– Мальчик мой! Мой милый мальчик! – Голос отца дрожал. – Мой мальчик… о чём ты только думал?! Марш в комнату! А когда окрепнешь, я задам тебе такую порку, что ты месяц не сможешь сидеть!
– Парень-то влип, – хихикнула Равена.
– А Варси? – Запищал мальчишка.
– Варси своё уже получил! Марш в комнату!
Равена скосила глаза на стоящего рядом маленького провожатого, Варси машинально потирал ягодицы. Увидев друга, он подпрыгнул и кинулся к нему. Обнявшись и хихикая, мальчуганы понеслись по лестнице на второй этаж. Девушке они вдруг напомнили её саму и Имоен в детстве. Она поплелась вслед за Минском, изо всех сил надеясь, что жрица Амберли их не обманет.
Всю ночь Равена ворочалась и не могла уснуть. Чтобы не разбудить Джахейру, она пошла в комнату, где лежали её названая сестра и Дайнахейр. Минск не отходил от кровати своей ведьмы.
– Дружище, иди поспи. Я покараулю.
То, что следопыт безоговорочно встал и отправился в кровать, девушка расценила, как великое доверие. Равена присела на край кровати Имоен и пригладила ей волосы. В голове у полудроу зазвучал голос Минска: «Равена ведь спасёт Дайнахейр?» И ему ответил её собственный голос: «Ни один дорогой мне человек не погибнет, пока я рядом». Брови полудроу гневно изогнулись.
– Никто из вас не умрёт, пока я рядом. Клянусь.
За спиной Равены в щёлку приоткрытой двери смотрела Джахейра. Она смотрела на воспитанницу Горайона и улыбалась как-то странно и растерянно.
Джаланта Мистмир не обманула их. Поздним утром Минск и Равена вошли в таверну «Клинок и Звёзды» со свитком в руках. Похоже, что Тимора действительно им улыбнулась, потому что Лотандер сидел за столиком прямо напротив двери. От неожиданности он даже привстал. Друзья молча подсели к нему.
– М-да. Выглядите ужасно, но всё ещё живы, – попытался пошутить парень.
Равена поиграла свитком со знаком Амберли у него перед носом, и ухмылка сползла с лица Лотандера. Он потянулся за своим освобождением, но полудроу отдёрнула свиток и поманила рукой. Парень извлёк откуда-то маленький пузырёк из матового тёмно-зелёного стекла.
– Не маловато на шестерых? – Недоверчиво нахмурилась Равена.
– Каждому хватит по несколько капель. Но это лишь часть противоядия. Вторая половина находится у Марека.
– А Марек находится…
– … в «Стыдливой Русалке».
– Что?! – Равена вскочила в гневе и со всей дури треснула по столешнице латной перчаткой. – Этот сукин сын ещё и пристроился у нас под боком?! Ему интересно смотреть, как мы умираем?!
– Не исключено.
– Держи свой свиток и учти, если я не найду Марека, за свои последние минуты жизни я разнесу этот проклятый город по камешкам, но найду тебя!!!
Выходя из таверны, Равена так саданула дверью, что посыпалась труха с деревянного потолка.
– Ох, Марек, дружище, не завидую я тебе сейчас, – прошептал Лотандер и взломал печать на свитке.
Минск не успел поймать Равену, когда та открыла дверь «Стыдливой Русалки» и её повело в сторону. Девушка навалилась на стол. Подбежал Борк.
– Ей, сестрёнка! Ты чего?
– Где Марек? – Прохрипела полудроу.
– Равена…
– Где он?
– Сестрёнка, ты же знаешь, я не могу…
– Борк, где Марек? – Равена в упор смотрела на хозяина таверны, и было что-то в этом взгляде, что заставило вздрогнуть видавшего виды мужчину.
– Он на втором этаже. В бильярдной.
– Я постараюсь не сильно запачкать пол.
На втором этаже располагался игровой зал. Рулетка, бильярд, карточные поединки. Люди отдыхали. Марек целился кием в шар. Он заметил, что его оппонент пятится назад, и обернулся. Напротив стояли двое: побледневший рашеманец с испариной на лысой голове и полудроу, которая выглядела теперь ещё страшнее, чем её описывали слухи. В руке у девушки сверкнуло зелёное стекло.
– А… Так у вас есть часть противоядия… И вы, вероятно, хотите получить вторую. Если в вас осталась хоть горстка здравого смысла, вы должны понимать, что я вам его просто так не отдам.
– Боги не наградили меня здравым смыслом, – сверкнув глазами исподлобья, сказала Равена. – Или ты отдаёшь вторую часть, или…
– Ты угрожаешь мне?
– Нет, просто предупреждаю. Хочешь продолжать своё никчёмное существование, отдай противоядие по-хорошему.
– Ха! Наивная девчонка!
Молния сорвалась с рук наёмного убийцы как-то внезапно. Пронеслась у самого виска Равены, задев кончик заострённого уха, и ушла куда-то за спину. Раздался приглушённый визг. Воительница обернулась. Минск прикрыл щитом служанку, на защите осталось закопчённое пятно. Молния ударила в потолок, потом в пол, прожгла дыру в ковре и исчезла. В это время кинжал, легонько звякнув, покинул ножны на поясе Марека, и Равена поняла, что молния была лишь отвлекающим манёвром. Убийца ударил полудроу в горло. Нелепая случайность спасла девушку от моментальной смерти: голова вдруг закружилась, Равена сделала несколько неловких шагов в сторону. Марек промахнулся, но воительница потеряла устойчивость. Удар кулаком, и она упала спиной на бильярдный стол. Убийца был уже тут как тут. Девушка попыталась достать до рукояти Погибели Пауков. Кинжал Марека впился в незащищённую ладонь.
– А ты, – обернулся Марек к наступающему Минску. – Стой на месте, если не хочешь, чтобы из-за тебя пострадали невинные люди. Я уйду сейчас, вы оба будете наблюдать за моим уходом с печальными лицами. Мы с вами больше никогда не увидимся, ведь скоро вы умрёте, как и было задумано.
Равена сжала зубы и выдернула лезвие из пробитой руки, но крик сдержать не удалось. Марек обернулся и получил рукоятью кинжала в висок. В глазах у него потемнело, он почувствовал, как упал на колени, а к горлу прикоснулась холодная сталь. Убийца тряхнул головой и взглянул на Равену. В чёрных глазах не было ни злости, ни отвращения, только холодная ненависть. И ещё что-то… Что-то, от чего задрожали руки хладнокровного убийцы. Лезвие кинжала медленно двинулось в сторону, оставляя за собой кровавую дорожку. Марек вдохнул, но воздуха не было. Хотел крикнуть, но вырвался только булькающий хрип. Всё это время Равена смотрела ему в глаза. Не дожидаясь, пока мужчина умрёт окончательно, она обыскала его и нашла аналогичный пузырёк из тёмно-зелёного матового стекла.
Полудроу просто вломилась в комнату, прижимая к груди окровавленную руку. С кресла вскочила вздремнувшая Джахейра.
– Ра… вена… – Попыталась приподняться Имоен.
– Великий Сильванус! Ты ранена?
На грохот и крик прибежал Халид. У дверей собиралась толпа. Равена молча протянула друиду оба пузырька.
