— У нее родилась дочь, — тщательно взвешивая слова произнес суккуб. — Очаровательная девочка и очень сильная волшебница. Я обещал ее своему заказчику, но теперь, пожалуй, пошлю его ко всем чертям и отдам ребенка тебе. Отпусти меня!
Вик колебался. Он знал, что контракт между заказчиком и этим монстром еще не истек, а значит убийство суккуба будет равносильно объявлению войны. Ему только-только удалось установить в городе жалко подобие мира и он не мог себе позволить залить улицы древнего города потоками крови. Он согласился, а суккуб вскоре исчез из Тулы и из поля зрения колдуна.
Те кто живут несколько столетий — никогда не забывают нанесенных им оскорблений и обид. Это становится непростительной роскошью. Демон похоти был невероятно жаден и глуп, раз решился вновь вернуться сюда. Обстоятельства сложились как нельзя лучше и нужно было срочно действовать. Антон со своими коварными планами был удивительно предсказуем. О готовящемся нападении на конкурента знал и Вик, и сам Пьер, и еще с десяток высших по всему городу. Француз, желавший возвыситься за счет старого как мир способа, получившего в кругах "ночных" красноречивое название: "Метод Гиммлера", перешел все разумные границы. Варвара окончательно растеряла свое достоинство и готова была служить любому, кто обеспечивал бы ей защиту и поддержку.
Ольга и Максим блестяще распутали этот сложный клубок интриг, он сам только слегка подталкивал их в нужном направлении.
Вик одним глотком выпил коньяк и поставил на стол опустевший бокал.
Максим с Ольгой, Леха с Анечкой, Ефим Карлович и Борис Савицкий в гипсе и на костылях стояли на опушке леса, наблюдая как Федор медленно ходит вокруг сложенного из бревен и хвороста высокого погребального костра и нараспев читает прощальную песнь на незнакомом языке. Возможно, Заславский смог бы почувствовать смысл произносимых слов, если бы как следует напрягся, но мысли бывшего оперативника были заняты совсем другим. Да и не обязательно быть провидцем или полиглотом, чтобы понять, о чем говорят люди разных народов в такие моменты.
Вспыхнуло, взметнувшись в небо, рыжее пламя, поглотив тело человека, не пожалевшего своей жизни ради исполнения долга. Покойся с миром тотемник Матвей, по прозвищу Волк! Мы никогда не забудем тебя!
— Жалко его! Хороший был парень, добрый… — задумчиво протянула Анечка вольготно расположившись в мягком кресле напротив стола Вика.
Хозяин кабинета молча восседал на своем месте уставившись взглядом куда-то поверх головы собеседницы. Если бы Максим увидел сейчас свою сотрудницу, он наверное не узнал бы ее. Бесследно исчезла забитая и вечно перепуганная девочка подросток, а ее место заняла уверенная в себе молодая женщина. Не красавица, конечно, но не лишенная определенного стиля и изящества.
— Все сложилось как вы и хотели? — не дождавшись ответа поинтересовалась Аня.
— Я не собирался терять такого хорошего бойца, — глухо ответил колдун. — А в остальном — да. Все прекрасно. Ты справилась как нельзя лучше. Если бы не удалось в нужный момент заставить нервничать и Пьера и Антона, ситуация могла бы сложиться куда драматичнее.
— Что мне делать дальше? — в ее голосе отчетливо слышалось волнение человека, потерявшего жизненный путь. — Заславский заявил, что "Химера" теперь принадлежит ему! Это правда?
— Да. Именно этого я и добивался! — кивнул Вик. — Ты продолжишь работать в агентстве и не станешь выходить на контакт без крайней необходимости. Мне нужно знать, если она попадет в неприятности
Аня кивнула.
— Ты не передумала, насчет оплаты?
— Нет. Я хочу вечно оставаться молодой и красивой! — четко ответила программистка.
— Это не просто, — задумчиво протянул Вик. — Но возможно. Надеюсь, ты понимаешь, что "вечно" распространяется только до тех пор, пока я буду жив, а "красива" ты будешь лишь настолько, насколько это позволит твоя природа.
— Мне этого достаточно, — улыбнулась девушка.
— А ты не думала обратиться с подобными предложениями к своим знакомым вампирам? — не сдержал любопытства колдун. — Процедура обращения штука длительная, но зато гарантирует бессмертие на сто процентов.
— Вы совершенно напрасно так плохо обо мне думаете, — хитро прищурилась Анна. — Я не предаю тех на кого работаю, ради более легкого пути и я достаточно сообразительна, чтобы понять — вы не из тех кто прощает измену. К тому же… — она беззаботно улыбнулась. — Я не хочу светить по городу уродливыми клыками.
— В таком случае — приступай! Не думаю, что Заславский позволит вам долго оставаться без работы. Иди. Тебе не стоит слишком светиться здесь…
Когда ранним утром в квартире Максим Заславского раздался громкий и требовательный звонок, заспанный хозяин сего скромного жилища нисколько не удивился. Действительно, сколько же можно удивляться, если за последние две недели, эти надрывные трели стали ему как родные! Глава детективного агентства "Химера" встал с кровати, поплелся открывать дверь и только в коридоре сообразил, что источником шума является телефон. Смачно выругавшись себе под нос, он отыскал заваленный каким-то хламом аппарат и, снимая трубку, рявкнул:
— Алло!
Если Баташовой опять от него что-нибудь нужно, ей придется сначала выслушать все, что он о ней думает. Надо же иметь совесть!
— Здравствуй, Максим!
Несколько секунд ушло на то, чтобы сопоставить смутно знакомый голос с человеком на другом конце провода, а потом…
— Здравия желаю, товарищ полковник, — поприветствовал Заславский своего бывшего начальника и учителя.
— Врешь и не краснеешь, — усмехнулся Сухарев. — Желаешь ты, чтобы у меня язык отсох и руки отнялись, дабы не звонил честным людям по утрам.
— Есть немного, — ничуть не смутился Максим. — Но я все равно рад вас слышать.
— Верю, — смягчился старик. — Слышал, что у тебя дела налаживаются. Рад, очень рад.
— Зашли бы, как-нибудь. Я вас кофе угощу. — Заславский все еще не понимал цели звонка, тем более в столь неурочное время, но вежливо поддерживал беседу.
— Говорят, у тебя свое детективное агентство, — полковник мягко принялся загибать линию разговора к интересующей его теме. — Вроде бы вы специализируетесь на… не совсем обычных делах.
— Савицкий! Вот ведь трепло! — в сердцах воскликнул Максим. Им конечно нужна была какая-то реклама, но глава "Химеры" и предположить не мог, что "сарафанное радио" так быстро разнесет вести по городу, обеспечивая его новыми клиентами.
