– Попробую пойти и рассказать им всё, как есть…
– Есть запасные варианты?
– Есть, но они меня не устраивают.
Джахейра кивнула.
– Хорошо, но пойдёте завтра. Вы еле держитесь на ногах.
– Нет! – В один голос крикнули Равена и Минск.
– Мы идём сегодня, – нахмурился следопыт. – Надо спасти Дайнахейр и Имоен…
– Именно. Они себя слишком плохо чувствуют, чтобы мы тратили драгоценное время, – поддержала его полудроу. – Мы выходим сейчас же.
– С ними н-не поспоришь, – слабо усмехнулся Халид.
– Я и не собираюсь, – фыркнула Джахейра. – Мне мои нервы дороже.
Непринуждённый смех немного поднял настроение и укрепил надежду в сердцах.
Через несколько часов Минск и Равена вошли в главный зал храма Тиморы. Молодая служительница встретила их и проводила к Шанталасу Улбрайту – жрецу высокого сана, который с пониманием выслушал рассказ искателей приключений.
– Я готов вам помочь, но не могу отдать Книгу Мудрости без ведома Главного жреца. Увы, но Тримэйн Белдар сейчас не в храме. У него серьёзно заболел сын. Мы молим Госпожу, чтобы Она улыбнулась бедному мальчику.
– А где он живёт?
– Эй, мальчик! Мальчик! Ты знаешь, где тут дом Главного жреца Тиморы? – Равена опиралась на локоть Минска.
– Знаю. А вам, видать, очень плохо, раз понадобилась помощь самого Тримэйна Белдара, – лицо у мальчика было заплакано, он часто хлюпал носом. – Вы в доспехах и с оружием. Вы что? Искатели приключений?
– Да. Искатели приключений… на свою… голову. Так где дом-то?
Мальчик сразу оживился.
– Пойдёмте. Сюда. Скорее.
Дом Главного жреца Тиморы был обставлен с изысканным вкусом. Цветы и небольшой фонтан делали воздух свежим.
– Господин! Господин Тримэйн! – Подбежал мальчик к одной из дверей. – Я привёл подмогу!
– Что? Варси, не мешай мне! – Раздалось из-за двери.
– Подмогу, говорю, привёл! Искателей приключений! Они-то наверняка помогут!
– Да ты с ума сошёл! – Дверь открылась. – Что ты им уже рассказал?
– Да ничего ещё…
– Тримэйн Белдар, – спасла мальца Равена. – Нам нужна Ваша помощь.
Чтобы не оставалось никаких тайн, полудроу скинула капюшон.
– Да ты же… – Жрец хотел сказать что-нибудь не лестное в адрес нежданной гостьи, но заметил нечто другое. – … ты же умираешь!
– Да, – равнодушно кивнула Равена.
Девушку повело в сторону, но Минск вовремя подпёр её плечом. Гневное настроение мигом слетело с Тримэйна Белдара. Он усадил друзей в кресла и послал Варси за водой.
– Как всё запутано, – покачал он головой, выслушав рассказ. – Что ж, мы действительно можем помочь друг другу. Я дам вам бумагу, в которой разрешу, чтобы Шанталас отдал вам Книгу Мудрости, а вы поможете мне… с сыном.
– Шанталас говорил, что Ваш сын сильно болен.
– Болен… Всё куда хуже, юная леди. Мой сын… мёртв.
– Мне… очень жаль.
– Его убили служительницы Амберли, когда он и Варси решили проникнуть в храм Стервозной Королевы.
– Это немыслимо! – Возмутился Минск. – Убивать детей только за то, что они пробрались в храм!
Бу выскочил на плечо хозяину и гневно пискнул, приведя в лёгкое замешательство и Тримэйна, и Варси. Тактичность жреца не позволила ему спросить про грызуна, и он продолжил.
– Это случилось не так давно, и я ещё смогу вернуть его к жизни, но…
– Есть загвоздка?
– Да. Его тело осталось в храме Амберли.
– Понимаю. Его надо вернуть.
– Именно, – мужчина встал и прошёл в кабинет.
Через минуту он вернулся и протянул Равене запечатанный свиток.
– Никто из служителей Тиморы не должен знать об этом.
– Хорошо. А как же книга? Разве Вам не больно отдавать её в руки Амберли?
– Если на то будет воля Госпожи, Джаланта Мистмир не сможет воспользоваться ею. Идите. И путь Тимора улыбнётся вам.
Шанталас Улбрайт бегло прочитал записку от Главного жреца и передал Книгу Мудрости в руки полудроу и рашеманца. Провожая гостей до дверей храма, жрец поинтересовался, как там дела у сына Тримэйна Белдара. Равена стиснула зубы и кивнула, мол, ничего, скоро поправится.
Направляясь по вечерним улочкам в обитель Амберли, девушка чувствовала, как лежащая в сумке Книга источает силу и благодать. Жара спала, воздух посвежел. Равена даже немного повеселела внешне, но на душе у неё лежала тяжесть. Она не хотела отдавать Книгу тем, кто убил беззащитного ребёнка. Но иначе нельзя спасти друзей. Она тяжело вздохнула и вошла в храм.
– Ах, наконец-то! Книга Мудрости в моих руках, готовая послужить моей богине, – Джаланта Мистмир поглаживала кожаный переплёт. – Ну что, Тимора? Улыбаешься ли ты сейчас?
Служительница низкого сана приняла книгу с поклоном и почтительно унесла её.
– Вы оказали неоценимую услугу Амберли. Теперь я выполню свою часть сделки. Приходите завтра до полудня, и я отдам вам свиток для снятия заклятья.
– Завтра? Я думала, что у Вас уже есть…
– Я не была уверена, что вы справитесь с моим заданием. Свиток надо подготовить.
Равена опустила голову.
– Что ж тогда мы вернёмся завтра, – тут полудроу вспомнила кое-что. – Госпожа!
– Что ещё?
– Я слышала, недавно в эту священную обитель вторглись нарушители.
– Да, это так. Злоумышленников было двое. Увы, но один из них…
«Неужели она жалеет о смерти мальчика!» – Подумала Равена.
– Один из них сбежал.
«Нет. Не жалеет», – девушка пыталась скрыть своё негодование, она слышала, как хрустели костяшки сжатых кулаков Минска, и сжимала, как могла сильно ему предплечье, чтобы он не сорвался.
– Но другой-то остался здесь, – через силу улыбнулась Равена.
– Допустим.
– Мне нужно его тело.
– Зачем?
– Вам это обязательно знать? Против Амберли я не пойду.
– У этого тела высокая цена.
Полудроу сняла с пояса мешочек и передала его жрице.
– Хм. Тело сейчас вам принесут, а я встречусь с вами завтра.
Тело мальчика было почти невесомым. Минск нёс его, словно ребёнок мёртвую бабочку. Друзья помогли Тримэйну Белдару снять тряпки, которыми был обмотан его сын. Трясущимися руками он провёл по лицу мальчика.
– Ещё есть время, – со слезами на глазах сказал он. – Немедленно приступлю… Простите, но вынужден вас покинуть. Спасибо. Варси, проводи гостей.
С телом сына на руках Тримэйн скрылся за дверью одной из комнат. Через мгновение раздались слова, читаемые нараспев.
Уже стоя на пороге, Минск и Равена услышали тихое и слабое: «Папочка. Это ты?»
– Мальчик мой! Мой милый мальчик! – Голос отца дрожал. – Мой мальчик… о чём ты только думал?! Марш в комнату! А когда окрепнешь, я задам тебе такую порку, что ты месяц не сможешь сидеть!
