— Сын!..
Леган обернулся. По коридору к нему спешил отец — Ладр Лариар.
— Это правда? — радостно спросил Ладр, глядя сыну в глаза. — Вы будете служить в Лаоэрте?
— Да, отец! — кивнул Леган. Ладр обнял его и прижал к груди.
— Я рад за вас, сын, — прошептал он. — Это большая честь для всего рода Лариаров!
— Я знаю, отец! — В голосе Легана проскользнули горделивые нотки. Все-таки он первый из Лариаров, кому доведется служить в столице!
— Я не поверил своим ушам, Леган, когда узнал о том, что вам оказана такая честь! — Ладр отстранился от сына и внимательно посмотрел ему в лицо. — Мне сказала об этом ваша матушка! И я испытал огромную радость за вас, Леган!
— Благодарю, отец!
— Когда вы уезжаете?
— Послезавтра.
— Вместе с Гаррэтом?
— Да.
— Храни вас Небо! И… не забывайте свою мать, Леган! Навещайте ее, она будет рада этим визитам. Хорошо?
— Да, отец! — кивнул Леган.
Ладр Лариар замолчал. Ему очень хотелось поговорить с сыном, но он боялся показаться сентиментальным. Капитану в отставке, раненному в бою на Риифорской войне, получившему награду лично от магистра Ордена Следящих, не к лицу было проявлять слабость. И Леган решил прийти отцу на помощь.
— Как прошла ваша встреча с ученым? — поинтересовался он.
— О-о-о! — обрадовался Ладр Лариар. — Я долго беседовал с ними!
— С ними?! Разве их было несколько?
— Трое. Профессор из столицы и двое его студентов. Точнее сказать — студент и студентка. Они интересовались старыми рукописными книгами Ларки Лариары. Но как вы знаете, еще ваш прадед все их передал в городскую библиотеку! — сокрушенно развел руками отец.
— Надеюсь, в библиотеке им позволят с ними ознакомиться, — сказал Леган.
— Увы, сын! — воскликнул Ладр. — Они только что опять приходили, настроение их было удрученным! Некоторые рукописные книги уже больше десяти лет назад были изъяты из библиотек Орденом Следящих! И среди них — сказки Ларки Лариары!
— Почему? — удивился Леган.
— Наверное, в целях сохранения реликвий, — выразил свое мнение Ладр. — Что бы там ни говорили, но хранилища Ордена намного надежнее, чем подвалы городской библиотеки…
Они немного помолчали. Отец посмотрел на Легана и вздохнул.
— Ну, не буду вас отвлекать от дел! Идите, сын… — Ладр отвернулся, и Легану показалось, что в глазах старика блеснули слезы.
Удивительно, подумал Леган, выходя на улицу. Откуда родители узнали обо всем? Отец, например, узнал от матери. А она от кого?!
Полковник Куиссэн осторожно, словно хрустальную вазу, положил на стол серебряный стилет с гравировкой и хмуро посмотрел на своего собеседника.
— Вы хотите сказать, магистр, — начал было полковник, — что один из моих офицеров…
— Господин полковник! — прервал его тот, кого он называл магистром. — Я ничего не берусь утверждать! Следствие по этому делу еще далеко до завершения! Именно поэтому я и нахожусь сейчас здесь!
Полковник Куиссэн нервно забарабанил пальцами по столу.
— Вы же сами видите, господин полковник! — Магистр показал глазами на стилет. — Серебро, изображение оборотня… Кроме того, что бы там ни говорили ваши доблестные офицеры, а капитан Олликэн отправился на дуэль именно с этим оружием! И мне кажется, что рассчитывал он в основном на него, а не на свою шпагу!
— Я не совсем понимаю, магистр, что вас так беспокоит? — насупился полковник. — Дуэли — это дело чести гвардейских офицеров! И никто не вправе…
— Полковник! — воскликнул магистр. — Меня не интересуют драки ваших забияк! Меня интересует совершенно другое!
— Что именно?
— За последний месяц, полковник, за городской стеной по совершенно необъяснимым причинам погибло пять человек. Разумеется, погибло-то гораздо больше, но именно эти пять смертей привлекли мое внимание. И в первую очередь тем, что виновные обнаружены не были. По самой простой причине — виновных в этом просто не может быть!
— Что вы имеете в виду, магистр?!
— Сейчас объясню. Итак, пять смертей! Все погибшие — женщины, все — городские граждане. Весьма красивые и достаточно легкомысленные для того, чтобы заводить романы с молодыми гвардейскими офицерами…
— Господин магистр!
— Что? Что, господин полковник? Не секрет, что ваши офицеры тоже достаточно легкомысленны в этих вопросах! Кроме того, они весьма щедры, что тоже привлекает к ним многих особ женского пола!
— Какое право вы имеете?.. — начал было полковник, краснея от гнева.
— Минутку! — прервал его магистр. — Ответьте мне, что понадобилось молодым и красивым женщинам за городской стеной? Что, как не возможность любовного свидания? Ведь больше половины ваших покорителей сердец уже достаточно известны в городе и не всегда могут позволить себе появиться на улицах под ручку со своей новой избранницей и избежать при этом скандала со старой! Кроме того, смерть всех этих дам очень странно выглядит! — Магистр прищурился. — Одна из них явно самостоятельно свела счеты с жизнью. Трое умерли по непонятным причинам, которые наш лекарь определил как «смертельный страх». А одна… Одна женщина была найдена в кустах возле самых городских ворот с растерзанным горлом!
— Я помню этот случай, — подтвердил полковник. — Офицер, находившийся в ту ночь в карауле, лично докладывал мне об этом. Он же и обнаружил возле тела множество следов… Собака… Ее растерзала собака… Или волк…
— Или не совсем волк… — тихо добавил магистр. Полковник пристально посмотрел ему в глаза и недоверчиво спросил:
— Оборотень?!
— Возможно. На эту мысль меня навело то, что три женщины умерли от страха. Они чего-то очень сильно испугались. А одна бросилась под копыта лошадей проезжавшей по дороге кареты. Кучер кареты не заметил ничего подозрительного, но мне кажется, что и эту женщину погнал на смерть страх. Страх перед… чем? Или перед кем?
— Какое же отношение могут иметь ко всему этому мои офицеры?!
— Все эти женщины были любовницами капитана Гатта Олликэна. Того самого, что погиб сегодня утром на дуэли. Того самого, что являлся хозяином этого вот стилета! — Магистр взял со стола оружие. — Серебряного стилета, с изображением оборотня! Оберега от оборотней!
— Капитан Олликэн — оборотень?! — Полковник высоко поднял брови. — Чушь! Простите, господин магистр, но это полная чушь!!!
Магистр улыбнулся:
— Вы, полковник, почему-то пришли к точно такому же выводу, что и один из моих офицеров — старший рыцарь Оралл Дрегг. Он тоже пытался уверить меня, что Гатт Олликэн был оборотнем. Но я считаю иначе. Я уверен, что капитан Олликэн не был оборотнем, но он знал, кто настоящий оборотень!
