– Это же служители Амберли, Равена! – Возмущалась Джахейра, следя за сборами подруги.
– Знаю. Но что мы можем сделать ещё? Джахейра, мы умираем. Все. Даже Минск, хоть по нему и не заметно. Быть может, он переживёт нас денёк-другой, но и он обречён. Если связь с Амберли и наёмным убийцей поможет нам выжить, я готова рискнуть.
Друид лишь вздохнула.
В коридоре девушку ждал Минск. Судьба доверенной ему ведьмы очень волновала его.
– Я положу их обеих в вашей комнате, Минск, чтобы было удобней за ними ухаживать. Я перейду к Равене, а ты в нашу с Халидом комнату.
Минск кивнул.
– Спасибо, что согласился сопроводить меня, – слабо улыбнулась полудроу.
– Равена плохо выглядит. Минск и Бу поддержат её, когда трудно будет стоять.
Хомяк пискнул в подтверждение слов хозяина. Полудроу и рашеманец легонько ударились сжатыми кулаками – на счастье.
Невзрачное здание, в котором разместился храм Стервозной Королевы Амберли, стоял у самой кромки воды. Подходя к двери, Равена чувствовала мелкую дрожь в коленях, и она не была уверена, что это только из-за яда.
– Равена ведь спасёт Дайнахейр? – Грустно спросил Минск, Бу сидел у него на плече и внимательно смотрел на девушку, будто ждал ответа.
– Я буду стараться изо всех сил, дружище.
Внутри храма пахло морем. Пол заменяли неширокие каменные мосточки, между которыми плескалась зеленоватая вода.
– Что вам здесь нужно? – Подошла к ним одна из служительниц.
– Мы здесь, чтобы увидеть Верховную жрицу Джаланту Мистмир.
Служительница внимательно посмотрела на гостей и удалилась. В помещении было прохладно, и Равена невольно поёжилась от неприятных ощущений.
– С какой целью вы хотели видеть меня? – На друзей властно смотрела женщина в красивом жреческом одеянии высокого сана.
– Госпожа, – поклонилась Равена. – Мы нуждаемся в Ваших силах. На одного моего знакомого наложено заклятье обета, и только Вы можете его снять.
– Пф. Я не раздаю силу богини всем подряд.
– Я… понимаю. Мы – искатели приключений. Быть может, мы сможем чем-то заслужить эту помощь.
– Искатели приключений говоришь? Ну, хорошо. Видишь ли, приближается Священный день Штормового Призыва. В этом году руководить церемонией буду я. Первый раз в жизни. Мне нужно, чтобы всё прошло без сучка, без задоринки. И для этого мне просто необходима Книга мудрости, которая хранится в храме Тиморы. Вы принесёте мне книгу, а я сниму заклятье с вашего знакомого.
Равена молча поклонилась, и они с Минском вышли вон. В голове у девушки не укладывалось то, что она должна была сделать. Отдать Книгу Мудрости Тиморы служительнице Амберли… Неслыханная дерзость! И как добыть эту Книгу? Вряд ли её отдадут просто так. Тогда что? Украсть? Забрать силой? Ну нельзя же просто ворваться в храм и… Равена тяжело вздохнула.
– Равена, ты слышала?
– Нет, Минск. А что?
– Кто-то звал на помощь. Вон там.
Несмотря на слабость в ногах, Равена поспешила за следопытом. Зов о помощи слышался из-за складов. Крик становился всё чётче и чётче. Они бежали в правильном направлении. За складами притаился брошенный дом. Штукатурка на нём осыпалась, некоторые окна были заколочены, несколько зияли дырами. На широком заросшем дворе стояли пять огров. Один из них будто медитировал, закрыв глаза, а вокруг него вился крик о помощи.
Два огра по бокам синхронно прочитали заклинание и одновременно пустили два цветных шара. Чтобы не попасть под атаку, Минску и Равене пришлось сделать кувырок в сторону. Позади них выросла стена огня, отрезав путь к отступлению. После кувырка голова кружилась, к горлу подполз неприятный ком. Погибель Пауков с шипением вышел из ножен.
– Что вам нужно?!
– Ничего особенного, – пробасил медитировавший доселе огр. – Только твоя жизнь. Сын убийцы даёт за неё десять тысяч монет.
– Десять тысяч…
Огненные сгустки появились в руках синхронных огров. Равена услышала, как Минск ударил булавой о щит, привлекая внимание к себе. Тошнота поднялась из желудка. Холодный пот покрыл переносицу. «Как не вовремя», – подумала девушка и бросилась на ближайшего огра, но… промахнулась. Она промахнулась и не могла в это поверить. И сдаться не могла. Равена развернулась и снова атаковала. И снова промах. И ещё. И опять.
– Аррр! – Зарычала она.
Полудроу наносила удары беспорядочно, от слабости даже не видя куда. За её спиной взорвался огненный шар, и горячая воздушная волна бросила её лицом на землю. Почему он был только один? Равена попыталась сфокусировать взгляд. Минск поднимался, оставив на земле труп одного из огров. Похоже, яд нисколько не ослабил его. Пошатываясь, воительница встала на ноги и подняла меч. Трое окружили её.
– Ты не стоишь обещанных денег. Почему сын убийцы так дорого ценит твою шкуру? Ты – никчёмная, никудышная дев…
Последнее слово забулькало в горле огра. Серебристое лезвие пронзило шею монстра. Бешенство кровавой пеленой застелило ей глаза. Равена дёрнула меч на себя, и кровь брызнула ей на лицо. Тёплые струйки текли по светло-эбеновой коже, капали с подбородка.
– Никудышная?! Никчёмная?! – Почти ревела полудроу. – Вы заплатите кровью за всё, что сделали! Я убью вас! Убью этого «сына убийцы»! Убью каждого, кто встанет у меня на пути!
Минск добивал ещё одного огра. Оставшиеся в живых пятились от Равены.
– Аррр!
Сверкнул клинок, но враг вместо ответной атаки бессознательно попытался защититься руками. Он упал с отсечёнными по локоть конечностями. Она стояла над ним, держа лезвие у его сердца. Смертельно бледная. Смертельно красивая. Смертельно опасная.
– Знакомый взгляд… Он не сказал нам…
Лезвие прошло сквозь грудную клетку и вонзилось в землю.
Последний огр лишь прошептал: «Он не сказал…» и скрылся в портале.
Бешенство отступило вместе с пришедшими ниоткуда силами. Верный друг Минск помог девушке не упасть.
– Из Равены получился бы хороший берсерк. Правда, Бу?
Хомяк пискнул.
– Вы так думаете? – Усмехнулась воительница.
В эту минуту во двор вбежали два наёмника Пламенного Кулака.
– Что здесь происходит? Именем… О, боги! Равена! Как ты?
– Я даже не знаю, как сказать, Эл…
– Желательно словами, – пошутил Эрик, оглядывая трупы огров.
Губы Равены растянулись в равнодушной улыбке.
– Я просто… умираю, ребята.
Выслушав историю подруги, парни проводили их обоих до «Стыдливой Русалки» и отдали на попечение Джахейры.
– И что ты собираешься делать с этой Книгой? – Спросила друид, залечивая раны Минска.
