«Готов?»
«Еще бы!»
И они поскакали. Сначала рысью, примериваясь друг к другу, притираясь. Затем быстрее и быстрее. Ветер недовольно забил в лицо, закружился вокруг разъяренной птицей. Из рога посыпались искры, и знакомая вспышка полыхнула перед глазами. Следовали они почти такой же тропой. Сначала роща, потом поляна, потом пропасть, но водоема дальше не последовало. Они нырнули в угрюмый лес, иссохшийся и почерневший. Проскакав по узкой тропе снова прыгнули в портал. Оказались в долине. Здесь Аргент решил передохнуть от перемещений в пространстве и поскакал галопом. Копыта яростно выбивали из земли жухлый дерн, серебряная грива щекотала лицо всадника, но тот даже не думал выпрямляться. Коварный ветер мог запросто сбросить его. Наконец, когда Аргент передохнул и набрал достаточное количество магических частиц, снова заискрился рог, и они вновь прошили расстояние. И на этот раз очутились в Забытом лесу. Коля почувствовал сразу. Здесь волшебство струной напрягало нервы, близость источника волновала равновесие, наполняя душу невероятной силой. Огромные деревья росли рядами, будто кто-то сажал их по линейке, и закрывали своими кронами белый свет. Стук копыт утонул в толстом слое листвы и хвои, мягким одеялом покрывавшем землю. Владычица Забытого леса — тишина, не позволяла даже ветру играть в ветвях.
«Почти на месте», - единорог замедлил шаг.
Впереди деревья расступались, открывая свой главный секрет — поляну Оласар. Она оказалась совсем маленькой, такой, что если не знать точного пути — запросто пройдешь мимо. В самом ее центре располагался огромный камень, из которого бил мягкий зеленый луч света.
«Волшебный источник!» — Николай вцепился в гриву единорога.
«Да. А вон там, похоже, тот, кого мы ищем».
Коля только сейчас обратил внимание на человека, сидящего возле камня. Седой, с забранными в хвост волосами, крючковатым носом и тонкими губами — этого ли человека когда-то выгнал из своего дома ревнивый Артис?
— Фериллиус? — он соскочил с Аргента.
— А? Чавоть? — звездочет испуганно подпрыгнул и встал, сжимая в руках какую-то книгу. Роста он оказался еще ниже, чем Коля предполагал, он едва доставал ему до груди.
— Спрашиваю, Вы — Фериллиус? Тот самый, который обнаружил книгу Адамара?
— Да, совершенно верноть. А ты кто будешь?
— Я — Кайл. Тот, кому данное пророчество предназначено.
— А чавоть я те верить должен? Можеть, ты врешь? — Фериллиус прижал к себе книгу, как мать — младенца.
— Если я смогу прочесть его, значит, это я, правда?
Звездочет подозрительно посматривал на неожиданного гостя.
— Я изучаю книгу уже очень долго, юноша, почемуть она мне не открылась, а тебе должна?
— Может, потому, что только я могу ее прочесть? Прошу Вас, Фериллиус, — Коля начинал терять терпение, — дайте ее мне.
— Неть, неть и неть, юноша. Пока не убедите меня, что Вы не имеете дурных намерений.
Воздержаться от того, чтобы силой не отобрать книгу и не пристукнуть вредного старикашку, стоило огромных усилий.
— Вот что скажу я Вам. Мне совершенно наплевать на пророчество. Но так уж вышло, что я преследую данную цель уже очень долго. И если Вы не отдадите мне его сейчас же, я сделаю это силой. И, поверьте, я не буду столь мягким, как мой друг Артис, когда вышвыривал вас за шкирку из дому.
— О! — просиял звездочет. — Вы знаете Артиса? И Даричку? Чудесная, чудесная семья!
— Давайте книгу! — проскрежетал Николай.
— Ладноть. Только аккуратно! Это ценнейшая вещь!
— Хорошо, — он потянул ее на себя, буквально вырвав ее из рук старика.
Вот оно. То, что он искал так долго… Самая обыкновенная книга, толстая, перетянутая свиной кожей темно-бордового цвета, с обветшалыми и потертыми краями теперь лежала у него на руках.
— Надеюсь, мне не надо читать ее целиком, — он озадаченно открыл ее.
— И не надо, не надо, молодой человек!
Коля отметил собственное «повышение». Не иначе это связано с тем, что он знаком с Артисом и Даричкой?
— Все, касательно пророчества воть здесь! — Фериллиус ловко перелестнул страницы, словно помнил все наизусть и сунул под нос нужный текст.
Коля безмолвствовал. Ну как он мог не подумать? Не догадаться? Адамар жил больше тысячи лет назад. И пользовался старым алфавитом.
— Идиот, — прошептал Николай. — Безответственный, безмозглый кретин!
— Этоть, вы, поосторожнее!
— Я не про вас, — рявкнул тот. — Про себя! Я не понимаю здесь ни слова! Я не знаю этот гребаный алфавит!
— Что-то новенькое, посылать на расшифровку пророчества безграмотную деревенщину, — делано причмокнул Фериллиус.
— Я тебе дам сейчас безмозглую деревенщину! — взревел Николай и схватил старика за шиворот. Книжка упала на камень, раскрылась, задев тонкий луч зеленого света волшебного источника. — Я тебе сейчас…
На древней бумаге начали проступать письмена.
— Невидимые чернила! — он отпустил Фериллиуса и схватил книгу. Как только свет перестал касаться книги, буквы исчезли. Он снова раскрыл ее и положил прямо поверх источника.
— Невероятноть! Я не додумался…
— Смотрите! Текст!
Ярким зеленым цветом проявилось послание из далекого прошлого.
— Мой далекий друг… — начал читать Коля.
— Вы понимаете? Вы читаете это? — звездочет возбужденно ткнул пальцем в горящие слова.
— Да… — и тут он осознал, почему никто не смог бы прочесть это, кроме него. Адамар каким-то неведомым способом сделал запись на русском языке.
— Тогда читайте! Не медлите, не медлите!
— Хорошо. — Коля вновь уткнулся в книгу. Слова проявлялись постепенно, будто невидимая рука писала эти строки:
«Мой далекий друг! Если ты читаешь сие послание, значит, сны мои оказались явью. О, Небеса! Больше всего на свете я желаю, чтобы видения мои остались бредом выжившего из ума старика. Но я чувствую, как они убивают меня. Сжигают мою плоть и мой разум. Каждый раз, когда закрываю глаза, я вижу тьму. Грядет великое сражение, но силы света не смогут выстоять. То, с чем вам придется столкнуться, не имеет начала, а, значит, не имеет конца. Бесконечное зло стремится порвать оковы, уничтожить Границу, разделяющую наш мир на две части. Великий объединенный кристалл поглощает светлую магию, но самое страшное в другом. В заблуждении, в которое ввергла нас человеческая алчность и жажда власти. Кристалл больше не прибавит в своей мощи. Звезды, проклявшие наш мир своими крупицами, в момент сочетания заберут всю его магию себе. Свет навсегда покинет Анделор, и тогда удержать магическое равновесие не сможет никто, быть может, даже ты, мой далекий друг. Однако лишь твоя судьба и по сей день остается для меня в тумане, а потому именно на тебя я возлагаю все надежды на спасение.
