Когда они дошли до места, рыцарь уложил своего друга на кровать, где-то в шкафу нашел бинты, и они с Иликой наспех обработали его раны. Собственно, врачеванием занимался Кид, а сирена только подавала ему бинты, не в силах побороть свой страх перед кровью. После того, как все было сделано, рыцарь направился к выходу, приказав сирене:
- Следи за ним. Если очнется, дай ему воды. Я скоро вернусь... - выходя из комнаты, он внезапно остановился и поднял с пола... Сердце Илики пропустило несколько ударов - сирена сразу же узнала карту со своей душой.
- Всегда знал, что асуры недолюбливают порядок, но чтобы разбрасывать карты призыва по полу - это уже чересчур. Ладно, потом верну, когда очнется, - пробормотал рыцарь, пряча драгоценность себе в карман.
Сирена была в отчаянии. Она не помнила даже как ухитрилась выронить эту проклятую карту.
Все, что было потом, прошло для Илики словно в тумане - рыцарь вернулся со своим знакомым волшебником. Они вылечили асура и все вместе куда-то ушли. Что рыцарь сделал с картой, сирена не знала. Похоже, он даже и не подумал вернуть ее Тимиру. Словно безумная, Илика металась по своей каморке наверху. Сетка со вкусностями все так же валялась в углу там, куда она ее положила, а на кровати лежал одинокий апельсин. Задумчиво сирена взяла его в руки. Утренние события казались такими далекими и ненастоящими...
Присев на ступеньку лестницы, Илика долго разглядывала свое маленькое ручное солнышко, а потом не сдержалась и горько заплакала.
- И что вы только со Шрайком не поделили? - спросил Кид, разливая вино. - Расскажешь?
Тим неопределенно пожал плечами:
- Да так... Просто он позволил себе вмешаться в мои личные дела, ну и так, по мелочам...
- И потому ты решил, что просто необходимо сжить его со свету?
- Ты же понимаешь, мелочи мелочам рознь. За некоторые мелочи можно и жизнью поплатиться, - асур посмотрел в окно. - Впрочем, все это пустяки. Ты лучше расскажи, как ты вообще меня нашел?
- О, это отдельная история, - Кид попробовал вино и кивнул, одобряя выбор асура. - Сидели мы с Элмором, пили пиво, перемывали кости старым знакомым, а тут кто-то меня за рукав надумал дергать. Смотрю - сирена твоя. Говорит, мол, тебя пантера пытается съесть...
- Пантера?! - фыркнул Тим, едва не подавившись вином. - Это Искорка что ли?
- Ну да. Я так понял, она зализывала тебе рану, а сирена решила, что ее привлекает кровь. Короче, напуганная она была...Глаза, что твои плошки и тянет меня за мизинец, торопит. Каюсь, не поверил я ей сразу, даже вот Элма здесь оставил. Зря, наверное. О, кстати, держи - на полу у тебя нашел, - Кид протянул асуру найденную карту призыва.
- Странно. Я на столе ее оставлял, - задумчиво сказал Тим. - Знаешь, мне одно непонятно - как сирена оказалась в сакуровой роще? Я же с Искрой на дуэль отправился. Сам знаешь, все, кроме приручателей, за пределы города могут выходить только с одним призванным питомцем. Остальных можно отозвать и носить с собой, на случай, если понадобится замена, но в призванном состоянии двоих водить не получится при всем желании. Илику я оставил дома. Карта ее лежала на столе. Может мне кто-нибудь объяснить, как же в таком случае моя сирена оказалась в роще?
Кид развел руками, а Элмор недоуменно покачал головой.
- Возможно, тебе следует об этом спросить у нее самой, - предложил он. - И, если ты не против, я бы тоже хотел услышать ответ.
- Нет проблем, - согласился асур. - Сейчас выпьем, поедим, пообщаемся, а потом сходим ко мне. Илика никуда от нас не денется.
- И то верно, - заметил Кид и, подняв бокал, провозгласил. - Итак, за твое чудесное спасение!
- И за тех, кто мне его обеспечил, - дополнил его речь Тимир.
Элмор пристально смотрел на алые искорки, мерцающие в глубине бокала. Тим не поскупился и выбрал для празднования очередного своего возвращения в мир живых самое дорогое вино, какое только было в таверне. "Закатный багрянец" делают из винограда, растущего в окрестностях волшебного леса. Выращивать и собирать его непросто - слишком уж много там водится всяких опасных тварей. Вкусное вино, ароматное... И все же мысли клирика постоянно возвращались к сирене. По большому счету странности ее поведения принесли только пользу - если бы она не смогла выйти за пределы Рондо, Тим бы просто истек кровью. Если бы она слушалась исключительно приказов хозяина, то не побежала бы за подмогой. Но было одно "но" - все питомцы должны быть абсолютно послушны, а их способности и возможности - строго ограничены. Иначе в какой-то момент возникнет опасность бунта. Если эта сирена - исключение и в таком качестве устраивает Тима - то ничего страшного, пусть будет так, но если существует возможность, что подобную свободу получат и другие существа...
- Не забудь своей малявке купить еще апельсинов, она их честно заслужила, - напомнил асуру Кид. - Без нее тебе бы вряд ли удалось остаться в живых.
- Кстати, а куда она делась? - спохватился Тим. - Что-то я не помню, что видел ее, когда мы уходили из дома.
- В последний раз я видел твою сирену, когда она мне помогала тебя лечить, - припомнил Кид.
- Когда я пришел, ее, вроде бы, нигде не было, - сообщил Элмор, вставая с лавки. - Тим, заплати-ка ты за вино, да пойдем посмотрим, куда она делась. Хотите - смейтесь, хотите - нет, но странности поведения твоей сирены мне не дают покоя.
- Вот тебе и посидели в дружной компании, - расстроился Кид.
- Да мы ж только убедимся, что с ней все в порядке и вернемся обратно, - утешил его асур.
Выплакавшись вволю, Илика ужасно захотела спать. Она попыталась прилечь на ветхий диван, стоявший в каморке, но старые пружины впивались в бок, поэтому сирена сбросила одеяло на пол и, закутавшись в него, свернулась калачиком и вскоре заснула.
- Тихо ты, не топай, не видишь, спит ребенок... - услышала она сквозь сон. Чьи-то теплые руки подняли ее с пола. Илика ничем не выдала своего пробуждения. - Эх ты, черствая твоя душонка, пошел пьянствовать, а про девочку-то и вовсе забыл. А она, между прочим, спасла тебя, остолопа... - судя по голосу, это был Кид.
- Сам-то тоже хорош, - шепотом огрызнулся Тим. - Будто бы ты о ней вспомнил.
- А чего вы шепчете? - раздался голос Элмора. - Все равно ее будить - это раз. А, во-вторых, вам не кажется, что вы слишком много внимания уделяете обычной рабыне?
- Тихо ты, - шикнул на него Кид. - Не мели чушь. Тима она спасла? - Спасла. Долг платежом красен.
- Какой долг? Это что, я теперь до конца жизни, выходит, своему ангелу обязан? Лазарь меня столько раз спасал, что уже и упомнить не выйдет. Но при всем при этом он мой питомец и, как таковой, делает только то, что должен делать. Попробовал бы он игнорировать мои приказы.
