Господин ла Плаж уже почти уснул, как услышал какой-то странный шум на первом этаже.
– Опять, наверно, эти тупые охранники между собой передрались – подумал он.
Шум быстро стих, однако какое-то смутное беспокойство все равно терзало Дерзека. Он уже хотел продолжить свои попытки заснуть, как шум раздался уже на втором этаже.
– Береженого свои боги берегут, а чужие не трогают, – подумал де Пристол и снял весящий на стене арбалет.
Это была чрезвычайно мощная машинка, при этом стрелять из него можно было даже одной рукой – настолько он был миниатюрным. Старая техника, таких уже не делают – секрет изготовления потерян. Достался арбалет ему от деда, его можно было держать заряженным хоть вечно и тетива не ослабнет. Заряжался он одним движением рычага, находящегося сбоку – так что на зарядку арбалета Дерзек не потратил и полминуты.
Молодой человек не сводил взгляда с двери, словно загипнотизированный смотрел, как она медленно открывается. Спохватился он только тогда, когда дверь полностью распахнулась, и в дверном проеме появился силуэт человека. Раздался звук спускаемой тетивы – никогда к нему никто не заходил без стука. Болт прошил человека насквозь и воткнулся в стену где-то в коридоре. Незнакомец вылетел из проема, будто получил в грудь тараном. Да… древние мастера знали свое дело, арбалет был изготовлен так, что с ним не страшно было выйти и против латника, а прошить незащищенное доспехами тело ему все равно, что продырявить лист бумаги.
– Посмотрим, что за незваный гость ко мне явился, – проговорил сам себе Дерзек и, взяв со столика рядом с кроватью свечку и огниво, пошел в коридор.
Осветив коридор зажженной по дороге свечой, парень увидел неподвижно лежащее тело: труп был в плаще, в котором обычно ходят крестьяне, капюшон был надвинут до самых глаз, и разглядеть лицо было сложно. Неподалеку от тела лежали два ножа. Руки де Пристола затряслись, он же был на полшага от смерти. Этот гад пришел, чтобы его убить. Но кто он?
Дерзек подошел к незнакомцу и отодвинул капюшон: лицо человека было замотанно какой-то тряпкой по самые глаза. Сдвинув тряпку до шеи, ла Плаж увидел физиономию недавно встреченного им в парке смерда. Удивлению его не было предела. Он сам видел, как ему проткнули обе ноги. Как он мог попасть сюда? Может, просто похож? – появилась в его голове мысль. Он начал всматриваться внимательней, и тут глаза мертвеца распахнулись. Такого ужаса господину Дерзеку ла Плаж де Пристолу не приходилось испытывать никогда: красными зрачками на него смотрел сам нижний мир.
Голова была мутной, сначала я даже не мог понять, где нахожусь. Мне понадобилось минут пять, чтобы более-менее прийти в себя и начать соображать. Оказалась: сижу в коридоре второго этажа дома господина Дерзека. Помню, поднялся на второй этаж, помню, заглянул в его комнату, а дальше темнота. Вроде бы видел летящий в меня арбалетный болт, но точно сказать не могу. Только тут обратил внимание на лежащее рядом со мной тело – это был хозяин дома. Горло его было разорвано, глаза вытаращены от ужаса, кровь из разорванной шеи едва сочилась. Судя по всему, это я стал причиной преждевременной кончины де Пристола. Лишним подтверждением этого было то, что я ощущал во рту соленый вкус. Смущало одно – ничего об этом не помню. Тут пришел страх. Впервые жажда взяла надо мной верх настолько, что контролировала мое тело. А если бы ко мне подошел не мой мучитель, а женщина или, о боги… ребенок? Надо заканчивать корчить из себя Зорро.
Только сейчас я начал думать о сегодняшней ночи, насколько глупой была вся моя затея. Пошел незнамо куда и незнамо зачем. Можно же было выждать удобного момента и сделать все по-тихому. Можно, конечно, оправдывать себя и говорить: «Мне туманила мозг жажда». Но то, что я сглупил – это очевидно. Вряд ли здешние власти оставят без внимания убийство знатного человека у себя дома. За мной будет охотиться весь город, особенно если найдет труп с разорванным горлом. Простые люди могут смотреть на убийство знатного выродка с одобрением, но если узнают обстоятельства его смерти, тогда на меня объявят охоту все – вампиров никто не любит.
Правая сторона тела все еще плохо меня слушалась – для полной регенерации прошло слишком мало времени, но надо было срочно заметать следы, пока никто не нагрянул. Пришлось вставать и идти в спальню покойного. Убираться, конечно, надо, но уходить без трофеев глупо, тем более у меня больше нет чистой одежды – вся изорвана и в крови, а купить среди ночи ее уже негде. Благо Дерзек был со мной одной комплекции и роста: такой же худощавый и не особо высокий. Сдернув с кровати простынь, начал копаться в шкафах и кидать на нее все что приглянется. Кидать пришлось все, что представлялось мне хоть немного ценным. В тумбочке около кровати был обнаружен мешочек с ноготками, причем с довольно приличным количеством. Наверняка тут где-то должен быть тайник с основной денежной массой, но искать его не было времени.
Теперь: завязать простынь, на манер мешка, закинуть за спину арбалет (уж очень понравилась мне эта игрушка), не забыв болты к нему, взять обескровленное тело ла Плажа и можно сваливать.
Взвалив труп себе на спину, подняв мешок с вещами, начал спускаться. Внизу пришлось задержаться и взять меч, который привязал за спиной рядом с арбалетом. Подойдя к забору, скинул труп и подтянулся на руках, осмотрел окрестности: никого не было. Перевалив покойника через забор, быстро перепрыгнул на ту сторону, взвалил покойника на хребет и прислушался: бьющихся пульсов рядом не слышно.
Этот поход для меня слился в сплошные остановки и прислушивания к окружающей тишине. При малейшем подозрении на присутствие кого-либо приходилось прятаться или убегать, благо народу на улицах почти не было. Близилось утро, и даже стража уже ленилась патрулировать улицы. И вот, наконец, я достиг цели своего похода – это была речка, протекающая в хибарах. Видел ее в прошлое мое посещение этого замечательного уголка города.
Скинул труп на землю, постоял пару минут, охватив моими способностями окрестности: все было тихо. Мне предстояло очень неприятное, но необходимое дело. Я занес меч для удара, попытавшись мысленно отгородится от действительности и представить что рублю дрова. Голова Дерзека отделилась от туловища лишь после второго удара.
Развязав простынь, отобрал одежду попроще, остальное барахло оставил в мешке – взять надо было как можно больше, типа для продажи. Пусть сыскари шарят на черных рынках. Насобирав вдоль берега камней, накидал их в мешок, туда же пошла и голова де Пристола. Размахнувшись, кинул мешок в воду, пытаясь попасть на середину.
