— Добрый вечер, Марк. Как чувствуешь себя?
Мужчина полулежал на кровати. Его голова была перебинтована, как и правая рука, которая неподвижно покоилась поверх одеяла. На лбу и щеке виднелось несколько глубоких порезов, с аккуратно наложенными на них швами. При виде вошедшего юноши лицо Марка озарилось приветливой улыбкой.
— Привет, приятель, все отлично.
— Если не считать того, что ты перебинтован с головы до ног и ещё несколько дней не сможешь вставать. Туго тебе пришлось?
— Не в первый ведь раз. Ничего, выкарабкаюсь, тем более что здешний климат обладает такой целебной силой, что никакой санаторий не нужен.
С минуту Макс помолчал, глядя в окно на звездное небо. Его пальцы нервно теребили клочок бумаги с записями Марии.
— Ты ведь пришел по делу, мальчик мой, не так ли?
Проницательный взгляд Марка заметил нервозность юноши.
— Да, ты прав. Ты чаще нас бываешь в Змаркии. Знакомы тебе эти названия? — Макс протянул мужчине листок.
— Лампу поверни, пожалуйста. Да, вот так достаточно.
Марк приподнялся немного на кровати и прочитал записи Марии.
— О замке Транка я знаю лишь, что это древняя столица государства. Много лет назад, там жили правители. Сейчас замок практически пустует, но надежно охраняется. Интересно, какова причина столь бдительного внимания?
— Кажется, я догадываюсь! Там хранится что-то очень важное для Змарков. Вероятно, какие-то тайны. А это значит, что нам необходимо проникнуть туда. А вторая крепость?
— Про неё я никогда не слышал. Но у нас есть подробная карта страны. Неси, попробуем разобраться.
— Одну минуту, подожди.
Макс метнулся прочь из комнаты Марка в спальню Питера. Около дверей он резко остановился.
— Болван, — выругался он мысленно, — Чуть было не ворвался в комнату среди ночи. Юноша перевел дыхание и постучал в дверь
— Кто? — Питер всегда спал очень чутко.
— Питер, нужно поговорить. Есть дело.
Через пару секунд мужчина вышел из комнаты. Он осторожно прикрыл дверь и приставил палец к губам, призывая к тишине.
— Ничего не выйдет. Буди Линду, идем к Марку на Совет.
Спустя несколько минут все четверо уже сидели в комнате Марка и рассматривали потрепанную карту Змаркии. Линда захватила с собой лупу.
— Если Мария сделала эти записи, значит, в каком-то материале об этой крепости упоминается. Возможно, этот объект настолько засекречен, что даже на карте его нет. Какие там могут проводиться опыты? Над кем? Необходимо выяснить.
— Знать бы куда идти. — Питер забрал у Линды лупу и стал рассматривать карту более подробно. Он вертел карту, вглядываясь в каждый сантиметр.
— Черт возьми, здесь сплошные горы и ущелья. Ничего нет, даже хоть чуть похожего. А, впрочем… — Он замолчал и стал вглядываться в одну точку.
— Как вам такое название Каньона — Черный Люцитан. Посмотрите сюда — вот, в левой части каньона, среди крутых вершин что-то вроде небольшого плато. Его соратники вглядывались в точку на карте, на которую был направлен указательный палец Питера. Уверенности в правильности его суждений ни у кого не было. Но и других вариантов никто предложить не мог.
— Нам нужно попасть туда и уже на месте выяснить, что к чему. Решено, выступаем.
— Подожди, а где замок Транка? — Макс вспомнил о древней резиденции правителей. — Похоже, что нам и туда нужно попасть тоже.
— Вот, смотри. — Марк показал на строения к северо-западу от современной столицы Змаркии — Кирипты.
— Это очень далеко от каньона.
— Значит, нам придется разделиться, — Макс вопросительно взглянул на Питера. Тот поддержал юношу.
— Другого выхода нет. Когда отправляемся?
— Немедленно.
— Пойду, подготовлю вашу экипировку.
Линда быстро вышла из комнаты. А мужчины решили приработать детали.
— Итак, давайте решим, как будем действовать, — тихо произнес Питер, когда за Линдой закрылась дверь. — Марк, как считаешь, успеем мы обернуться за сутки?
— Это возможно сделать, если разделитесь и пойдете по одиночке. Главное, не попадаться на глаза врагам. Не стоит раньше времени открывать наши планы. Лучше, если они не будут ждать вторжения.
— Это, конечно, правильно. Кроме того, в случае обнаружения, ни у кого из нас не будет шансов одержать победу. Силы слишком неравны. Макс, какое направление выбираешь?
— Все равно. Как сам решишь.
— Тогда пойдешь в сторону каньона, туда, где должна находиться клиника. Готов?
— Так точно!
Питер считал, что этот путь менее опасен для юноши.
— А я отправлюсь в крепость. Да, Макс, тебе предстоит более долгий путь, поэтому, вероятно возвращаться домой будем по одиночке. Каждый пройдет через портал самостоятельно. Встретимся уже дома.
— Хорошо. Я все понял, — голос молодого человека был спокоен. — Не в первый раз ведь идем в разведку.
— Сколько бы раз не готовился к войне, каждый раз волнуюсь и боюсь, как ребенок, — почему-то произнес Марк. — Вторая карта у вас есть?
— Нет, хорошо, что напомнил, — Питер повернулся к выходу. — Пойду в кабинет, сниму копию. — Макс резко остановил его.
— Пожалуйста, потише, там… Мария спит, — юноша выдал себя смущением, которое сразу стало известно его друзьям. Но, никто не подал вида.
— Да, я буду очень осторожен.
Питер, стараясь не шуметь, вошел в кабинет. Мария спокойно спала на диване, чуть улыбаясь во сне.
— Да, она на самом деле очень симпатичная. Конечно, Макс не смог устоять перед её очарованием. Только бы хуже не было?
Питер осторожно включил аппарат, и, оглянувшись на спящую девушку, нажал на кнопку. Мария не проснулась. Она продолжала улыбаться, размеренно дыша во сне. Мужчина забрал теплый лист бумаги с изображением карты Змаркии, и тихо вышел. Макс ждал его в коридоре.
— Пойдем вниз. Подберем оружие. — Питер поймал на себе вопросительный взгляд юноши, и ответил на незаданный вопрос- все нормально. Девушка спит.
Макс быстро отвернулся и пошел по коридору. Питер пожал плечами и пошел следом.
Линда спустилась на первый этаж. Прошла через кухню в кладовую. В самом углу чуть виднелась небольшая дверь. Женщина набрала код, раздался тихий щелчок, и дверь открылась. Изнутри дверь оказалось очень массивной и тяжелой. Она отходила в сторону медленно. Поэтому Линда проскочила в появившейся проем, не дожидаясь полного её открытия. Женщина спустилась вниз на пару ступенек и оказалась ещё перед одной дверью. Линда распахнула её и вошла в подвал. Щелкнул выключатель и вспыхнул свет. Помещение было похоже на склад боеприпасов. Высокие стеллажи, стоящие рядами, были заполнены различными видами самого современного оружия. Но женщина в первую очередь направилась к шкафу с одеждой. Она выбрала пару черных костюмов из прорезиненной пуленепробиваемой ткани. Взяла два рюкзака с альпинистским снаряжением. Достала черные ботинки, разработанные специально для их команды одним ученым из Италии. В ботинки были встроены специальные присоски, чтобы ходить по отвесным скалам или стенам. Теперь подошла очередь боевой экипировки. Через пару минут на столе лежали бластеры, стреляющие кислотными пулями с тройным боезапасом, автоматические ножи-пилки, чтобы разрезать камни, толщиной до 1,5 метров. Она положила пару мощных фонарей, миниатюрные кислородные маски-противогазы, парализующие электрошокеры, приборы ночного видения, небольшие, но очень мощные бинокли.
