо троих убило. Село Качанка. Оплата десять золотых. Спрашивайте Федосея». Прочитала я на маленьком клочке. Хм… десять золотых, это не так много, чтобы три дня топать до Качанки, но выбора особо не было. Денег много не бывает, и в одном доме с ангелом долго я не вытерплю. Вытащив из воздуха перо и листочек бумаги, я написала ответ: «Буду через три дня. После заката на улицу не выходите. Перед дверьми и окнами насыпьте тонкую полоску соли. Ждите Эстэру». И отдала записку Маньке. Та быстро проглотила кашу, схватила ответ и вспыхнула, чтобы через минуту снова нагло питаться из моей тарелки. Все были привычны к способу доставки просьб и жалоб, поэтому продолжили трапезу, и глазом не моргнув, зато Аби наблюдал с интересом.
