-Я был сейчас в лесу и увидел кое-что странное.
-Что ты там увидел?- спросил пьяный Сайко, уже несколько дней топивший горечь поражения в вине, а Вал, как настоящий друг, ему в этом помогал.
-Отпечатки копыт диких корков.
-Корки не будут лететь в Валевию, ты пьян, дружище,- засмеялся Вал.
-Поэтому и говорю - странно, но если вы мне не верите, что я могу поделать.
-А может и правда дикие корки могут прилетать к нам, может поэтому и не могут их найти,- предположил Сайко, который с детства мечтал увидеть этих крылатых скакунов во всей их дикой красе.
-Так полетим и посмотрим,- предложил Вал.
-На это надо посмотреть,- согласился Сайко.- Куда лететь? Показывай, Хитрюга.
-Летим,- сказал он и вылетел из дупла.
Никто не заметил того, что предводитель куда-то улетает вместе с Валом и Хитрюгой, потому что все крепко спали, выпив море вина. Оглянувшись на цветок, который освободился уже от тяжести хрупкого тела Зи, Вал полетел рядом с другом, туго соображая, куда их несёт в такую рань. Они уже забрались довольно далеко от лагеря, а Хитрюга всё повторял, что то место вот-вот появится. Вал и Сайко начали подшучивать над ним, отвлеклись, чтобы полакомиться плодами лиизий, и не заметили, как Хитрюга ускользнул от них. Когда же они стали взглядом искать своего проводника, то подумали, что ему захотелось их разыграть, и рассмеялись этой идее.
-Давай поскорее долетим до того места, а потом уже будем в прятки играть,- крикнул Сайко.
-Какой дурак, а ну вылетай,- смеясь, еле смог выкрикнуть Вал, но Хитрюга не появлялся.
-Хм, сейчас плюну и вернусь в лагерь, спать охота,- пробурчал Вал.
-Не вылетишь сейчас, твоя шутка станет для тебя последней,- пригрозил Сайко и, услышав шорох, подмигнул Валу и прошептал:- Испугался, паршивец.
Но в этот момент со всех сторон к двум друзьям полетели воины в серой одежде, в которых без труда можно было узнать прислужников Её Величества. Искусно отражая их удары и разя, Вал и Сайко мгновенно протрезвели и слишком поздно поняли, что угодили в ловушку. Осознание этого придало им больше злости, но не надежды, потому что прилетали всё новые и новые воины, становились на место павших и этому не было конца. Не позволяя усталости брать над собой верх, прахи дрались, как безумные, без проявления какого-либо другого чувства, кроме злости, подбадривая друг друга то и дело выкриками:
-А как мы их!!!
-Эх, жаль шпага одна!
-А винцо не помешало бы!
Наверное, Старту надоело наблюдать за бесконечной битвой, потому что он послал в один момент всех своих воинов на непобедимых прахов и это полчище поглотило двух друзей, а когда разжало свою пасть, искровавленные Сайко и Вал уже были связаны по рукам и ногам. На цепях их тащили вперёд, заставляя лететь туда, где ожидала казнь - в Абару. Притихшие и глядевшие вниз, пленники переглядывались и теперь подбадривали друг друга только улыбкой, не забивая себе голову тем, как позорно их теперешнее положение. Как только армия вылетела из леса, тысячи веев полетели посмотреть кого воины Её Величества поймали на этот раз, и вскоре вся Абара знала, что пленили Сайко и Вала - отрицательных героев Валевии, чудовищ, и матери прятали по домам своих детей в страхе за их(детей) жизнь. Вал пролетел мимо родительского дома, вновь увидел королевский дворец и, скорее всего, у прежнего Валива сжалось бы сердце при виде знакомых родных мест, но не у праха, потерявшего прошлое. А Сайко, прибыв в столицу впервые в жизни, разглядывал всё вокруг с большим любопытством, забывая даже про боль от ран. Он то и дело хмыкал и с ухмылкой бросал в разные стороны грубые словечки, отпугивая любопытных горожан. Перед дворцом для пленных уже был приготовлен столб, к которому их приковали спиной, чтобы лицом они были направлены к каждому посетителю. Каждый из них(посетителей)теперь подлетал и пулял в пленных камнями в знак осуждения за их ремесло, и желающих сделать это было предостаточно.
-Это мне напомнило один случай,- терпя боль, еле выговорил Вал, всматриваясь в окна дворца, где, должно быть, сейчас пряталась его Солия - он не мог побороть желания увидеть её ещё раз.
-Какой?- спросил Сайко.
-Дело было в лагере разбойников...тогда я тоже глупо попался, но зато...было кому спасать,- прерывая рассказ каждый раз, когда камень попадал в цель, рассказал Вал.
-Да уж, а я всегда думал...что я...умный,- ответил Сайко и попробовал рассмеяться над самим собой, но мешали камни - их было так много.
За наказанием наблюдала вся королевская семья и родители Валива, которым было больно вместе с сыном, но они понимали, что их проказник заслужил всё это. Наконец Арлен не выдержал и попросил мать прекратить пытку.
-Казнь всё равно завтра,- сказал принц, но на самом деле он тоже вспомнил разбойничий лагерь, вспомнил дружбу, которой лишился.
-Прекратить,- приказала Санса и всех веев прогнали с королевской вершины, оповестив всю страну, что казнь состоится на рассвете. Дворец покинули мать и отец Валива, не желая смотреть на смерть сына и жалея, что не смогли остановить его от такого позорного шага, как жизнь среди лесных отшельников. Они улетали прочь, даже не поговорив с ним в последний раз и подарив родительское тепло напоследок.
Арлен вернулся в свою спальню, оставив Верду, которая ликовала про себя, потому что одним её врагом скоро должно было стать меньше, и нашёл письмо на кровати. Распечатав и прочитав его, принц окончательно лишился покоя в этот день. Он не спал, а лишь делал вид, когда его супруга оделась ночью и вылетела из дворца, точно зная когда это удобнее всего, чтобы стража не заметила. Она летела на последнюю встречу с шантажисткой. Ведьма с волосами песочного цвета сидела на берегу океана, ожидая принцессу.
-Можешь больше не угрожать мне письмами, завтра его казнят,- сказала Верда, подлетая к Лие.
-Если бы ты не боялась меня, не прилетела бы. А плата всего лишь требовала две капельки твоей крови за услугу, которую я исполнила честно.
-Для такой, как ты, мне жалко даже дыхания, которое я трачу, разговаривая с тобой,- искривляя губы от отвращения, сказала Верда.
-Но ведь этот Валив, благодаря моей услуге тебе, навсегда лишился всего. Что тебе стоит хотя бы сейчас отдать мне плату, пусть даже половину? Я согласна на одну каплю, потому что не могу сварить отвар, а один вей очень просил избавить его от жены.
Верда плюнула в её сторону и произнесла напоследок, собираясь улетать:
-Валив получил то, что заслужил, а ты лучше больше не попадайся мне на глаза.
