-И как же ты познакомился с нашей Ритой?- спросил Шалун, подчёркивая слово "нашей".
-А вы её знаете?- обрадовался Кори.
-Очень хорошо,- пробурчал Олиан.
Тогда Кори с радостью рассказал новым знакомым всю историю с момента его знакомства с Ритой и не оставил ни у кого сомнений, что успел влюбиться в неё и готов потерять ради неё голову(в прямом смысле этого выражения).
-Вот она удивиться, когда мы нагрянем к Овию все вместе!!!- усмехнулся Шалун.
-Кто эта Рита и что она натворила?- спросила Анари, не выдержав непросвещенности.
-ООО,- протянул Шалун и хихикнул с издёвкой.
-Лучше мы потом тебе расскажем,- добавил Олиан, чтобы принцесса не обиделась на них за непонятную скрытность.
Но Анари сама вспомнила от кого впервые услышала это имя - от Саши. И в тот раз так же, как и оба брата, Саша не захотел рассказывать ей о том, в чём повинна эта "тварюга", как он тогда назвал её(Риту). Не успев узнать тайну появления возлюбленного в этот мир, Анари не могла себе представить всю картину и пока что не ненавидела Риту, но и сочувствовать не спешила. Лодка скользила по воде дальше в полной тишине, потому что уже никому не хотелось говорить, но зато каждый наслаждался ветром свободы, который ласкал лицо - это было незабываемое ощущение, способное отдалить на задний план даже злость на Риту и колдунов. Конечно, бояться, что на открытой водной поверхности их легко могут увидеть шпионы и узнать принцессу и принца, приходило в голову каждому, кроме Кори - он не знал, что находиться в одной лодке с наследниками трона Селии и Илии,- но все старались не думать об этом, потому что, не обладая способностью увидеть невидимых служителей колдунов, им уже не было страшно, и в подсознание они были готовы к безысходности, если таковой надлежало случиться именно теперь. Они наслаждались каждой секундой и надеялись на лучшее, как вдруг голос Гелия оповестил их о новом короле. Холод сковал тело Анари и, хотя её отец совершил много плохого из-за своей одержимости отомстить всем за потерю жены, любовь к нему не умерла в сердце дочери и она уронила по нему в реку много слезинок. Остальные пассажиры в лодке сохранили молчание, потому что бессмысленно было что-то говорить. Вечером они сошли на берег, чтобы поспать и на следующее утро продолжили свой путь. Кори теперь знал, что вот-вот встретиться с Ритой и не скрывал своей радости, зато остальным было не весело и даже Шалун не пытался никого развлечь своей болтовнёй. Уныние поселилось в их сердцах с новой силой и даже скорая встреча с илларами не вселяла в них надежды, кроме Кори - оптимиста-хамелеона.
Кто не был лишён надежды и уверенности в победе наступившей ночью - так это Сайко. Собрав свою стаю , насчитывавшую больше 300 тысяч веев, предводитель не сомневался, что численностью превосходит армию дикарей. Среди этих лесных веев прахов было немного - 50 человек, некоторые даже из других стай, и именно им предстояло реально сразиться с дикарями, ведь смертельные точки были известны только им. Остальные 250 тысяч могли лишь выколоть глаза флиуртийцам да нанести незначительные порезы и уколы своими игольчатыми шпагами. Но всё равно Сайко был уверен в победе, потому что его армия была отлично подготовлена к любым сражениям. Да к тому же Грагара снабдила его каким-то ядом, которым веи намазали свои шпаги, и хамут утверждала, что это средство убивает даже от маленького пореза, приходилось верить ей на слово.
-Думаешь старик не почувствует нашего приближения?- спросил Сайко у Вала, зная, что водил дружбу с илларами.
-Нет, мы останемся незамеченными, если только не нашумим,- ответил друг предводителя - их дружба крепла с каждым днём и в Вале многие уже видели приемника Сайко.
-Не жалеешь, что летишь с нами туда?- спросил Сайко.
-Нет.
-Я рад. Присматривай там за Зи,- попросил Сайко, что было необычно для праха, потому что наёмники не переживали за участь кого-то из них, но в оправдание потрёпанного жизнью предводителя можно было сказать, что он, встретив впервые настоящего друга, хотел счастья для Вала, которое ему могла дать неукротимая и, в то же время, ласковая по своему Зи.
В ответ Вал усмехнулся и оглянулся назад, чтобы посмотреть на летевшую за ним вею, с которой его теперь связывало что-то непонятное, что-то новое. Зи подарила ему улыбку, как умели улыбаться только вейки-прахи, - озорную и опасную, но не для него, а для того, кому не повезёт.
-Как бы ей не пришлось присматривать за мной,- пошутил Вал, напоминая таким образом, что Зи сможет за себя постоять сама.
-Да, согласен,- рассмеялся Сайко.
Тем временем показалось горное кольцо, скрывавшее Сонную долину. Остановившись в лесу, армия прахов ждала возвращения разведчиков, которые вернулись с радостной вестью.
-Дикари там, но их не видно и они спят,- доложили разведчики.
-Старик думает, что так защитил их от нападения,- усмехнулся Сайко.- То, что они невидимы, конечно немного осложняет всё дело, но они спят и мы быстро нащупаем смертельные точки на их теле. Остальные пойдут в наступление, если флиуртийцы проснуться.
Маленькая горстка прахов направилась в Сонную долину и, перелетев через горы, до костей почувствовала невыносимый холод, но и к этому Сайко подготовился, заставив всех одеться потеплее, чтобы хоть немного защитить себя от мороза. В темноте заснеженная долина красиво переливалась бликами, отражая небесное сияние лиизий, и дикарей на самом деле нигде не было видно. Не боясь разбудить их, ведь провидцу пришлось усыпить их не для того, чтобы они просыпались от каждого шороха, а чтобы именно не слышали ничего,- прахи на ощупь нашли первых своих жертв, потом ещё и ещё. Вал убивал наравне со всеми, привыкнув к своему новому ремеслу. Когда общий счёт перевалил за 100 тысяч, а дикарей оставалось ещё слишком много, вспотевшие прахи услышали ненавистный шёпот:
-Убирайтесь, это наша долина.
-Всё-таки разбудили мы этих мертвецов,- недовольно процедил сквозь зубы Сайко и с большим остервенением начал убивать, боясь не успеть.
Но вот в середине засиял тёплый свет и прахи увидели седого старца с хрустальным посохом в руке. Веи затаились за спинами спящих дикарей, а Иин внимательно всматривался в снежную гладь. Он мог видеть невидимый флиуртийцев и сначала не заметил ничего подозрительного, потому что все они стояли так, как он их оставил. Как вдруг Иин почувствовал во многих наступившую пустоту - они были мертвы, так много и нигде не было видно врага, посмевшего напасть. Иллар взмахнул руками и долину осветил яркий свет и все живые дикари очнулись от сна.
