Лицо владычицы исказилось от ярости:
- Ах ты мразь... Да как ты смеешь такое даже предполагать?! - выдавила она из себя.
- И ведь ты не врешь... - внезапно успокоился маг. - Следовательно, дело не в этом. С датой и временем рождения я точно не перепутал... Что же пошло не так?..
Хаун'мир вновь погрузился в изучение книги. Линайя, клокоча от злости, встала, намереваясь покинуть комнату и прислать вместо себя отряд магов хаоса с тем, чтобы арестовать мерзавца, посмевшего ее оскорбить. Она была уже рядом с дверью в тот момент, как та совершенно неожиданно отворилась, едва ее не задев. Владычица тотчас узнала пришедшего, но вскрикнуть уже не успела. Острый как бритва клинок ассасина вонзился ей в грудь.
На звуки обернулся маг. Он увидел упавшую на пол Линайю и стоявшего над нею Тимира. Одна его рука плетью висела вдоль тела, лицо было забрызгано кровью, а латы во многих местах помяты и даже прожжены. Похоже, племянник владычицы по дороге в убежище Хаун'мира, перебил всю выставленную охрану. Во всяком случае, поблизости было тихо. Маг отметил про себя, что абсолютная звукоизоляция его лаборатории на сей раз оказала ему дурную услугу. Впрочем, один ассасин - это не то, что могло всерьез угрожать жизни столь выдающегося мага. Хаун'мир щелкнул пальцами, и Тимир как подкошенный повалился на пол.
- Глупый мальчишка, - буркнул маг и, не обращая далее никакого внимания на поверженного противника, вернулся к своим занятиям. Гибель Линайи его вовсе не беспокоила. Новому владыке все равно понадобятся его услуги. А этот юнец, Ильфар ир Ильшасс, конечно, подает определенные надежды, но с самим Хаун'миром, ему тоже пока не равняться.
Бережно подобрав с пола частички сломанной карты, Линсин закрыл глаза и сжал обломки в руке. Окинув невидящим взглядом все еще суетящихся неподалеку клириков, он подошел к ближайшей стене и обессиленно опустился на пол.
Кид, все еще ничего не понимая, удивленно взирал на происходящее.
- А что, собственно, случилось? - спросил он, поднимаясь с пола.Элмор, которому и был адресован этот вопрос, ничего не ответил, только сжал руками виски и потряс головой, словно пытаясь избавиться от головной боли.- Эй, да что происходит? - не дождавшись ответа, Кид нетерпеливо топнул ногой.
- Тебя убили, - неохотно и словно через силу ответил ему клирик.
- Ну и что? В первый раз что ли? - развел руками рыцарь. - Вы же меня воскресили...
- На сей раз тебя слишком сильно покалечили, а нашли очень поздно. Мы опоздали...
- Не понимаю... Но я же сейчас не призрак! Могу до тебя дотронуться. Я живой, дружище, жи-вой!!! - с этими словами Кид пихнул друга кулаком в бок. - Видишь, совсем живой!
- Кид, тебя воскресила Илика. Но за это... - Элмор развел руками, не в силах сказать вслух о том, что произошло. Клирик уставился в пол, а потом, собравшись с мыслями, тихо произнес. - Нет больше нашей сирены...
- Как это нет?! - возмутился Кид. - Она умерла?! Так призовите ее снова, тоже мне проблема! Илика же сирена!
- Ее карты тоже больше нет. Она не вернется, - устало ответил ему Элмор и повторил, словно для самого себя. - Не вернется...
Пораженный рыцарь застыл, не в силах произнести ни звука.
- Ваша светлость!.. - Линсин открыл глаза. Рядом с ним стоял его недавний гость - Тай'рел ир Ильшасс. - Надеюсь, с вами все в порядке? Я отозвал своих подданных и пришел к вам просить прощения за данный инцидент.
- Ваших подданных?.. - рассеянно спросил посланник.
- Да, мои притязания на власть над кланом Ильшасс в полной мере законны, и я решил взять то, что мне принадлежит по праву, - несколько высокопарно ответил ему асур. - Мой кузен, Ильфар Кенан ир Ильшасс, может удостоверить тот факт, что с сего дня я принимаю на себя всю полноту власти. Хочу заверить вас, что Линайя, виновная в нападении на ваше посольство, будет в ближайшее время доставлена к вам с тем, чтобы вы сами могли определить положенное ей наказание. Кроме того, готов гарантировать выплату вам стоимости всего ущерба, нанесенного моими воинами. Готовы ли вы на этих условиях забыть о произошедшем и начать мирные переговоры с моим кланом?
- Я... - через силу выдавил из себя Линсин. - Да, конечно, только, прошу вас, давайте поговорим об этом позже. Сейчас я не в состоянии что-либо... Простите... - посланник поспешно поднялся с пола.
- Что-то случилось? - насторожился Тай'рел.
Повисла мертвая пауза. Никто не хотел отвечать на его вопрос. Наконец Кид, выдавил из себя:
- Илика... Она умерла... Совсем...
Избавившись от непрошеного гостя, Хаун'мир вернулся к изучению манускрипта. Интриги, вся эта суета вокруг трона, его нисколько не интересовали. А вот почему не удалось превращение в лича... Этот вопрос его действительно занимал. Согласно описанию, лич должен выглядеть скорее как скелет, нежели как асур. Кровь жертвы должна была выжечь мешающую превращению плоть. И ведь сначала все так и было... до тех пор, пока чудесным образом на теле не произошла полная регенерациякожи. Маг достал с одной из полок длинный футляр и, открыв его, извлек длинный свиток. В этом свитке была указана родословная всех правителей асуры едва ли не испокон веков. Хаун'мир еще раз внимательно пробежал глазамизачитанную до дыр схему. Все выглядело достоверно. Он пальцем провел по главной ветви клана Ильшасс, бормоча вполголоса имена правителей, давным-давно канувших в небытие.
- Не было тут светлых, - шептал он себе под нос. - Откуда бы они здесь взялись? Причина в другом... Но, что это?.. - маг удивленно воззрился в одно из имен. - Райянира ир Ильшасс. В девичестве ир Лаксай... Нет, его не смущало то, что это имя появилось из ниоткуда - происхождение жен владык никогда не указывалось в родословных правящей династии. Но клан Лаксай... Чей он? Конечно, младшие кланы нередко исчезали. Но все же не бесследно. К тому же... Взгляд Хаун'мира пробежал по древу клана Триэльнир.
- Странно, очень странно... - маг до того увлекся решением загадки, что не услышал, а тем более не увидел, как Алькор, не подававший до того момента никаких признаков жизни, сначала пошевелился, а потом и вовсе встал на ноги. - Лигейна ир Триэльнир... В девичестве опять ир Лаксай... И в то же самое время... - бормотал Хаун'мир. - Наила ир Аш'еназ... В девичестве ир Лаксай... Что за клан такой?! Такого же просто не может быть! Все три владыки женились на дочерях клана Лаксай. В таком случае, кому он принадлежал? Это же было немыслимо - жениться на подданной подчиненного клана! А если они все трое женились на девицах из клана Лаксай, то... - договорить он не успел - холодные руки схватили его за горло. Хаун'мир захрипел, попытался выставить защиту, но не смог пошевелить даже пальцем - его жизненные силы и магическая энергия стремительно покидали тело, оставляя после себя лишь ледяную пустоту. Спустя всего лишь несколько мгновений тело мага почти бесшумно упало на пол и рассыпалось в мелкую труху.
