Он сократил время отдыха между перебежками до минимума.
— Ещё парочка рывков и буду на месте…
— Ещё разок…
— Вот и добрался до стены!..
Мужчина прижался к высокой каменной цитадели и, стараясь отдышаться, стал думать о дальнейших действиях.
— Как буду пробираться внутрь? Что, приятель, четкого плана пока нет? Ну тогда, обойду крепость вокруг, вдруг, да что придет в голову.
Питер стал осторожно продвигаться вперед. Того, что его заметят со стены, он не опасался.
— А вдруг они патрулируют по низу? Будь, что будет.
Стена вокруг крепости была выстроена из огромных камней, плотно наложенных друг на друга. Никакой лазейки Питер пока найти не смог. А рассвет тем временем приближался. Мужчина остановился и решил оглядеть стену вооруженным взглядом. В паре километров он заметил какую-то невысокую каменистую насыпь, тянувшуюся от крепости по безжизненной пустыне и теряющуюся за линией горизонта.
— Что это у них там такое? — никакого объяснения мужчина найти не смог.
— Нужно понаблюдать ещё немного.
Питер затаился с биноклем среди камней и приготовился к длительной засаде. Но уже через несколько минут из стен крепости показался небольшой возок, что-то вроде старой самоходной машины. Возок достаточно быстро продвигался по насыпи, которая оказалась ровной прочной дорогой среди каменистых бугров. Передвигалась машина совершенно бесшумно. Минут через пятнадцать возок скрылся из вида. Следом за машиной из крепости вышли несколько Змарков и зашагали по каменной дороге. Метров через двести их ровный парный строй сдвинулся в правую сторону, уступая место ещё одной самоходной машине, двигавшейся в сторону крепости.
— Черт возьми, довольно оживленное здесь движение. Напрашивается идея — вряд ли это всего лишь заброшенный старый замок. Что же тогда? — военный штаб, может быть. Или что-то в этом роде.
Выводы, к которым пришел Питер, нисколько не прояснили главного вопроса — как пробраться в крепость?
— Через главный вход не пройдешь. Это однозначно.
Мужчина мысленно вернулся назад, пытаясь вспомнить, нет ли какого-нибудь "слабого места" в крепостной стене. Вдруг в его памяти всплыл один эпизод, которому он не придал значение ещё пару часов назад. Двигаясь вдоль стены, Питер оступился на большом плоском камне. Звук удара ботинка о камень показался тогда подозрительным.
— Как будто внизу пустота.
Но тогда Питер не задержался я на этом месте. Теперь пришлось вернуться. Воин без труда отыскал большой плоский камень светло-серого цвета. Осторожно постучал по нему, звук и впрямь был странным. Мужчина постарался сдвинуть камень с места. С большим трудом, но это удалось. Под камнем он увидел небольшое квадратное отверстие — вероятно вход или какой-то туннель.
— Что это? Не сточная канава- это уж точно. Воды тут нет. Что же тогда? Может что-то вроде вентиляционного люка? Сомневаюсь. Но стоит попробовать спуститься вниз.
Тем более, что внутри он заметил старую ржавую лестницу, прикрепленную и одной из боковых стен.
— Была, не была…
Питер стал осторожно спускаться вниз, пытаясь прикрыть вход камнем. Это немного удалось.
— Ну и достаточно, главное, чтобы не бросалось в глаза.
В туннеле было темно. Питер медленно спускался, осторожно нащупывая каждую перекладину лестницы. Наконец, его нога коснулась пола. Питер остановился и прислушался. Вокруг было тихо. Мужчина включил меленький фонарик, чтобы не привлекая внимания оглядеться вокруг. Прямо перед собой он увидел длинный узкий тоннель с низкими сводами. Питер решил продвигаться вперед. Он медленно шел, внимательно осматривая каждый уголок. Метров через двадцать мужчина заметил в потолке квадратное отверстие, закрытое железной решеткой. Сверху спускалась такая же лестница, как и при входе. Питер осторожно поднялся наверх, и прислушался. По звуку шагов, то приближающихся, то, напротив удаляющихся прочь, он догадался, что это выход в коридор.
— Слишком много врагов. Мне с ними не справиться. Нужно поискать другой выход.
Путь по темному туннелю продолжался. Наконец, он нашел то, что хотел. За очередной железной решеткой в своде туннеля было тихо. Питер попытался приподнять её. Это удалось сделать без лишних усилий. Он осторожно заглянул в помещение. Это была маленькая квадратная комната с одной единственной дверью.
— Зато не буду застигнут врасплох. — Питер быстро отодвинул решетку дальше и выбрался наверх. Он приоткрыл дверь и выглянул. За дверью был огромный зал с множеством шкафов и стеллажей.
— Что это, библиотека или тайная канцелярия? Вот это я и искал.
Питер огляделся ещё разок — никого не было. Он выбрался из своего укрытия и кинулся к стеллажам.
— Столько бумаг! Как выбрать самые важные? — Взгляд мужчины упал на большой старинный шкаф из красного дерева. За стеклянными дверцами на полках лежали большие коричневые свитки. Питер попытался открыть шкаф, но двери оказались заперты.
— Что делать? Не хотелось бы взламывать. Можно наделать шума. Бог мой!..
На соседней полке на расстоянии вытянутой руки лежал большой резной серебряный ключ.
— Стоит рискнуть.
Питер взял ключ и осторожно вставил в замок. Легкое нажатие, и ключ повернулся в замке, тихонько щелкнув. Он открыл дверцу и стал собирать все свитки в один.
— возьму все, что смогу унести.
Питер двинулся уже к выходу, но вовремя остановился.
— нужно "замести следы". Чтобы никто раньше времени не обнаружил пропажу.
Пара минут, и часть бумаг, лежащих по разным стеллажам, оказалась на полках резного шкафа. Ещё секунда, ключ в замке опять щелкнул и уже лежал на прежнем месте.
— Теперь домой.
Питер вернулся в маленькую комнатку, чтобы спуститься вниз. Только сейчас он увидел, что там стоят большие кованые сундуки.
— А здесь-то что?
Питер из любопытства открыл один и обомлел. Сундук был полон золотых слитков.
Откинул крышку другого — древние золотые монеты.
— Вот, что здесь так охраняется. Это казна Змаркии. А караульные? Они, должно быть, за дверью. Могут войти в любой момент. Нужно убираться и как можно скорее.
Питер на ходу закрыл сундуки, но решил все-таки заглянуть в самый большой. Там лежала одежда.
— Одежда то им зачем? — и тут ему пришла в голову мысль, — захвачу пару вещей, чтобы замаскироваться.
Он выбрал длинный плащ серого цвета, чтобы прикрыть черную униформу, бросающуюся в глаза среди камней. Закрыл сундук, завернул свитки в плащ и начал спускаться вниз. Питер ужасно торопился, но старался не оставить следов. Он аккуратно закрыл решетку над своей головой, не слышно спустился вниз и отправился в обратный путь. Наконец, он оказался за пределами здания. Положил камень на свое прежнее место.
