– Что?
Тут до девушки дошло, что все это время они общались на английском. Язык стал почти родным, и девушка была уверена, что без вмешательства Кощея тут не обошлось. Впрочем, добиться от него признания было невозможно.
– Э-ээ… Михаил Николаевич, – неуверенно произнесла Женька, переходя на родной, великий и могучий. – Вы обещали меня научить со зверями разговаривать.
– Посмотрим, – лениво отозвался Кощей, вытащил из кармана монету и перекинул Женьке. – На, пока с этим тренируйся. Мне надо подумать.
– О чем? – рассеянно поинтересовалась девушка, подкидывая монету. – Мы же всех победили.
– Я что-то упустил.
– Бросьте, дядя Максет, то есть Михаил Николаевич. «И бес, посрамлен бе плакаси горько».
– Пятерка за цитату, – оценил Кощей. – Теперь помолчи.
С полчаса все было тихо. Кощей дремал, а Женька привычно щелкала пальцами, старалась распылить монетку, и изо всех сил, как учили, вызывая в пальцах знакомое ощущение.
К ее изумлению, сто тринадцатая попытка увенчалась успехом. Золотой кругляш разлетелся в пыль. Женька попыталась собрать искорки в горсть, но данное действо она еще не изучала и потому золотая пыль осела на ворс.
Не веря собственному счастью, Женька перевела взгляд на Кощея, в полной уверенности, что он опять помог, но тот нагло дрых и даже похрапывал.
– Получилось! Михаил Николаевич! У меня получилось! – в экстазе заорала Женька. – Я смогла! Сама!
Еще на первом слове Кощей подхватился и сел, замерев, как спаниель, почуявший птицу. Вид его был забавным, и Женька прыснула.
– Я ее сама распылила! Без вас! – похвасталась она.
– Я идиот, – безнадежно сообщил Кощей, все еще витая в своих снах. – Я действительно идиот. И твой Елисей тоже. Ковер! Вперед!
– Вы чего?! – Женька привычно рухнула ничком и снизу вверх уставилась на Кощея, но тот не слушал.
Выхватив из кармана зеркальце, он врезал кулаком по стеклу и взревел:
– Эвелина!
Зеркало оставалось пустым. В нем по-прежнему отражалась лишь растерянная и злая физиономия Кощея.
– Явись! Я повелеваю!
На миг отражение замутилось, но тут же все стало как прежде.
– Михал Николаич, что случилось?
Не на шутку обеспокоившись, Женька оказалась рядом.
– Мой замок!
Кощей словно взбесился. Лицо его покраснело от гнева, и он, вскочив в полный рост, пронзительно свистнул, отчего ковер рванул еще быстрее.
– Они захватили мой замок! В другом случае Эвелина не смогла бы ослушаться!
– Кто захватил? – забыв о собственном подвиге, спросила Женька.
– Майлз! Я упустил его из виду!
– Он не мог. Вы сказали…
– Его впустил Елисей, – Кощей перевел невидящий взгляд на девушку.
– Нет. Он не мог, – с тихой надеждой прошептала Женька.
– Мог, – Кощей сел рядом и двумя руками взъерошил волосы, после чего уставился вдаль. – Ты не знаешь Майлза. Он пообещал победу надо мной. Или попросил добровольно впустить его одного, для переговоров. Затем, изнутри, впустил своих.
Он загнул витиеватое матерное выражение, и Женьке стало страшно. О крайне негативном отношении Кощея к мату она знала, и подобная тирада означала, что все прошлые приключения были просто развлечением.
– Мы его освободим, – тяжело сглотнув, решила Женька.
– Кого? Елисея? – зло переспросил Кощей. – О да! Его тоже придется. Сопляк! Лично порву!
– Пожалуйста, Михаил Николаевич! Не надо так! – взмолилась Женька. – Ну не предназначен ваш дворец для осады…
– Замок! – взревел Кощей. – Его можно открыть только изнутри! Твой царевич впустил врагов на МОЮ территорию! В МОЙ ДОМ!
На миг он стал похож на Чернобога, и Женька испугалась. Прежний страх всплыл, но был взят под контроль.
– Он нечаянно! Он не хотел! Он просто пытается меня спасти!
– От кого? От меня!?
– Он же не в курсе, Михал Николаич!
Девушка едва не плакала.
– Ну пожалуйста, – взмолилась она. – Он наверняка раскаялся!
– Еще бы, – Кощей на секунду сник. – Его там не пряниками кормят. Проклятье! Да как же я так!
– Вы не виноваты, Михаил Николаевич, – решила Женька. – И мы с вами, как всегда, всех спасем.
– Само собой, – согласился Кощей. – Значит, так. Замок меня пропустит в любом случае. Никто не знает, как перенастроить защиту. Даже Эвелина. Ты ищешь и приносишь мне мой меч. Я пока продержусь и отвлеку на себя охрану.
– Много их будет?
– Не знаю. Но я продержусь.
– Эх! – Женька с досадой стукнула кулаком в ладонь. – Останься у вас хоть кусочек могущества…
– А если бы у бабушки был член, это был бы дедушка, – рявкнул Кощей.
От грубости обычно сдержанного Кощея у Женьки создалось стойкое впечатление, что на этот раз вляпались они по-крупному.
– Давайте позовем местных колдунов, – предложила она.
– На защиту злодея всея Руси? – зло спросил Кощей. – Ты не поняла, детка. Майлз отказался от захвата. Он хочет стать мной.
– Вами?
– Да. Он в моем замке, и на мелкие пакости и уголовщину его сил вполне хватит. Кто станет разбираться? А если убить Елисея на глазах Ильи, который вот-вот прибудет на помощь, то и вовсе можно спровоцировать Еремея на войну. После такого оскорбления он запросто соберет остальных царей под свои знамена. Если все правильно обставить, то не Англия нападет на Русь, а Русь на Англию!
– Ой! – только и смогла сказать Женька.
– Епрст, – иронично поправил Кощей. – Моим именем будет твориться беспредел. Моим именем и под моим знаменем он устроит кошмар в отдельно взятом царстве. Все понятно?
– Еще как! Первым делом меч, – напомнил Кощей. – Добудешь его – считай, мы победили. Третий этаж, тронный зал.
– Я там не была.
– Заодно посмотришь.
– И как будем атаковать? – деловито спросила Женька.
– С налету, – хищно усмехнулся Кощей. – В нежданочку.
До самого замка они молчали. Наконец показалась Центральная башня.
– Готовься, – велел Кощей. – И пригнись.
– Ковер развалится, – предупредила Женька. – Он такой скорости не выдержит.
– Плевать, – решил Кощей, и Женька упала ничком, прикрыв голову руками.
Ковер дернулся. Замок приближался на такой скорости, что казалось, ничто не остановит полет и они неминуемо врежутся в стену.
– Елисей! – заорала Женька, указывая пальцем на царевича, привязанного к столбам у моста.
– Вижу! – крикнул Кощей. – Вниз!
Ковер спикировал к мосту, по слову Кощея веревки развязались сами собой, и царевич, в точно выверенный момент, рухнул на ковер.
– Наверх! – последовал следующий приказ. – Тронный зал!
– Это он, – простонал Елисей, приоткрыв глаза. – Это же Кощей.
– Да, – согласилась Женька, оглаживая его по голове. – Все будет хорошо.
