- Но он тебе все равно нравится.
На этот довод Неды Кая ничего не ответила. Спорить тут бесполезно. Неда права. Да, вот такая она, Кая, дура: ей нравится человек, презирающий ее.
- Леди Надин добрая была женщина, и старый граф, хоть и суров с виду был, да честен и справедлив. и в кого это только их сынок такой уродился, лорду Михалу всего девятнадцатый год идет, а откуда столько злобы?.. - продолжала Неда. - Нет, ну только посмотри, и дружок его тоже явился. Всеславу что, заняться нечем? У самого такие владенья, а он тут все ошивается... Девки наши ему, что ли, больше нравятся? Или они сами его не отпускают?
- Тетка Неда, а тело леди Еланты нашли? - всхлипывая, поинтересовалась Кая.
- Отсюда не видно.
- Мне так не хватает Еланты, она относилась ко мне, как к подруге... Мне не верится, что ее больше нет, - Кая опять залилась слезами. - Почему я не поехала с ней?! Может быть, все сложилось бы по-другому...
Неда покачала головой:
- Глупая девчонка! Хорошо, что ты из-за своего красавчика осталась, а то бы и тебя вот также на санях привезли.
Повариха выглянула за дверь, отловила за шиворот пробегавшего мимо дворового мальчишку и устроила ему допрос.
- Ее не нашли. Может, тот человек ошибся? - сказала она, вернувшись. - Кая, прекрати реветь, от слез все лицо опухло. Делом лучше займись, еду нашим вернувшимся воякам надо отнести.
Граф Иверский в самом дурном настроении шел к себе в комнату по коридору, освещенному тусклым светом редко расположенных факелов. По дороге он споткнулся об зазевавшегося черного кота. Перепуганное животное с воплем попыталось скрыться, но Михал брезгливо отбросил его ногой к стене. Легче не стало: некстати вспомнилось, что кот был любимцем сестры. Лорд зашел в свою комнату, сильно хлопнув дверью: так, что та чуть не слетела с петель, и рухнул прямо в дорожной одежде на застеленную синим бархатным покрывалом кровать.
Сколько времени он пролежал, тупо уставившись в потолок, Михал не помнил. Постепенно в голове начали бродить разные мысли...
Надоело все... И кто во всем виноват? Как все надоело!
А она не вышла встречать... Боится...Это хорошо...Хм... ну, надо же, какой красоткой стала..."Гадкий найденыш, мокрая курица"...кажется, так я ее называл...Вот тебе и придорожный подкидыш... Сколько же ей лет?.. Кажется, она ровесница Еланты... Тогда около семнадцати...Интересно, а жених у нее уже есть?
Вдруг он одернул себя...
Что это со мной? Какой жених? Все, я явно сошел с ума... Лежу и размышляю о какой-то низшей твари...Это из-за нее отец лет пять назад меня хорошенько выпорол, сказав, что рыцарю позорно унижать жешщину, даже простолюдинку, а если я загляну Кае под юбку - он отречется от меня. Но теперь я здесь хозяин! Захочу - на тяжелой работе сгною, захочу - любовницей сделаю, в шелка одену...
Каю, в шелка?! Нет, я точно не в себе... ну это надо же было придумать, любовницей... И это ее, такое ничтожество... Тьфу...
Напиться, что ли?..
И как это у Всеслава получается? Напился и забылся. А я никак не могу... Несколько кубков и все... а может, все же попробовать? И где он только шляется, когда так нужен мне?
Михал нехотя сполз с кровати и, выглянув в коридор, что есть силы гаркнул, чтобы принесли выпивки.
Пусть попробуют не услышать приказа.
Услышали. Через несколько минут мальчишка приволок целый кувшин вина.
"Ну надо же, мальчишку прислали. Знают, что на детей у меня рука не поднимется", - подумал Михал, а вслух сказал:
- Найди лорда Всеслава, пусть поднимется ко мне.
Парнишка стрелой вылетел из комнаты и побежал выполнять приказ. Кажется, ему повезло. Пусть лучше хозяин на ком-нибудь другом отыгрывается...
Друзья сидели в комнате Михала за небольшим столом около узкого окна, выходившего на внутренний двор. Пили молча. Как всегда, выпивки оказалось мало. Михал уже в который раз поражался способности своего друга поглощать вино в неограниченном количестве и долго оставаться трезвым
. Они вдвоем уговорили весь кувшин буквально за считанные мгновения. Напиться у Михала так и не получилось, а Всеславу не хватило, чтобы дойти до излюбленного состояния.
Всеслав, заглянув в кувшин и в десятый раз убедившись, что тот абсолютно пуст, с тоской и надеждой посмотрел на друга. Михал поймал взгляд товарища, и, кивнув ему в знак согласия, как более трезвый, пошел требовать добавки. На его зов опять прислали того же мальчишку.
Граф брезгливо поморщился, и сказал:
- Передай этим бездельницам на кухне, чтобы тебя больше не присылали, - и, немного подумав, добавил. - Пусть вино Кая принесет... Быстро! - рявкнул лорд вдогонку мальчишке.
Услышав слова друга, Всеслав заволновался... Кая... А не та ли это девчонка, которую они вдвоем в детстве донимали "за то, что она придорожный подкидыш, лесное отродье, длинная, как жердь, и вообще полное ничтожество"? Кажется, так объяснял Михал? Вот те раз... В детстве это казалось весьма забавным, но с каждым разом "проказы", придуманные другом, становились все изощренней и злее. За это и получали оба нагоняй от родителей Михала. Она старалась почти не попадаться им на глаза, и он даже забыл ее имя и как она выглядит... Вспомнилось, когда Всеславу было одиннадцать, а Михалу десять, они подожгли Кае косы... Михал сказал, что эти мышиные хвосты пригодны только на фитили к свечкам. Тогда эта выдумка Михала казалась очень даже забавной. Хорошо, что Елька оказалась рядом и помогла Кае затушить огонь. На Всеслава поступок сестры Михала произвел сильное впечатление, а еще больше впечатлила порка, которую им устроил лорд Ярослав, отец Михала. С той поры Всеслав начал уважать всех женщин без исключения, даже рабынь. А с возрастом понял, что с женщинами приятней заниматься совсем другими делами, чем развлекаться их унижением. После того случая лорд Ярослав вплотную занялся воспитанием и обучением мальчишек, так что времени на проказы у них почти не осталось. Всеславу казалось, что друг забыл о девчонке, увлекшись изучением воинского искусства. Иногда он думал, что женщины совсем не интересуют молодого хозяина Иверы, и даже тайком переживал за друга. Во всяком случае, они никогда не обсуждали личную жизнь графа Иверского. А вот ему, Всеславу, женщины нравились. Все... но в отношении к сестре Михала было совсем иное чувство. Эх, Елька... ну почему он не попросил у друга ее руки? Может быть, теперь она бы была жива... За спрос морду не бьют, хотя с лордом Иверским никогда не знаешь, чего ожидать.
