Довольная собой, она продолжила есть булочку, когда в разговор вмешалась третья сторона.
— Занятные у тебя спутницы, — поаплодировал им тип в капюшоне. — Ты нас не представишь?
— Это Кэт, — равнодушно кивнул в сторону белокурой красавицы советник, потом замялся: — Это… прости, не выговорю.
— Златослава. Можно просто Злата. Или Лэтти, — представилась она, протягивая руку для пожатия. Нет, имя у нее, конечно, интересное, но этот «советник» вполне мог бы и запомнить его. За столько-то времени. Не может же у него быть прогрессирующий склероз в таком-то возрасте?
К ее удивлению, тип в капюшоне взял ее руку и поцеловал.
— Рад знакомству. — Легкий кивок.
Кэт тут же выставила ему практически под нос свою ручку со слегка облезшим маникюром. Он повторил процедуру, правда, без особого энтузиазма. Тем временем Злата напомнила:
— Я что-то не расслышала, как вас зовут.
— Это потому, что я не представился. Байрон.
Златослава фыркнула. Вот пусть после этого ей еще раз скажут, что это другой мир.
— Что-то не так? — удивился новоиспеченный знакомец.
— Да нет, чего-то такого следовало ожидать, — вздохнула Злата и спросила: — Я так понимаю, у вас тут встреча была назначена? Ну, не будем вам больше мешать.
Злата встала, чтобы уйти.
— Почему? — вырвалось у Кэт, но она тут же спохватилась: — В смысле, может, ему понадобится наша помощь.
Злата мысленно сосчитала до пяти, чтобы успокоиться. Ладно, с волками жить…
— Катерина, — строго сказала она, — неужели ты думаешь, что первый советник короля…
— Властелина, — устало поправил ее Ллевелис.
— …властелина, — не сбавляя тон, механически поправила себя Злата, — чисто случайно оказался в том лесу? Тем более он сам сказал, что был… занят, одним словом. Ему нужно обсудить важные вопросы с… Байроном. — Наклонившись к подруге, она громким шепотом прокомментировала: — Дай человеку спокойно получить задание для следующего квеста, чего ты его легенду палишь?
Кэт вскочила на ноги.
— Точно-точно! Я тут вспомнила, что никогда раньше не ходила по магазинам в другом мире. Злата, пошли! — Красная как рак Катерина схватила подругу под руку и потянула к выходу. — Будем через час.
Беззаботно махнув мужчинам ручкой на прощанье, подруги вышли на улицу, чему лично Злата была несказанно рада. Свежий воздух, солнечный свет, люди вокруг… Какая-никакая, а цивилизация.
Только дверь за девушками закрылась, как Байрон повернулся к Ллевелису и насмешливо прокомментировал:
— Первый советник Темного властелина, значит?
— И не спрашивай, — отмахнулся от него Ллевелис. — В лесу их нашел. Случайно, чтоб его…
Пока мужчины обсуждали важные вопросы, девушки отправились искать приключения на ближайший рынок. Хотя Злата наивно полагала, что все же идет за покупками. И даже спросила у Кэт:
— А у нас есть деньги?
Катерина сделала вид, что рассматривает безделушку, висящую в ближайшей палатке, промычала нечто неопределенное в ответ и постаралась перевести разговор на другую тему:
— Ой, смотри, какая прелесть!
Но Злата слишком хорошо знала свою подругу и не позволила заморочить себе голову.
— Катерина! А ну в глаза мне смотреть! И правду говорить!
Кэт помялась еще немного и сказала:
— Ну есть у нас деньги. Что такого?
— А откуда у нас деньги? — Даже странно, что такая очевидная мысль пришла ей в голову только сейчас. А ведь могла бы подумать об этом еще во время обеда. И сразу она задумалась о том, кто же платил за обед.
— Ну… — протянула Кэт неопределенно и выпалила: — Мы продали твои золотые сережки.
— Что?! — Ее вопль услышали, наверное, и в трактире, и она тут же вскинула руки, чтобы проверить наличие украшений.
— Да чего ты нервничаешь? — мило улыбнулась Катерина. — На благое ж дело…
— Сережки моей бабушки! — Злата была близка к истерике.
— Да не боись ты! Мы их потом выкупим, — успокоила Кэт.
— Как? — Она даже и не знала, на что рассчитывала, задавая вопрос. Но ответ побил все рекорды, установленные Катериной:
— Победим вселенское зло, освободим эту землю от угнетателей, станем героями и получим награду!
Ответ поверг Злату в ступор. Девушка на всякий случай осмотрелась. Люди на вид сытые, хорошо одетые, явно живут не за порогом нищеты, все такие улыбчивые и приветливые… Так и не скажешь, что их кто-то гнобит. Да и городок пусть и выглядит как ровесник пирамид, но все же ладный и ухоженный.
Девушка с сомнением посмотрела на подругу, резонно сомневаясь в том, что ее план сработает.
— Кать, я тебя Господом Богом прошу! Ну нет здесь никакого вселенского зла, а ты — не герой. — Злата предприняла попытку достучаться до нее. — Перестань, ты заигралась…
— Злата, — уверенно сказала Кэт и взяла с лотка торговца странный оранжевый персик-мутант. Но, откусив кусочек, тут же выплюнула и бросила фрукт себе за спину, угодив в здоровенного мужика в образе то ли орка, то ли тролля. — Тут по-любому есть вселенское зло. Иначе мы бы сюда не попали. Так что мы должны его одолеть.
Пока Катерина говорила, троллеорк, которому она попала фруктом по тыкве, выяснил, кто виноват, и подошел к девушкам.
— Эй ты! — Он грубо дернул Кэт за плечо, поворачивая к себе. — Ты что себе позволяешь?
Злата закрыла лицо руками. Она так и знала, что все идет слишком хорошо. Но вот что сейчас будет…
— Что хочу, то и творю! — огрызнулась Катерина. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Катя, извинись, я тебя очень прошу… — попыталась уладить дело миром Злата.
— Проблем хочешь? — разозлился мужик.
— Нет, мы совершенно не хотим проблем, — расплылась в миролюбивой улыбке Злата, встав между подругой и разозленным здоровяком.
— Свали отсюда! — рявкнула на мужика Катерина из-за ее спины. — А то сейчас огребешь, мало не покажется!
— Катя! Угомонись! — попыталась она урезонить подругу. Но куда там!
— Да что он там может! — не поняла тонкий намек Катерина. — Сейчас у меня проснется суперсила, и он у меня поляжет от одного пенделя…
— Да нет у тебя… — воскликнула Злата и запнулась на полуслове, наблюдая за падающей от удара Кэт. А после закончила лишенным эмоций голосом: — Суперсилы…
У здоровяка иссякло терпение, и он хорошенько врезал Кэт левой в челюсть. Ну а Катерина от этого удара, естественно, отключилась.
— У тебя очень глупая и невоспитанная подруга, — разминал кулак, которым только что бил, здоровяк. — Еще раз увижу — пеняйте на себя.
Он повернулся и пошел по своим делам. Только когда он отошел, Злата позволила себе выдохнуть и присела возле горемычной Кэт. Интересно, а она и в детстве такая же была? Если она уже тогда начала так хорошо получать по голове, то это многое могло бы объяснить…
