По ковру палили из арбалетов, просвистело несколько заклинаний, и пришлось лавировать, чтобы попасть к заветному окну.
Пока Кощей, матерясь, отбивался от заклинаний, Женька ухитрилась выхватить из его кармана фляжку и заставила Елисея выпить укрепляющий настой.
– Я прыгаю! – крикнул Кощей. – Иначе нас собьют!
– Спятили? У вас из оружия только бритва и самомнение!
– Ковром управляй! – велел Кощей, схватил трость и действительно спрыгнул.
Женька, обомлев, смотрела ему вслед.
Кощей приземлился у входа, выхватил из трости клинок и ворвался в замок.
– Дядя Максет! – взвизгнула Женька, но тут же взяла себя в руки.
Обстрел прекратился. Похоже, все отвлеклись на Кощея.
– Быстрее, ковер! – заорала девушка. – Тронный зал! Елисей, готовься!
Отдать должное, царевич быстро пришел в себя и даже ухитрился чмокнуть Женьку в губы, прежде чем ковер-самолет подлетел к окну.
Сбавив скорость, он влетел в зал, где их ждали пятеро. Ковер на ходу сбил двоих, спикировал к полу, увернувшись от арбалетной стрелы. Елисей спрыгнул вниз, упал, тут же вскочил на ноги, едва успел увернуться от клинка и ударил нападавшего с колена в промежность. Подхватив его меч, он уложил еще одного, пока тот перезаряжал арбалет, и, после короткой схватки, третьего.
Женька, пока ковер метался по залу, подтащила к краю кофр и попросту скинула его на голову незадачливого врага.
Тех, кого сшибло ковром, добил Елисей.
– Хватай меч и беги на подмогу Михаилу Николаевичу!
– Ты про Кощея? – уточнил Елисей.
– Про бабушку свою! Вон тот меч! – Женька указала на меч, висевший над троном.
Как будущий воевода, Елисей быстро прикинул, что лучше разобраться вместе с более емким врагом, а потом, один на один, побороться с Кощеем. Его меньше. Заодно выяснить, чем же он так затуманил голову будущей царской невестке.
Бросившись вперед, Елисей попытался схватить меч.
– Это просто барельеф! – заявил он. – Деревянный. Он даже теплый!
Велев Женьке спрятаться, царевич умчался.
– Да прям! – проговорила Женька.
Умудренная общением с Кощеем, она пристально разглядывала неподатливый меч. Он был сделан из того же темно-серого матового материала, что и ее кольцо. Более того, прямо посредине клинка тянулась едва заметная зигзагообразная полоса, словно деревяшку сломали, а потом склеили.
– Значит, это ты и есть, – кивнула Женька. – Ты – меч-кладенец. Тебя и впрямь починили. Слушай, там хозяина твоего убивают, и без тебя ему хана. Не знаю, сколько их, но точно много. И Елисей против них не помощник. Давай я тебя хозяину отнесу. Он бы и сам призвал, или что он там обычно делает, только занят очень. Убивают его. Так я отнесу?
С такими словами Женька подпрыгнула, уцепилась за рукоять, и меч, словно сам по себе, скользнул вниз.
– Вот спасибо, – пробормотала Женька.
Взвалив меч на плечо, она заспешила к лестнице, и дальше, вниз, ориентируясь на крики.
Из оружия при Кощее были бритва и клинок, выдернутый из трости, но он всерьез рассчитывал на Женьку и на то, что она сможет добыть его меч.
В холле первым делом в глаза бросились разбитые зеркала. Вторым делом – Майлз.
– Лорд Блэкгод! – стоя на лестничной площадке, выкрикнул он. – Добро пожаловать в мой дворец!
Это было последней каплей.
– Эй, щенок, ты молиться-то умеешь? – спросил Кощей и бросился наверх.
Лично сражаться Майлз пока не собирался. Он дал сигнал, и сверху ссыпалось человек пятнадцать.
Кощей, ругнувшись, перемахнул через перила и вновь оказался в холле, где было больше места для маневра.
– Брось, Майлз! Я бессмертный!
– Ничего страшного! – отозвался сверху Майлз. – После того как тебя убьют, ты очнешься уже в оковах, в подвалах моего дворца!
– Замка! – рявкнул Кощей и проткнул самого ретивого.
Вот когда он искренне пожалел, что не оставил себе про запас хотя бы пару секунд былого могущества. Смел бы всю эту шваль, не глядя.
Он ушел под меч и, сделав нижнюю подсечку, свалил нападавшего на пол, в прыжке оттолкнулся от его груди, удовлетворенно услышав хруст сломанных костей, сделал сальто и приземлился на шею опешившего нападавшего. Одним движением, не выпуская оружия, Кощей свернул ему шею и рухнул на пол вместе с телом. Над головой просвистел клинок, рассекая воздух, и Кощей резанул туда, где, по его прикидкам, должны были быть колени. Человек с воплем упал, но меча не выпустил, и даже безуспешно попытался ударить им снизу.
Пространство расчистилось. Теперь наседало сразу двое. Они явно обучались парному бою и друг другу не мешали. Когда один делал выпад сверху, второй опускал клинок, не давая противнику уйти вниз.
Матюкнувшись, Кощей отступил в гостиную. Там все было знакомым и имелось больше шансов подловить противников. Он парировал выпад и, исхитрившись, ударил ногой в грудь одного нападавшего, одновременно подставив правую руку под предплечье второго, подошедшего слишком близко, уведя меч его в сторону. Положение не улучшилось. На место павшего с раздробленной грудью тут же прибежал другой. Тот самый, убитый первым.
– Сколько же вас! – пробормотал Кощей.
Он только теперь заметил, что нападавшие, в большинстве своем, мертвы. Значит, Майлз набрал старков. Ясное дело, никто из сородичей на такую авантюру не подписался.
Он вскочил ногами на диван и оттуда, с высоты, перескочил на каминную полку. Оттолкнулся от нее, и в полете от души врезал каблуком по зубам очередному нападавшему, в последнюю секунду мотнув головой, пропуская чужой меч в пяди от лица.
Противник сделал выпад, Кощей парировал, развернулся через спину и полоснул по горлу, одновременно вонзив клинок в следующую жертву.
Тут случилось страшное – дзинькнув, клинок переломился, оставив в ладони Кощея рукоять, которая тут же полетела в чью-то голову.
В этот момент ворвался Елисей. Он отработанными движениями рубил направо и налево, расчищая путь.
– Пригнись! – крикнул Кощей.
Царевич пригнулся, и нож просвистел над головой. Его не зря учили; не оборачиваясь и не разгибаясь, царевич ткнул назад, под локтем, и еще один нападавший рухнул на колени, хватаясь за рану на животе.
Кощей поднырнул под чью-то руку и полоснул бритвой по животу следующей жертвы. Старки или нет, но, чтобы очнуться от ран, им тоже требовалось время, но в целом положение, даже с приходом царевича, было не ахти.
– Где девчонка? – спросил Кощей, улучшив момент.
– Наверху! – отозвался Елисей, принял удар на меч и со всей силы оттолкнул нападавшего.
Дело закончил Кощей, каблуком вдавив переносицу прямо в мозг.
– Они не умирают! – сообщил Елисей, рубя мечом, словно косарь на поле.
