— Чудо-Юдо! — вспомнила я.
— Рыба-кит! — добавил Андрей.
— Конёк-Горбунок!
— Ершова больше не цитировать, — остановил нас Рыська.
— Ну…, - я призадумалась, — Сивка-Бурка!
— Сивка-Бурка, Конёк-Горбунок — домашние животные, Рыба-Кит в Океане живёт, Чудо-Юдо по свету странствует.
— Как это по свету странствует?
— Начитался журналов «Вокруг света» и отправился путешествовать. — Рыська с такой теплотой стал рассказывать про Чудо-Юдо. — Он может разные облики принимать и даже невидимым становиться, ненадолго, правда. Открытки нам присылает.
— Нормально! — Андрей попытался представить себе прогуливающегося фолка. — А какого он размера?
— Смотря в кого он превращается, но не меньше крупной собаки и не больше слона.
— А в человека может?
— Может, но он редко человеческий облик принимает.
— Почему?
— Одежда, пропитание, то да сё. Животное питается тем, что есть в природе, а человеку ещё и деньги нужны.
— Да ещё языки надо знать, — догадался Андрей.
— Вот здесь как раз проблем нет, Юдик у нас толмач знатный!
— Кто? — не поняла я.
— Полиглот, — пояснил мне Андрей.
— Ну вот, мы пришли к жилищу бабра, — Рыська остановился у калитки с надписью «Осторожно! Хищный бабр!»
— А что, бобры хищными бывают? — удивилась я.
— Бобры не бывают, а бабры — они хищники и есть, самые свирепые.
— Тогда почему заборчик такой реденький? Или опять, «местное население не боится…»? — съязвила я.
— Бабр здесь никого не ест, он охотится в Безмирье.
— Где?
— У Бабы Яги на огороде были? — поинтересовался Рыська.
— Были.
— Лес видели?
— Видели.
— Вот это Безмирье и есть. Там не людей, ни духов, ни богов, ни кого нет, только звери и птицы. Это пространство того времени, когда люди обожествляли саму природу: бурю, грозу, медведя, орла. Безмирье и соединяет и, одновременно разделяет все пространства здешнего мира. Мало кто отваживается посещать Безмирье.
— А звери, ну бабр этот самый?
— Это мир зверей, ни человеку, ни духу там делать нечего!
— А боги? — не унималась я.
— Боги бывают. Ладно, пошли дальше! Раз бабр не подошёл, значит, он охотится.
В это время из кустов к калитке выпрыгнула гигантская кошка, очень похожая на белого тигра, но гораздо крупнее.
— Мррр? — спросила киска и положила лапку на калитку. Мы с Андреем отпрянули.
— Как дела, Лютый? — Рыська положил свою руку на лапу бабра. Они долго глядели друг другу в глаза, потом Рыська похлопал рукой по лапе, бабр тихонько рыкнул и исчез в кустах.
— Лютый пожелал вам удачи.
— Ты понимаешь животных? — удивилась я.
— Конечно! Да и ты понимаешь. Баську то понимала?
— Вроде да. А какие ещё животные здесь живут? — поинтересовалась я, поняв что спор мы проиграли.
— Серебряном урочище живёт табун индриков, в Заболотье — левиафан, в Синей пещере — цмок. Хмара живёт у Чистого ключа, рядом с ним Баська. Но он часто у Хмары гостит. Туры обитают Тёмном лесу.
В это время к нам подошёл Николай Николаевич.
— Всё хорошо. Баська сытый спит. Хмара от него шершней отгоняет! А Вы чего на праздник не идёте? Уже началось.
— А мы ещё не всех посмотрели, мне очень хотелось увидеть цмока! Это кто? — я просительно посмотрела на лешего.
— Цмок — летучий змей, страшный! Хватит на вас сегодня пресмыкающихся, — возразил леший, — Сходите лучше к индрикам, от них и до Хороводной поляны недалеко.
Мы отправились к Серебряному урочищу. Ещё издалека лес стал другим, как будто покрытый инеем. Как посеребрил кто деревья, траву, кусты. Тоненько тренькали колокольчики. Тихое эхо повторяло хрустальные звуки. Вроде лето, и на зиму похоже. Потом лес расступился, уходя вдаль расширяющимся логом, а на левом склоне в седой траве паслись белоснежные кони.
— Единороги! — воскликнул Андрей.
Я только теперь разглядела у них рога. Уж сколько сегодня увидала, а тут глазам своим не поверила.
— Индрик — царь всех зверей, — гордо пояснил Рыська, — у нас самый большой табун!
— А можно к ним подойти? — спросила я почему-то шёпотом.
— Если сами не подойдут, значит нельзя! Они очень гордые!
— Даже Лютый бабр к нам подошёл, — обиделась я на единорогов.
— А чего ты, Варвара обижаешься, — усмехнулся Андрей. — Непорочных дев меж нами не наблюдается, так что единорогам здесь делать нечего!
— Чего-о-о? Что ты знаешь про мою непорочность? — набросилась я на парня.
— Варь, ты чего?
— А чего ты про непорочных дев заговорил? — я не на шутку рассердилась.
— Так по легенде единорога может призвать только непорочная дева, — смущённо пояснил парень.
— А с чего ты решил, что я порочная? И что ты себе вообразил? — я сама не понимала, что на меня нашло. Тем более что Андрей был прав. Ведь замужем-то я уже была. Но он то этого не знал!
— Варь, ты такая красивая девушка! — ошалело оправдывался парень. — Наверняка у тебя масса поклонников!
— И что? Это говорит о моей распущенности? О моей порочности? — я, как разъярённая фурия надвигалась на Андрея. Сейчас он окаменеет от моего взгляда! Сейчас я заменю ему василиска! Баська будет брать у меня уроки!
Рыська бросился ко мне, и мы еле успели увернуться от голубой молнии, ударившей между мной и Андреем. Я самостоятельно превратилась в изваяние. Самый крупный индрик летел с холма в нашем направлении.
— Воевода! — Рыська сам не ожидал такого поворота событий. — Вот ты и призвала единорога, непорочная дева! — усмехнулся он.
Единорог резко остановился прямо перед нами. Грозно посмотрел на Андрея, потом на меня, потом на Рыську.
— Гости! — пояснил Рыська. Единорог фыркнул. — Хотят с вами познакомиться!
Единорог повернул голову к Андрею, понюхал воздух вокруг него, ничего подозрительного не обнаружил и оборотился ко мне. Мне кажется, я даже дышать перестала, окончательно превращаясь в истукана. Единорог наклонил ко мне голову, едва не доставая меня витым рогом, понюхал воздух у меня на груди и вдруг, отступил на шаг, пригнул ноги и поклонился мне. Потом выпрямился, трубно заржал и умчался прочь. Три истукана какое-то время заворожено смотрели на бег единорога, потом потихоньку стали отмирать.
— А ты ошибся, Андрей, — медленно произнёс Рыська, — Воевода признал Варвару непорочной девой!
— Как это? — удивилась я.
Оба спутника непонимающе уставились на меня.
— Ты же только что кричала, что непорочность — твоё второе имя, а теперь удивляешься? — поинтересовался Андрей.
— Это состояние души, а не тела, — объяснил Рыська, — Помыслы её чисты и…
