— Спасибо, Горыня! — сказал пришедший в себя Андрей.
— Я не Горыня, я — Дубыня, — отрекомендовался богатырь.
— Спасибо, Дубыня! — Андрей горестно побрёл к нам.
Но толпа не смеялась, толпа аплодировала, не то Андрею, не то — Дубыне. Попытка Андрея была самая драматичная.
— Спасибо, Андрей! — я пыталась его успокоить, чувствуя себя виноватой, разбиться ведь мог!
Андрей старался казаться бодрым, но было видно, что он расстроен. Натянул рубаху и даже с лаптями справился самостоятельно, наверное, с расстройства.
Солнце почти скрылось за горизонтом. Видно, в этот раз отправятся сапоги в сокровищницу.
— Желающие ещё будут? — вдруг спросил Рыська.
Желающие, даже если и были, после фиаско Андрея, махнули руками и покинули не сдавшийся аттракцион. Рыська глянул на заходящий луч, скинул лапти и подошёл к столбу. Расходящаяся было толпа, хлынула обратно. Последний герой! Способ, которым Рыська добрался до вершины столба, я видела в передаче про дикие племена Полинезии. Руками он перебирал, а ногами просто шёл по столбу.
— Боже, помоги ему, — шептала я, — не дай ему сорваться.
На самом верху он обхватил столб ногами, откинулся всем телом в сторону сапог, спокойно снял их и… совершенно по-кошачьи, спрыгнул вниз на все четыре конечности. Толпа ахнула и взорвалась овациями! Последний луч солнца погас за горизонтом! Ярилины скороходы обрели хозяина на целое лето. Рыська подобрал лапти и подошёл ко мне.
— Примеряй! — протянул он мне сапоги.
— Так ты это мне? — я приняла подарок.
— Тебе. Андрей ведь тоже не для себя старался! А где он?
— Я и не заметила, что он ушёл, — я огляделась, — может, тоже в кусты отлучился?
— Ага, в кусты! Ревнует он!
— Кого? Меня? Слушай, а они мне велики не будут?
— Сапоги всегда хозяину впору.
Я достала из кармана тряпицу, служившую носовым платком для василиска, с сомнением посмотрела на него. Выбрала самый чистый краешек и стала стирать с ног прилипшую тину. Натянула правый сапог. Действительно, как на меня шили! Я полюбовалась обновой и принялась оттирать вторую ногу. Тут до меня дошёл смысл слов, сказанных Рыськой.
— А почему ты решил, что Андрей меня ревнует? Мы с ним день всего знакомы! — я так и замерла, стоя на одной ноге, как цапля.
— А ты что, сама не видишь?
— Что вижу?
— Нравишься ты ему! Вот что! — Рыська в сердцах сплюнул. — Люди, как малые дети!
— Почему ты решил, что я ему нравлюсь? — сердито спросила я и натянула второй сапог.
— А он тебе тоже нравится! — добил меня Рыська.
— Он! Мне? — я задохнулась от возмущения, а потом призналась, даже не Рыське, себе, — да, нравиться.
— Так иди его искать! И, вот ещё, вроде его вещь, — он протянул мне зажигалку, — видать, когда падал, из кармана выпала. Я в траве нашёл, когда спрыгнул.
Я взяла зажигалку. Из-за этой безделицы Андрей попал в Порубежье и мы с ним познакомились. Маленькая, серебристая штучка, не из дешёвых. Я крепко сжала её и подумала: «Не отдам! Будет мой талисман на удачу! И где теперь его искать?»
— И где теперь его искать? Темно уже!
— Искать не надо, вон он, у костра сидит, — Рыська указал местонахождение Андрея.
Я вдруг заробела. Вот как я подойду, что скажу. Сапогами похвалиться что ли? Так он из-за них и ушёл! Снять их! Ну, уж нет! Я как будто облака на ноги одела, такое блаженство!
— Может, ты сходишь? А? — попросила я Рыську.
— Я могу пойти, но он не от меня ушёл! — резонно заметил фолк.
— Ну, Рыська! Ну, пожалуйста!
— Ты должна идти! — стоял он на своём.
— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста! — я канючила, как маленькая капризная девочка.
— Не малодушничай!
— Я боюсь!
— Нет, ты смелая! Ты василиска не испугалась!
— Испугалась! Да ещё как! Кричать начала, только плохо получилось!
— А что кричала? — заинтересовался он.
— Май!
— Мама? — переспросил Рыська.
— Нет, Май.
— Май, это кто?
— Андрей. Его фамилия Майков, друзья Майком называют.
— А что ж ты его Маем звала?
— Не знаю! — пожала я плечами. — Страшно было! Само вырвалось!
— Само, говоришь! — Рыська ехидно усмехнулся. — Вот и иди!
Мы стояли и препирались. Вдруг Рыська увидал что-то у костра за моей спиной.
— Поздно! Теперь его утешает мадмуазель Жанет!
Я оглянулась. Жанет что-то говорила Андрею, а тот понуро опустил голову и шевелил прутиком в костре. Я представила, как мамзель костерит меня, смакуя моё порочное поведение, причём делает это томным голосом. Я повернулась к Рыське.
— Ну и что теперь делать?
— Я сейчас пойду и позову его, куда-нибудь.
— А если она увяжется? Лучше я пойду!
— Андрей может отреагировать не так, как мы хотим.
— Ты думаешь, что он может взять Жанку под ручку и повести её на вечерний променад? — поразилась я. Такого коварства я от Андрея не ожидала.
— Ну, вроде того, — подтвердил парень.
— Я всё равно пойду! — я уже собиралась развернуться, но Рыська удержал меня за руку.
— Давай всё же я!
— Нет, я!
— Я!
— Я!
— Варь, ты же не хотела идти! — хитро прищурил он свои жёлтые глаза.
— А теперь хочу! — упрямилась я.
— Ну, так иди! — обрадовался он.
— И пойду!
— Иди!
— Куда ты её гонишь? — раздался сзади бодрый голос.
Я обернулась и упёрлась прямо в расшитый ворот знакомой рубахи. Подняла глаза. Андрей виновато улыбнулся.
— Как сапоги?
— Отлично! — буркнула я от неожиданности. — А ты не сердишься?
— На что?
А действительно, на что? Я не просила ни Разгуляя, ни Рыську, они сами решили мне помочь. Осталось только надуть губки и обиженно хлопать ресницами.
— Я что-то пользуюсь успехом у местного населения, — грустно призналась я.
— Причём население это мужского пола, — добавил Андрей.
— Угу, — согласилась я, — ты считаешь меня легкомысленной?
— Поживём — увидим! — он улыбнулся. — Ты не устала?
— Устала, но уходить жалко! Пропустишь что-нибудь, потом жалеть будешь. Рыська, а что ещё интересного будет? — обратилась я парню. — А где он?
— Ушёл, — пожал плечами Андрей.
— И что у вас за манера такая, тихо сматываться?
— Ну, прости! Я действительно чёрте что понапридумывал! Вспылил! Меня мадмуазель в чувство привела. Такого про тебя наговорила! — он даже глаза вытаращил. — Такого!
— Чего наговорила? — напряглась я.
— Да бред всякий! — пошёл на попятную Андрей.
— Поконкретнее, пожалуйста!
— Что ты — барышня лёгкого поведения!
— Что-о-о? — я готова была броситься разыскивать злопыхательницу и лишить её части шевелюры. Андрей удержал меня.
